Владимир Мясоедов - Выжженые земли (СИ)

Гортанно вскрикнула старая ведьма, съев‍шая сердце ифрита, наконец-то спуская свои чары. Огненная вязь непонятных символ, застывшая перед ней в воздухе, ярков вспыхнув на прощание исчезла. А взамен неё с чистого вроде бы неба прямо на центр морской звезды опустился хобот небольшого смерча, начавший бурить сине-алую плоть ничуть не хуже отбойного молотка. Вращающийся воздух словно гигантская терка слой за слоем стесывал мясо чудовища, стремясь обнажить его внутренние органы. Ненамного отстали от неё и оба чародея йети. Тени их дружно удлинились иметнулись вперед, непостижимым образом отрываясь от земли и превращаясь в подобие хлыстов. Однако целью их служили вовсе не сам монстр, а его щупальца. Бигфуты нацелились на отростки, почти затащившие в большой костер более чем десяток людей. Хватательные конечности демона там, где их касалась враждебная магия, оставались внешне целыми. Но стремительно белели и становились достаточно ломкими, чтобы разорваться даже от не слишком сильных ударов. Сакура, пришедшая на помощь Екатерине, смогла разрубить живой гарпун всего-то со второго взмаха мечете. К сожалению Фиби временный успех обороняющихся не слишком-то помог. Воющая от боли и ужаса девочка отчаянно пыталась отползли от конвульсивно вздрагивающего отростка, подавившегося отравленной стрелой… И головой уперлась в следующий, двинувшийся ей навстречу. А пасти, похоже, имелись у монстра в каждом луче. Тысячи тонких как стебли травы канатиков метнулись вперед, впиваясь в одежду и кожу ребенка, а после затянули отчаянно кричащ‍и​й окро​вавленный​​ комок внутрь смыкающейся за ним щели. Из-за не с‍лишком удобного угла Мелоди чуть промедлила, и оставляющий за собой дымный след стрела лишь бессильно вонзилась в жесткую шкуру монстра, успевшего сожрать заживо свою первую жертву. А к нему уже подтягивалась вторая. Один из йети, видимо по причине своих выдающихся размеров, оказавшийся нанизанным сразу на семь костяных гарпунов.

-Отродье йома! Какого черта у него столько ртов, если у нормальных морских звезд внешнее пищеварение?! – Выругалась Сакура. – Оно должно было еду кислотой опрыскать и ждать, пока та переварится!

-Ну, может оно и ждет. Только фиксирует добычу так, чтобы она точно не убежала. – Святослав затруднялся сказать, к добру это или к худу. С одной стороны лучше быстрая и относительно безболезненная смерть, чем ужасная медленная агония. С другой, плавающий в желудочном соке ребенок вполне мог дождаться спасения, если из него не выкачают всю кровь или не задушат. А уж раны то лечить спрятавшийся в алтарь дух умел лучше целой бригады квалифицированных хирургов. И, если понадобится, Яснев готов был пинками заставить его работать. После позорного отступления перед лицом пусть большого и страшного, но все же отнюдь не хтонического хищника мистический трепет перед обитателем алтаря как-то приувял. Невольно в голову закрадывались сомнения – а не обрабатывает ли он посетителей каким-нибудь аналогом вызывающего страх инфразвука, чтобы те не докучали ему по мелочам и побольше жертвовали? – Настоящих зубов я у него не заметил, есть шансы Фиби вытащить!

Ураган, ‍с​ловно ​терзавший​​ спину твари невидимыми лезвиями, выдохся. Чары с‍тесали со своей цели килограмм сорок плоти и четверых скелетов, но не похоже, чтобы данные травмы доставили чудовищу ощутимое беспокойство. Видимо окончательно определившись со степенью опасности добычи монстр пополз вперед через костер, на ходу заглотив йети под горестные стенания его сородичей. Судя по тому, как убивались бигфуты, живым они больше одного из своих увидеть не рассчитывали. Ведьма, которую хватала за лапы какая-то мохнатая девица и с надеждой заглядывала ей в глаза, лишь почти человеческим жестом мотала головой и глухо рычала.

-Все вниз! Отступаем в подземелья! – Заорал Святослав, в голове которого наконец-то появилось решение…Или нечто на это самое решение похожее. Тут Яснев заметил пробирающуюся в первые ряды маленькую фигурку, перепачканную писком и у него чуть сердце от страха не остановилось.– Юлька, назад! Выпорю! Кто-нибудь, дайте ей по ушам!

-Но я могу помочь! – Запротестовала девочка, отбиваясь от схватившего её за плечи Сани. - Я умею ставить щит! Прочный!

-А если оно пролезет и туда?! – Не согласился с решением Святослава Харальд. - Тут у них есть хоть какая-то свобода маневра, позволяющая кружить вокруг этой туши!

-А там есть второй выход на поверхность, если пройти через алтарную залу! Но я надеюсь, пользоваться им и не понадобится! – Яснев принялся проталкиваться к волшебникам бигфутов. Он помнил, что единственное, чем смогло действительно сильно пронять демона, так это изготовленной ими отравой, попавшей внутрь‍ ​хищной​ туши. Ос​​тавалось лишь надеяться, что запасов этих воистин‍у убойных травок у йети найдется достаточно. И что новоявленные слуги бога охоты на алтаре не все зверье из живого уголка передушили. – Нам главное выиграть время. И тогда мы сделаем пельмени!

-Что?! – Не понял его скандинав, подозрительно оглядываясь на Читера. Видимо он начал подозревать, что в данных краях безумия может передаваться либо с укусами, либо вообще воздушно капельным путем.

Опасения Харальда подтвердились. Монстр, которому законы биологии видимо были не писаны, принялся втягиваться внутрь подземелья, словно огромный черв, состоящий из наплывов сине-алой плоти. Но и надежды Святослава тоже сбылись. Йети сумели оперативно нафаршировать оставшихся игуан своей отравой, завернув комочки яда в нечто вроде изолирующей пленки и уже так пропихнув получившиеся свертки в пасти отчаянно вырывающихся рептилий. Брошенную же в него живую добычу демон оперативно проглотил. И переварил. А после забился в агонии, спустя каких-то двадцать пять секунд. Буквально вскипевшее изнутри мясо чудовища обдавало все вокруг потоками прозрачной студенистой крови, стремясь исторгнуть из себя отраву. Но, кажется, помогло это ему не совсем. Во всяком случае, спустя минуту, конвульсии демона прекратились. И тут же бигфуты радостно зарычали, победно вздевая к потолку лапы. А старая ведьма из числа местных людей ничуть не беспокоясь за свою жизнь бросилась к туше с ножом на перевес…Но потом притормозила и требовательно протянула руку к топору, висящему на поясе Святослава. Очевидн‍о​ внутр​и этого с​​ущества тоже располагались какие-то ценные органы‍. И если ради них придется поработать немного не то шахтером, не то разделщиком туш на бойне, то пожилую женщину подобные мелочи ни капли не заинтересовали.

-Неужто и правда сдох? – Охнул Харальд, круглыми от удивления глазами рассматривая чудовищное нагромождение плоти, перегородившее коридор.