Браен Д'Пои - Дьявол поневоле [СИ]

— Кхм, — попытался прервать раздумья мага мой голос. — Разреши представить тебе моих возможных учеников.

Мерлин оторвал взгляд от сосуда и переместил его на нас. По его выражению лица трудно было что-либо понять.

— Ариэль, — подтолкнул в спину воздушного. Тот учтиво поклонился не без гордости в глазах.

— Ольга, — её подталкивать не пришлось, она сама сделала реверанс и улыбнулась старику.

— Ну а это мой друг… э… — засомневался я, стоит ли объяснять кто перед ними, или лучше им не знать в чьём доме находятся, впрочем, хозяин решил всё за меня, на что, признаться, я очень надеялся.

— Мерлин, — просто кивнул он.

Сказать, что это имя произвело на них впечатление — это ничего не сказать. Мои помощники просто остолбенели.

— Это великая честь для нас, — первой оправилась Ольга. Она не заметила, как маг поморщился при слове «великая».

— Даже и не думал, что когда-нибудь такое скажу владыкам, — вздохнул Мерлин, приглашая всех присутствующих к столу, на котором появились кружки фирменного напитка. — Чувствуйте себя как дома.

— Ты объяснил им, что от них потребуется? — Повернулся ко мне маг.

— Нет, — замялся я. — Честно говоря, я даже эксперимент не провёл.

— Саша немного задержится, у нас есть время его провести, — сказал он вставая. — Я подготовил лабораторию, но перепроверить лишним не будет, вы пока угощайтесь.

— Вот это да, мы в гостях у Великого Мерлина! С ума сойти! — Выпалила скороговоркой Ольга. — Даже не верится!

Подозрительно глядя на содержимое кружки, Ариэль не в силах вымолвить слова, сделал осторожный глоток.

— Потрясающе! — Кивнул он. К чему относилось это высказывание — толи к напитку, толи к сказанному Ольгой он не уточнил. Владыка Огня отпила из своей кружки и расплылась в улыбке. Меня тоже упрашивать не пришлось.

— В чём состоит наша часть работы? — Спросила Ольга, когда её кружка опустела.

— Так как контакт у меня налажен только с тобой, то тебе, Ариэль, придётся охранять Ольгу, — воздушный с готовностью кивнул. — Ну а мы с тобой будем открывать портал в одно место.

— И что это за место, для открытия портала в которое нужны владыки? — Подняла брови девушка. Спустя мгновение её озарила какая-то мысль и лицо побледнело. — Не может быть… Дети Хозяина Ада… О Боже…

— Нет выбора, — как можно спокойнее постарался сказать я. — Вам ничего не угрожает.

— А вам? — Не унималась Ольга.

— Нам всегда что-нибудь угрожает. Пошли, — пресекая возможные уговоры отказаться от этой затеи, я встал. Тем более что уговоры могли увенчаться успехом. Пустые кружки остались на столе. Гостиная опустела.

Войдя в лабораторию, мы остановились.

— Сюда, пожалуйста, — Мерлин указал на стул, стоящий в центре комнаты. Ольга с каменным лицом покорно уселась на положенное место. — Начинай. — Это уже мне.

Я подошёл к Ольге сзади и положил руки ей на голову. В том, что это хоть как-то поможет, я сильно сомневался. Но физический контакт вроде немного успокоил ученицу, она закрыла глаза. Я постарался представить себе помещение мавзолея из чёрного камня с постаментом и гробом без крышки. Когда картинка сформировалась в моём воображении, я попытался передать ёё Ольге. Чтобы ей проще было воспринять зрительный образ, можно было дополнить его устным описанием.

— Это помещение. Стены, потолок, пол — из чёрного мрамора. Нет окон, дверей. Лишь тёмный провал лестничного пролёта, уходящего вверх. Серебряный свет проникает сквозь стены, но его источника не видно. В центре помещения небольшой постамент из того же чёрного мрамора. На постаменте покоится гроб. Крышка его вырвана, внутри гроба…

— Вижу, — отозвалась Ольга, прервав мой монотонный монолог. Я попытался увидеть то, что видела она, и у меня это с успехом получилось. Немного подкорректировав её видение, чтобы оно совпадало с моим, я велел: — Сконцентрируйся!

Спустя пару минут видение обрело удивительную чёткость и контрастность. Я потянулся в обретшую реальность картину и понял, что могу пройти в неё. Портал был открыт в самом центре проклятого кладбища Ада.

— Не ослабляй внимания, не переставай концентрироваться. Мерлин, взгляни, — я был очень доволен результатом.

— Превосходно! — Согласился Мерлин, постояв рядом пол минуты. — Просто великолепно!

— Чуть не опоздал? — Раздался голос Александра, вываливающегося из скрытого перемещения. — Привет, детки.

— Ни чуть. Как раз самое время начинать, — ответил я. — Тянуть не будем, все готовы, все знают, что делать?

Получив утвердительные ответы я вздохнул, давая мыслям смериться с неизбежным, и шагнул в портал.

Серебряный свет окружил меня со всех сторон. Я подошёл к сломанному гробу и взглянул внутрь. Кокон оказался на месте и у меня вырвался вздох облегчения. Признаться, я не исключал того варианта, что деревянный ящик окажется пустым и весь план пойдёт коту под хвост.

Спустя пару секунд за моей спиной появился Александр.

— Паршиво выглядишь, — сказал я другу, оглядев его с головы до ног. Когда-то парадный, деловой костюм выглядел ужасно, весь изодранный, пыльный, в бурых пятнах явно не от томатного сока.

— Спасибо на добром слове, — улыбнулся Александр в ответ. — Проспал, не успел переодеться. Подготовился?

— Да, собрал всё, что мог. Даже умудрился посмотреть кино, в котором мой дом превратился в руины.

— А, да, интересный момент истории, и есть кому дать разъяснения, — оскалился он, кивая в сторону гроба.

— Как только окажемся в безопасном месте, я весь ваш! — Донеслась мысль Влада.

— Что-то Мерлин задерживается… — Пробормотал я, оглядываясь как раз в тот момент, когда маг появился рядом с Александром.

— Очень интересно, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил он.

— Что? — Вырвалось у нас с Александром.

— Дима, когда ты узнал, что Ольга беременна? — Уставился на меня волшебник.

— А она… я не знал.

— Думаю, это случилось совсем недавно. Ты знаешь того, кто мог бы быть отцом? — Вопрос был задан таким серьёзным тоном, что в его важности я не усомнился ни на грамм.

— Ариэль, — После секундного раздумья ответил я. — Это на столько важно?

— О! Вот значит как… — Он нахмурился ещё сильней. — Да, это, несомненно, очень, повторяю, очень важно. Но не важнее, чем потребность остаться в живых после выполнения нашего плана. Приступим. — И приблизился к гробу.

Кокон переливался чёрными, серебряными, белыми и золотыми нитями. Сущность Влада затаилась внутри, терзаемая неимоверной болью. Как в таком состоянии он не утратил способность общаться — большая загадка.

— Предлагаю просто порвать его, — сказал Александр.

— Других предложений нет? — Взглянул я на Мерлина.

— Я бы предпочёл оставить его здесь, — улыбнулся маг, по-моему, первый раз за это утро. — Но не зря же мы сюда тащились? Просто так этот кокон не разорвать, тут резать надо, сейчас, был тут у меня один ножичек…