Браен Д'Пои - Дьявол поневоле [СИ]

— Просто лезем напролом? — Неуверенным голосом спросил я Александра.

— А есть другие предложения? — Взглянул он на меня. — Хочешь остановиться и побеседовать? Сразу могу сказать, что пытаться не стоит. Здесь половина либо по нашей милости, либо по милости таких, как мы. Им с нами поквитаться важнее, чем выбраться. Если бы даже у них и был предводитель… — Он замолчал, глядя на выдвинувшуюся к нам тень.

Пролетев около десяти метров, призрак завис над тропинкой и жестом пригласил нас приблизиться. Не отстала от своего повелителя и чёрная пелена, уродливым отростком вытянувшись в нашем направлении. Словно ладонь заботливого родителя она прикрыла хозяина и от луны, и от солнца разом.

Мы сменили бег на быстрый шаг. Можно было бегом пробиться сквозь армию духов, пока они были разобщены, теперь же рассматривать такую возможность было слишком наивно.

— Не думаю, что нам стоит останавливаться, — прошептал Мерлин, доставая клинок. — Они только этого и ждут.

— Сомневаюсь, что нам предоставят выбор на этот счёт, — передразнил мага Александр. — Они у меня дождутся, я им тут сейчас взрыв сверхновой со всеми вытекающими устрою.

— А нас это не заденет?

— Ещё как заденет, — ухмыльнулся Александр. В его глазах заиграли огоньки берсерка. — Но вот им будет намного хуже. В тысячу раз хуже.

— Так вот из-за кого весь этот шум-гам! — Пробасил призрак, когда до него оставалось не более полу сотни метров.

— Освободи дорогу, и сможешь спокойно гнить в своём склепе дальше! — Выкрикнул Александр.

— Мой хозяин хочет поговорить с тобой, — невозмутимо глядя на наше приближение, продолжил призрак. — Он просил передать…

— Кончай молоть чепуху! Ты меня не проведёшь. Нет у тебя никакого хозяина, да и не было. Неужели наша с тобой последняя встреча ничему тебя не научила?

— Ладно, ладно, — он примирительно поднял подобия рук ладонями вперёд, словно сдавался. — Я вспоминать начал только пару минут назад, не суди так строго. Как ты догадался, что это я?

— Ты всегда был столь самонадеян, эгоистичен и жаден, что не давал ни малейшей возможности передохнуть тем, кто служил тебе. Взгляни себе за спину — все поддерживают заклятие, которым ты управляешь. Даже в резерве никого не осталось. Ни на земле, ни в аду болванов и бездарей, подобных тебе, я не встречал.

Проклятый передёрнулся, но проглотил оскорбление Александра.

— Ты его знаешь? — Спросил я. — Кто это?

— Один из неудавшихся Антихристов, — буднично ответил Александр, словно встречи с ними были для него обычным делом. — Просто этого я сам лично отправил в Ад, а он возьми да учини там бунт против своего отца. Наверно, поэтому он здесь и оказался. Но уши востро, думаю, он здесь самый опасный.

— Да, — усмехнулся дух. — Как там у вас говорится… Кто из вас сам без греха — ну или если перефразировать, кто из вас не допускал ошибок — пусть первый бросит в меня камень!

— За ошибки надо платить, раз уж не можешь их исправить, — процедил сквозь зубы Александр. — Тебе тут самое место.

— Почему бы тебе просто не отойти в сторону? Не создавай проблем ни себе ни нам. Чего ты хочешь от нас, учитывая твоё и наше положение? — Спокойно спросил я, медленно отводя кнут за спину, чтобы ещё больше не нервировать собеседника, до которого оставалось не более полу сотни метров.

— Вот это конструктивный диалог, — кивнул призрак в мою сторону. — Для начала было бы не плохо, если б вы остановились.

Расстояние между нашим светилом и чёрной тучей резко сократилось и через мгновение исчезло. Послышалось мерзкое шипение и чавканье. Край солнца, погрузившийся в тёмную преграду, забурлил и ярче засветился. Туча закипела и изрыгнула из себя десяток молний, усугубивших и без того плачевное состояние ближних к тропинке мавзолеев. Огненный шар словно упёрся в преграду, не уступающую ему по силе и мощи, и остановился. Сделав ещё пару шагов и окончательно убедившись в том, что продолжение пути лишит нас защиты солнечного света, мы тоже остановились. Молнии сверкали не переставая. Как ни странно, даже намёка на гром не было.

— Замечательно, — улыбнулся призрак. — Я вижу, вы готовы выслушать меня, это радует.

— Я тебе сейчас устрою… — Начал, было, Александр, но я успел схватить его за руку, и он замолчал.

— Только давай быстрее, мы немного спешим, — хмуро сообщил я.

— О, я на долго вас не задержу. Единственное, что мне от вас нужно — свобода. Вы хотите выбраться отсюда, я желаю того же. Если возьмёте меня с собой, я с радостью открою вам дорогу.

— Ну и в качестве гарантий мы должны будем дать клятву, что более не тронем тебя в случае нашей встречи, а так же откажем в помощи всякому, кого ты назовёшь своим врагом? — Рассмеялся Александр. — Мы это с тобой уже проходили.

— И я запомнил тот урок. На этот раз мне будет достаточно простого обещания доставить меня за пределы этой ограды. Ничего больше от вас я не прошу. Заметьте, именно прошу, не смотря на то, что могу и требовать.

— Что скажете? — Спросил я у соратников по несчастью.

— Я пас, — вздохнул Мерлин. — За оградой он всё равно в аду останется, собственно ничего плохого я в этом не вижу.

— Да, силён чертяка, ничего не скажешь, возможно, это наш единственный выход на данный момент. Если только не попробовать… — Александр вопросительно посмотрел на меня. До конца не осознавая, что он задумал, и что я делаю, я кивнул.

— Перед тем как ответить, мы тут проверим кое-что, — крикнул он призраку. И уже нам шепнул. — Пригнитесь, сейчас будет жарко.

Когда я понял, что задумал Александр, заклятье, произнесённое им, остановить было невозможно. Я рефлекторно упал на колени и накрыл голову руками, как будто это могло мне как-то помочь. Секунду спустя на колени упал и сам Александр. Над нашими головами появился золотистый купол. Яркая вспышка ослепила меня даже сквозь закрытые веки, а хлопок, последовавший за ней, оглушил, чуть ли не до контузии. Жар, проникший сквозь защищавший нас купол, казалось, прожигал спину до костей. В дополнение ко всему прочему, нас впечатала в серую пыль кладбища ударная волна.

Не смотря на нестерпимую боль, я ни на миг не терял сознания, в отличие от моих более удачливых друзей, которые теперь лежали неподвижно у моих ног. Пока моё заклинание затягивало нам раны, я успел магическим взглядом окинуть изменившиеся окрестности. Вместо могил и склепов забор огораживал большой пустырь спёкшейся земли с площадью и мавзолеем из чёрного мрамора в центре. От огромной тучи её опоясывавшей остались лишь жалкие обрывки серой дымки, которые, однако, не теряли время даром, а стягивались в нашу сторону, стараясь прикрыть неведомо как уцелевшего хозяина. Впрочем, на нашем пути остался стоять не только он один. Редкая цепь теней на границе площади продолжала бубнить своё заунывное заклятье. И не смотря на то, что их стало раз в сто меньше, обрывки серого тумана очень быстро темнели и объединялись, превращаясь в чёрную тучу. Похоже, каждый из тех, кто остался стоять, стоил сотни тех, кому этого сделать не удалось. К тому времени, когда я смог привести в чувства своих друзей, наш собеседник был уже надёжно прикрыт, а второго солнца у нас в запасе не было.