Ульяна Вяземская - Хозяйка проклятого поместья

Она даже остановилась на мгновение, протерла глаза. Но когда еще раз посмотрела на дом, в окне уже никого не было.

«Должно быть, померещилось, — успокоила себя саму Саша. — В оконном стекле отражалось солнце, а я уже вообразила себе невесть что. К тому же дом заперт, а ключи только у меня». Она похлопала себя по карману ветровки, который оттягивала тяжелая связка ключей. И снова вспомнились слова Татьяны Николаевны: «В Подстенове тебе бояться некого!»

Миновав луг (очевидно, когда-то это был газон, за которым тщательно ухаживали, но теперь природа взяла свое), Саша оказалась на территории усадьбы. Мельком заметила в зарослях бузины, молодых кленов и сирени какие-то хозяйственные постройки — это, видимо, были остатки знаменитой подстеновской оранжереи. Но все ее внимание сейчас было приковано к дому.

Так вот он какой, дом, который достался ей в наследство! Имение впечатляло. Двухэтажный особняк казался громадиной (очевидно, потолки в Подстенове были высоченные) и нависал над Сашей, как гора. Ей казалось, что дом, словно живое существо, рассматривает ее. При этом девушка не чувствовала никакой угрозы или страха, только любопытство.

Она нащупала в кармане ветровки ключи и нашла на связке тот, что подходил к двери. Дверь, кстати, явно была новая, а петли и замок как следует смазаны. Механизм работал исправно, и открылась она сразу. За дверью Саша обнаружила темный коридор, из которого едва заметно веяло сыростью и застоявшимся воздухом. Она вспомнила слова Татьяны Николаевны, прошла по коридору и повернула налево, а потом открыла очередную дверь и оказалась в просторной кухне. Включив фонарик на своем телефоне, Саша нашла в углу рубильник и сдвинула его. А потом нащупала выключатель. Под потолком загорались три лампочки, висящие на проводах (Татьяна Николаевна предупреждала, что ее отец только планировал отремонтировать кухню, но, к сожалению, не успел.)

«Он ведь умер здесь, в Подстенове, — некстати вспомнила Саша. — В зале. Уж не та ли это комната на втором этаже?»

От этой мысли холодок пробежал у нее по спине. Девушке стало неуютно в старом доме, захотелось выйти на улицу. Едва ли не бегом Саша выскочила в коридор… и возле входной двери врезалась в незнакомого мужчину.

Оба были раздосадованы и удивлены.

— Вы кто такая?! — спросил мужчина, потирая ушибленный подбородок.

— Это я у вас хотела спросить! — ответила Саша, которая больно стукнулась лбом. Морщась, она рассматривала незнакомца, так некстати оказавшегося у нее на пути. Пожалуй, немного постарше ее, рост выше среднего, загорелое лицо, двухдневная щетина на подбородке. Местный житель? Похоже на то. Одет так себе — джинсы потертые и заляпанные глиной, воротник рубашки помят, а из серого свитера кое-где вылезли нитки. На бродягу и пьяницу не похож и ведет себя уверенно.

— Так, девушка, здесь частная собственность. Собирайте свои вещи и проваливайте, иначе я полицию вызову.

Саша оторопела от такой наглости. Да кем он себя возомнил, этот выскочка! Она сжала кулачки, как будто хотела этим напугать мужчину.

— Вот именно, здесь частная собственность! И мне очень интересно, что это вы делаете здесь, на моей земле!

Смысл сказанного дошел до мужчины не сразу. Но через мгновение его брови удивленно приподнялись, а глаза округлились.

— То есть вы наследница? Вы теперь хозяйка Подстенова?

Саша кивнула.

— Я дочка Владимира Ремизова, который купил эту усадьбу.

Мужчина выглядел смущенным и растерянным — и Саша неожиданно для себя улыбнулась.

— Тогда прошу прощения, — сказал он. — Я ваш сосед, Андрей. У меня ферма в двух километрах отсюда. Я отвожу козье молоко в Шаманиху, проезжаю мимо и по просьбе тети Тани Сажиной всегда заглядываю сюда, чтобы проверить, все ли в порядке.

Внезапно улыбка исчезла с его лица и ей на смену пришло все то же настороженное выражение — как будто бы мужчина опасался чего-то.

— А вы здесь жить собираетесь? Или что? — спросил он у Саши.

Девушке показалось, что сосед присматривается к ней, пытаясь понять, чего от нее ожидать. Что, в общем-то, неудивительно. «Он боится, что я продам Подстеново Олисову? — подумала про себя Саша. — Или, может быть, сам собирается его купить? Интересно, все мужчины тут такие странные?»

— Пока просто осмотрюсь, — дипломатично ответила она. И, кажется, ошиблась, потому что проблеск симпатии в глазах ее соседа сменился отчуждением.

— Ясно. Ну осматривайтесь. Если что понадобится, моя ферма в двух километрах, — снова повторил он и, махнув рукой, показал направление. А потом развернулся и, не прощаясь, скрылся в зарослях сирени.

«Что за невежливый тип!» — подумала девушка. И все же после разговора с соседом она почувствовала себя увереннее. Она, Саша, теперь хозяйка внушительного участка земли и старинного дома! Самой не верится! Девушка обернулась на дом, возвышавшийся за ее спиной. Как она могла чего-то здесь напугаться? Да еще и средь бела дня!

Чувствуя себя Алисой в стране чудес, она одну за другой открывала запертые комнаты, распахивала окна, чтобы выветрился запах плесени и сырости. Скоро в дом заглянуло солнце, запахло сиреневым цветом, и старый особняк преобразился.

Права была Татьяна Николаевна — время пощадило Подстеново. Хотя дом нужно было приводить в порядок, на аварийное его состояние никак не тянуло. На первом этаже, как и говорила старушка-хранительница, Саша обнаружила две комнаты, вполне пригодные для жизни. Когда она сняла ставни с окон, увидела, что стекла чисто отмыты. Матрас с кровати явно перезимовал в тепле — он был сухим и чистым, а в стенном шкафу Саша заметила запакованный в несколько пакетов комплект постельного белья. Она вспомнила слова Татьяны Николаевны о том, что та ждала приезда наследницы, и отметила, что нужно будет поблагодарить пожилую женщину за заботу.

В том же шкафу девушка отыскала маленькую плитку на одну конфорку, немного посуды, сахар и чайные пакетики и совсем крошечный электрочайник. И в который раз порадовалась, что в дом проведено электричество. У нее с собой была бутылка с негазированной минералкой, и она сделала себе чаю, а потом вышла на крыльцо дома, чтобы погреться на солнышке.

Дуя на горячий чай, Саша подумала, что давно уже не ощущала такой легкости и безмятежности, как сейчас. Все проблемы — развод с мужем, обида на свекровь, отношения с матерью и отчимом — отступили на второй план. Девушка просто наслаждалась весенним солнышком и красотой природы. И, пожалуй, она понимала, почему ее отец так прикипел к этому месту.