Шимун Врочек - 13 монстров (сборник)

До меня только в последние дни пребывания в «Спутнике» окончательно дошло, что все мы тут были из неполных семей. Точнее, ни у кого из нас не было отца . Словно какая-то неизвестная сила определяла той осенью (а может, и не только той), кому уготовано место среди нас. А Шкелет, по какому-то недосмотру нарушивший данное правило, будто служил этому подтверждением. Странно, ведь я до сих пор чувствую, что все именно так.

Но это еще в будущем, а пока я просто стоял перед окном, всматриваясь в тысячеглазую от тусклого блеска падающих капель темноту, и слушал зов Дождевого человека.

Он звал меня.

Нас.

– Куда подевался ваш Рома? – скользя взглядом по классу на следующий день, спросила училка, когда мы расселись за партами. Ромка сразу попал в число ее любимчиков, поскольку, в отличие от большинства из нас, умудрялся каким-то непостижимым образом сохранять прилежание в условиях здешней школы. Словом, неисправимый отличник. Самое забавное – именно такое впечатление он и производил с первого взгляда, что в жизни встретишь не так уж часто.

– А действительно, где очкарик? – завертели головами Андрей с Игорем, да и все мы.

– Разве вы выходите из корпуса не все вместе?

По большому счету, училка была права: мы редко шли на занятия порознь; чаще разбивались на отдельные группки, лишь когда возвращались назад.

– Может, отстал и заблудился? – предположил вслух кто-то из девчонок.

– Территория довольно большая… – заметила училка, взвешивая мысль.

– Очки запотели, и он сбился с дороги, – вставила Нона, однако шутка ее не вызвала особого веселья у остальных.

– Вряд ли он мог заблудиться, – сказал Игорь и кивнул на меня. – Они приехали сюда одновременно с Юрой. Да и весь путь почти по прямой.

– Ладно, – училка села за свой стол и раскрыла классный журнал, – давайте немного подождем, наверное, он скоро придет.

Я про себя думал, что Ромка мог по рассеянности забыть взять тетрадь или какой-нибудь учебник, а потом вспомнить и незаметно вернуться, никого не предупредив. Такое было вполне возможно.

Но время шло, пять минут, десять, а он все не появлялся.

– Медсестры обычно передают мне записку, если кого-нибудь забирают, – сказала училка, начиная заметно тревожиться.

– Нет, я точно видела, как он выходил со всеми, – заявила Рита, подружка Ноны.

Училка задумчиво смотрела в окно, за которым уныло моросил дождь.

– Странно… Он мне всегда казался таким серьезным мальчиком.

– Он свернул, когда мы вышли, – вдруг подал голос Хорек.

– Почему ты сразу не сказал?

– Не знаю, – смутился Хорек, опуская глаза долу; то ли потому, что теперь все смотрели на него, то ли… существовала иная причина.

– Зачем он свернул? – училка медленно подошла к парте, которую он делил с одним из «фуфлыжников».

– Кажется, кого-то там увидел… я не знаю…

– И ничего не говорил?

– Нет.

– А в какую сторону он пошел?

– Кажется, туда… – пролепетал Хорек, указывая пальцем в середину классной доски, словно находился не в помещении, а на улице.

– В сторону футбольного поля, что ли? – быстро сориентировался Игорь.

– Да, кажется…

– Так кажется или точно ? – склонилась к нему училка.

– Точно, – кивнул Хорек. – Кажется…

Я едва не прыснул, успев вовремя прикрыть рот ладонью.

– А в ухо хочешь получить? – вздохнул Андрей, беззлобно глядя на Хорька.

– Каж… ох, бля, нет! – пробормотал тот, чем вызвал нервный смешок даже у преподавательницы. Однако теперь стало совершенно ясно, как сильно он напуган.

Я, впрочем, тоже ощущал неприятное движение в груди. И не один я… кажется .

– Знаете что? – обратилась училка ко всем. – Давайте выйдем и поищем его. Но только… – она была вынуждена сразу же поднять руку в останавливающем жесте: – Только мальчики первой палаты. Он ведь из первой, так? Остальные пусть откроют свои учебники и… займутся чем-нибудь. Я проверю, когда мы вернемся.

Видимо, ей хотелось решить проблему самостоятельно, чтобы избежать возможных неприятностей. Потому что взрослые почти всегда опасаются возможных неприятностей так же, как и реальных, а иногда – даже больше.

Надев куртки, шарфы и шапки, мы – Игорь, Андрей, Ренат, Хорек и я (на место отбывшего раньше срока Шкелета еще никого не успели прислать, а Богдан готовился к школе только на следующий год) – во главе с училкой вышли на улицу и медленно двинулись в сторону футбольного поля, старательно глядя в оба, чтобы не упустить пропавшего очкарика Ромку.

Когда идущая впереди училка заставила нас сделать у корпусов санатория крюк, даже я сообразил: это, скорее, чтобы случайно не попасть на глаза руководству с выводком учеников на сырой погоде, да еще во время занятий (хотя всякому ясно, что от здешней учебы толку почти никакого), чем из намерения срезать путь.

Было еще не слишком холодно, однако в воздухе уже витало предчувствие скорого снега – мокрого и тяжелого, как всегда в это время года. Мы обогнули строения и направились к лесу и длинной километровой дорожке.

Я шел бок о бок с Ренатом.

– Дождь… – молвил он так тихо, что его больше никто не мог услышать, и глянул на меня. Я понял, что он имеет в виду, и кивнул в ответ.

…Ромка лежал в дальнем конце беговой дорожки лицом вниз, всего в нескольких шагах от белой отметки «900». Сомнений, что это именно он, не оставляла знакомая синяя с ярко-оранжевыми полосами курточка. Мы завидели его еще издали и рванули со всех ног. Училка пыталась было остановить нас окриком (кто бы слушал), наконец побежала сама, но, конечно, безнадежно отстала.

Мне удалось прибежать третьим, легко обставив Хорька и (к собственному удивлению) на два-три метра опередив Рената. Игорь с Андреем оказались на месте намного раньше остальных. Они склонились над Ромкой и о чем-то переговаривались между собой. Я пытался определить по выражению их лиц, насколько плохи дела, но сумел разглядеть лишь характерные жесты, в которых угадывалось явное облегчение.

Значит, Ромка, по крайней мере, был жив.

Шагов с десяти я заметил сперва, как вздрагивает его спина, а затем, через мгновение, услышал его плач – негромкий, но какой-то тягучий, с надрывом. Я посмотрел на запыхавшегося Рената, прибежавшего следом за мной. Мне почему-то казалось, он должен первым разобраться, что к чему.

Когда к нам присоединился Хорек, мы все еще продолжали топтаться у мокнущего на дорожке Ромки, не решаясь что-либо сделать, и ждали училку. Игорь с Андреем только присели рядом с Ромкой с разных сторон и положили руки на его вздрагивающие плечи. Эта картина невольно вызвала у меня воспоминания о том вечере, когда они почти вот так же обступили его, испуганного насмерть шевелящейся шторой.