Килан Берк - Клан

– И чего?

– Из полиции штата, из Мейсон-Сити. Маршал Тодд.

– Чего ему приспичило?

– Говорит, ему позвонила сестра той бедняжки, которая пару месяцев назад попала у нас в переделку.

С усилием Маккиндри сел ровно, пока его перевязанная нога лежала на старой оттоманке.

– И?

– И сказала, что девушка возвращается сюда. Если подумать, уже приехала, по времени. Он просил тебя присмотреть, если сможешь. Завтра утром кого-нить пришлют на подмогу. Но я могу позвонить и сказать…

Он поднял руку.

– Не. Сам разберусь, – и подумал: Лучше времени, чтобы уйти на пенсию, не придумаешь .

– Как же ты поедешь с такой ногой?

– Очень, блин, осторожно, – ответил он.

Финч видел мрачную иронию в том, что Бо, который практически выпытывал у него ответ о готовности убивать детей, сделал это первым. Он смотрел, как его друг спустился к подножию горы, увидел в бинокле с ночным зрением, как его жуткий зеленый силуэт поднял руку и просигналил, что выдвигается к дому. Пора и Финчу отправляться к линии деревьев и подойти с левой стороны долины, чтобы зажать хижину в клещи.

– Последний шанс, – говорил Бо. – Если передумал, так и скажи.

– Нет, – ответил Финч, не задумываясь.

– Тому пацану не больше двенадцати.

– И что?

– Сможешь его застрелить, если он на тебя бросится?

– Бо, он, может, и пацан, но убийца. Они убивают без разбора. Нам придется так же.

– Если ты уверен.

– Уверен, и если ты со мной, тоже будь уверен, иначе сам скажи, что передумал.

– За меня не переживай.

Хижина впереди казалась заброшенной. Забавно – в какой-то момент кто-то халтурно пытался положить крышу из черепицы. Теперь черепицы почти не осталось. В фасаде было одно окно, но грязные желтые занавески задернуты и скрывали помещение. Сквозь трещины деревянной двери шел слабый свет.

Финч удивился, что выстрел не выманил семью из хижины или другого логова. Он ожидал увидеть темные силуэты с топорами и ножами, которые с криками бросятся на Бо, чтобы отомстить за убийство одного из клана.

Но признаков жизни не было, а теперь и Бо пропал из виду.

Напомнив себе, что время не та роскошь, которую он может себе позволить, Финч пригнулся и метнулся влево, к густой сосновой роще, пока глаза перебегали от одной тени к другой, ожидая, что в любой момент одна из них оживет и бросится на него. Но он добрался без проблем и помедлил, чтобы передохнуть, подняв перед собой «Глок» и прижавшись к стволу липкой от смолы сосны. Дыхание шумело, как меха, и он представлял, что в любую секунду его услышат и отправятся искать. Сердце так стучало в груди, что вибрировало все тело. Пусть идут , думал он. Закрыл рот, коротко дышал через нос, чувствовал, как конечности дрожат от притока адреналина. Рассчитал, что до хижины от него меньше ста метров, но если подходить медленно и как можно тише, они окажутся долгими. Темнота в поле не шла в сравнение с обволакивающей, непроницаемой чернотой леса. Он сказал себе, что плохая видимость играет и против него, и за. С одной стороны, Финч ни черта не видел, но значит, не видели и его, а у него хотя бы имелся бинокль с ночным зрением, так что он сможет разглядеть их издали, если понадобится. Хотя в ближнем бою от бинокля толку не было, и он выругал себя, что не подумал сказать Бо купить очки ночного зрения. За этот недосмотр они могли дорого заплатить. То, что они заметили ребенка на горе, – чистая удача. Если бы он залег, они бы его проглядели, но он встал, как только Финч навел бинокль на пик, и Бо бросился в бой.

Теперь уже поздно , подумал он и молча произнес молитву, чтобы удача, которая уже уменьшила число врагов на одного, продержалась подольше.

Досчитав про себя до трех, он приготовился.

Вышел из-за дерева.

И из-под него вырвали ноги. Он рухнул быстро и тяжело, в кожу впились ветки и сосновые иголки, рука с пистолетом ударилась обо что-то твердое под листьями, вторую зажало под телом. Пытаясь собраться с мыслями, Финч отчаянно развернулся, зная, что не увидит нападающего, но готовый рискнуть стрелять вслепую.

Темнота сдвинулась.

Кто-то убегал.

Финч быстро сел и заполз в укрытие, навел пистолет на неподвижную тьму, выждал мгновение, поглаживая спусковой крючок…

…и почувствовал удар в левое плечо. Сперва он решил, что его ударили кулаком или ногой, но когда поднял правую руку ощупать задетое место, обнаружил, что сразу над ключицей торчит длинный гладкий предмет. Тут же последовала дикая боль, и он сморщился, зная, что у него нет времени оценивать урон, но не в силах остановиться. Гладкий и алюминиевый на ощупь стержень кончался жесткими перьями. Стрела . Кто-то выстрелил в него из лука, и, несмотря на боль, по коже забегали мурашки – каждый нерв готовился к вторжению новой. Вдруг он почувствовал себя окруженным, представил натянутые луки, нацеленные на горло, сердце и лицо наконечники стрел, и нырнул за ближайший ствол, подтягивая колени к груди и выдергивая стрелу. Она почти не поддалась, но боль в итоге заставила поймать зубами рвущийся из горла крик.

Сука .

Он услышал шаги. Тот, кто в него выстрелил, видимо, решил, что в скрытности больше нет необходимости, и шел его добить.

Финч снова схватил стрелу и дернул. Мокрые от пота ладони без толку заскользили по стержню, снова вызвав боль. Перед глазами все закружилось. Он опустил веки. Схватился за край футболки, поднял и обернул руку, чтобы увеличить трение, затем последний раз схватился за стрелу и рванул изо всех сил. Мучительно медленно она поползла наружу. Дрожа, он едва успел извлечь стрелу из раны, когда шаги зазвучали справа – слишком близко, и он почувствовал присутствие человека, обходящего дерево.

В панике, с мокрыми от крови руками, Финч бросил стрелу, быстро поднял пистолет и сделал выстрел, как только заметил движение. Вспышка у ствола ослепила его – перед глазами возник образ бледного, перекошенного яростью лица с запавшими глазами и тут же пропал. Темнота хлынула назад, еще беспросветнее. То, что не раздался крик, обескуражило Финча, и он тут же выстрелил снова. Пуля взвизгнула, задев дерево напротив. Отлетела кора.

От звона в ухе Финч развернулся и припал к земле, но это оказалась не очередная стрела, летящая в голову, а лишь комар, привлеченный кровью.

Сердце бешено колотилось, он отчаянно искал в ночи увиденный силуэт зловещего призрака, который долю секунды назад стоял прямо перед ним. Рев собственной крови в ушах заглушил его отступление – если он действительно отступил, а не стоял с другой стороны того же дерева, за которым прятался Финч. Он сдвинулся, заглянул за ствол, пока раненая рука бесполезно болталась у бока. Левая ладонь будто распухла от крови. Сжимая и разжимая пальцы и крепче вцепившись в «Глок», он услышал свист и скрылся за секунду до того, как стрела срезала кору у него над головой и вонзилась в землю у ног. Финч бросил на нее взгляд, понимая, как близок был к тому, чтобы оказаться с продырявленным черепом. Затем кое-что понял. Он четко видел стрелу. Она поблескивала, отражая нарастающий серебряный свет. Почти не смея надеяться, он поднял голову.