Джастин Кронин - Перерождение

Алиша сидела в тени дома Полковника – прижалась к поленнице и подтянула колени к груди. Услышав шаги Питера, она подняла голову и вытерла глаза.

– Вот чума… – бормотала она.

Питер устроился рядом.

– Все в порядке, Лиш!

– Ничего не в порядке! Скажешь кому-нибудь, что видел меня в таком состоянии, – зарежу, понял?

Воцарилась тишина. День выдался пасмурный, из-за низких туч солнечный свет казался пепельно-дымчатым, в воздухе стоял резкий запах гари: за Стеной мусорщики из Аварийной бригады жгли тела.

– Слушай, я все думаю, почему мы звали его Полковником? – наконец спросил Питер.

– Потому что это его имя, другого нет и не было.

– Зачем он вышел навстречу вирусоносителям? На самоубийцу вроде бы не похож…

Алиша не ответила. О своих отношениях с Полковником она говорила редко и в подробности не вдавалась. Это было единственным, что она скрывала от Питера, тем не менее секрет этот постоянно давал о себе знать. Алиша не считала Полковника отцом, и никакой теплоты между ними не ощущалось; наоборот, всякий раз, когда упоминали имя Полковника или он сам появлялся на мостках, от Алиши веяло холодом. Нет, в открытую она недовольство не проявляла, и никто, кроме Питера, ничего не замечал. Отец, не отец, но Полковник и Алиша были семьей, и плакала девушка именно по нему.

– Представляешь, меня уволили! – посетовала Алиша.

– Санджей одумается: не дурак ведь, а решение дурацкое, он скоро сам это поймет!

Увы, Алиша не слушала.

– Нет, Санджей прав! Не следовало мне перебираться через Стену! Как увидела там девочку, обо всем на свете позабыла… Ладно, теперь уже неважно. Ты ж видел, какая там рана… – Алиша сокрушенно покачала головой.

Девочка… Питер так ничего о ней и не узнал. Кто она? Как выжила? Как спаслась от вирусоносителей? Другие такие есть?

– Ты все сделала правильно, и Калеб тоже.

– Знаешь, что Санджей хочет его изгнать? Ради всего святого, изгнать Сапога!

Изгнать… Это же самое страшное!

– Не может быть!

– Еще как может! Я уверена, именно это сейчас обсуждает Совет!

– Другие члены никогда такое не одобрят!

– С каких пор Санджей считается с чьим-то мнением? Ты же был в том классе! Все напуганы… Им нужен виновный в смерти Учительницы. А тут Калеб, сирота, очень удобная кандидатура…

Питер сделал глубокий вдох и затаил дыхание.

– Я знаю Санджея. Он, конечно, самодур, но на такое не способен. К тому же Калеба все любят!

– Арло тоже все любили, и твоего брата тоже… Это еще не гарантирует, что все не закончится плохо!

– Ты говоришь, как Тео!

– Ну и что… – Алиша смотрела прямо перед собой и щурилась на свет. – Калеб вчера меня спас. Санджей будет иметь дело со мной, если попытается его изгнать!

– Лиш… – Питер сделал паузу. – Осторожнее! Думай, что говоришь!

– Уже подумала! Калеба никто не выгонит.

– Я на твоей стороне.

– Осторожнее, Питер! Думай, что говоришь!

Над Колонией повисла гнетущая тишина: люди еще не оправились от событий минувшей ночи. «Это тишина до или после бури? – гадал Питер. – Или тишина перед вынесением приговора?» Алиша не ошибалась: воздух буквально звенел от страха.

– Кстати, о девочке, – начал он. – Давно хотел тебе кое-что рассказать…

Карцер устроили на востоке Колонии, в бывшей общественной уборной трейлерного парка. Питер с Алишей петляли по лабиринту старых трейлеров, но, услышав возмущенный ропот, прибавили шагу и вскоре увидели с десяток колонистов, которые напирали на Дейла Левина, охраняющего карцер.

– Что за ерунда здесь творится? – шепнул Питер.

– Протесты начались, – мрачно ответила Алиша.

Вообще-то Дейл Левин был не из мелких и щуплых, но, сдерживая натиск десятерых, напоминал загнанного в угол зверя. Он неважно слышал и слегка наклонял голову, поворачиваясь к говорящему здоровым ухом, поэтому, как правило, выглядел рассеянным. Однако сейчас рассеянным Левин не казался.

– Извини, Сэм, – произнес Дейл, – но мне известно не больше твоего.

Обращался он к Сэму Чоу, племяннику Старика Чоу, человеку тихому и скромному, с которым за всю жизнь Питер не перемолвился и парой слов. У них с Другой Сэнди было пятеро детей, трое еще инкубаторского возраста. Когда подошли ближе, Питер понял: у карцера собрались родители. Как и у Иена Патала, у Патрика и Эмили Филлипс, у Ходда и Лизы Гринберг, у Грейс Молино, Белль Рамирес и Ханны Фишер Патал росли дети.

– Этот парень открыл ворота!

– А я тут при чем? Нужны подробности – обратись к своему дяде.

– Эй ты, Калеб Джонс, слышишь меня? – закричал Сэм в высокие окна карцера. – Мы все знаем, что ты наделал!

– Хватит, Сэм, оставь парнишку в покое!

Вперед выступил Мило Даррелл, Шуруповерт, как и его брат Финн, такой же крепко сбитый и молчаливый. Высокий, сутулый, с окладистой бородой и нечесаными, падающими на глаза кудрями, рядом с женой Пенни он казался великаном.

– Дейл, у тебя ведь тоже ребенок, как ты можешь здесь стоять?

Дочку Дейла звали Джун. «Да, – вспомнил Питер, – Джун Левин, одна из трех Д».

– По-твоему, я об этом забыл? – огрызнулся побледневший Дейл. Его авторитет в глазах толпы стремительно таял. – Я не просто так здесь стою, а по приказу Совета. Туда претензии и направляй!

– Его нужно изгнать! – закричала женщина, стоявшая в самом центре толпы. Белль Рамирес, жена Рея, мать маленькой Джейн, могла разрыдаться в любую минуту: у нее даже руки тряслись. Сэм обнял жену за плечи.

– Видишь, Дейл, видишь, что наделал этот парень?

Сквозь толпу протиснулась Алиша и решительно подошла к Дейлу, который беспомощно смотрел на расстроенную Белль.

– Дай мне арбалет!

– Не могу, Лиш, Джимми не велел!

– А мне плевать! Давай арбалет! – Не дожидаясь ответа, Алиша вырвала арбалет и повернулась к толпе. Поза подчеркнуто неугрожающая, но Алиша есть Алиша, ее присутствие собравшиеся игнорировать не могли.

– Послушайте, я понимаю: вы расстроены и имеете на это полное право. Но Калеб Джонс – такой же колонист, как и любой из нас!

– Тебе легко говорить! – крикнул Мило, стоявший рядом с Сэмом и Белль. Толпа одобрительно загудела. Алиша смерила его спокойным взглядом.

– Ты прав, Мило. Я не погибла только благодаря Сапогу. Поэтому, если собираешься его обидеть, подумай как следует.

– Или что? – ухмыльнулся Сэм. – Всех нас одной стрелой из арбалета подкосить собралась?

– Нет, только тебя. А Мило зарежу! – пошутила Алиша.

По толпе пролетел нервный смешок, который, впрочем, быстро затих. Мило машинально сделал шаг назад, а Питер так же машинально сжал нож. Повисла тишина: все ждали, что случится дальше.

– Ты блефуешь! – заявил Мило, буравя Алишу настороженным взглядом.

– Неужели? Плохо ты меня знаешь!