Джастин Кронин - Перерождение

Лейси разложила рагу по мискам. Питер, к ее радости, уплетал за обе щеки, а вот Эми лишь делала вид, что ест. Сама Лейси уже забыла, что такое аппетит и чувство голода. «Неплохо бы поесть», – время от времени напоминало сознание, словно речь шла не о естественной потребности, а о погоде, и Лейси принималась за еду.

До чего приятно наблюдать за Питером! За окном царила ночь. Лейси не знала, доживет ли до следующей. Скоро, очень скоро она будет свободна.

После ужина она направилась в спальню, крошечную комнатушку, где уместились лишь сделанная Джонасом кровать и комод, в котором Лейси держала самое необходимое. Ящики хранились под кроватью. Питер застыл у занавески, глядя, как Лейси их выдвигает. «Ящики армейские, – подумал он. – Наверняка для винтовок предназначались». Эми стояла за его спиной и с любопытством наблюдала за Лейси.

– Помоги перенести их на кухню! – попросила Лейси Питера.

Сколько лет она ждала этого момента! Питер поставил ящики у стола, и Лейси села на корточки, чтобы открыть первый, предназначавшийся специально для Эми. Внутри лежал розовый рюкзачок с Крутыми девчонками – Эми носила его, когда впервые появилась в монастыре.

– Узнаешь? – лукаво спросила Лейси, выкладывая рюкзачок на стол. – Он твой.

Целую минуту Эми апатично смотрела на рюкзачок, затем с необыкновенной осторожностью открыла замок и стала вынимать содержимое. Вот зубная щетка. Вот истончившаяся от времени футболка с блестящей надписью «Шпилька». Вот заношенные джинсы. Последним она вытащила вельветового кролика в голубой куртке. Высохший вельвет крошился, на месте одного уха торчала проволока.

– Футболку купила сестра Клэр, – напомнила Лейси. – Сестре Арнетт такая бы точно не понравилась!

Эми отодвинула вещи в сторону и, взяв кролика, вглядывалась в его бурую мордочку.

– Твои сестры, только не настоящие, – вспомнила Эми.

– Правильно, милая! – Лейси опустилась на стул рядом с девочкой. – Именно так я тебе сказала: «Мы сестры по духу, сестры в глазах Господа».

Бездумно гладя кролика, Эми потупилась.

– Он принес мне его в том страшном изоляторе. Помню его голос: он просил меня проснуться, а я даже ответить не могла.

– Эми, о ком ты? – спросила Лейси.

– Уолгаст… – медленно проговорила девочка, погрузившись в воспоминания. – Он рассказывал мне про Еву.

– Про Еву?

– Ева умерла. Уолгаст был готов отдать ей свое сердце! – Эми пристально взглянула на Лейси. – Теперь вспоминаю, что ты там тоже была.

– Да, была.

– И еще один мужчина помоложе.

– Правильно, – кивнула Лейси. – Его звали агент Дойл.

– Дойл мне не нравился, – нахмурилась Эми. – Он думал иначе, но ошибался. – Эми закрыла глаза, снова предаваясь воспоминаниям. – Мы сели в машину, поехали, потом вдруг остановились… – Девочка открыла глаза. – У тебя текла кровь. Почему?

Кровь текла? Лейси почти забыла: по сравнению со всем остальным это такая мелочь!

– Если честно, милая, я и сама не помню. Наверное, солдаты ранили.

– А из машины ты зачем вылезла?

– Чтобы тебя дождаться. Должен же был кто-то ждать здесь твоего возвращения!

Возникла пауза. Девочка ни на секунду не выпускала кролика из рук, словно он был волшебным талисманом.

– Они такие грустные, а сны видят страшные-престрашные. Я постоянно слышу их голоса.

– Милая, что ты слышишь?

– «Кто я? Кто я? Кто я?» Они спрашивают снова и снова, а я не могу ответить.

Осторожно коснувшись подбородка девочки, Лейси заглянула ей в глаза и увидела слезы.

– Сможешь, милая, сможешь. Всему свое время.

– Лейси, они умирают. Умирают и не могут остановиться. Почему они не могут?

– Они ждут тебя, Эми. Ждут, когда ты их спасешь.

Лейси еще долго смотрела девочке в глаза. Она видела, нет, чувствовала ее боль и одиночество, но куда острее Лейси чувствовала ее мужество и отвагу.

Лейси повернулась к Питеру. В отличие от Уолгаста, Эми он не любил. Он любил ту, которую сумел оставить. Однако именно Питер явился на сигнал маяка, Питер привел Эми, значит, он и поможет ей исполнить миссию.

Пора открывать второй ящик! В нем лежали папки из потемневшего картона, от которых даже сейчас, по прошествии стольких лет, пахло дымом. Доктор вытащил их из Шале вместе с рюкзачком Эми, когда пожар перекинулся на подземные уровни. «Кто-то должен узнать правду», – сказал он.

Лейси вытащила первую папку и положила на стол перед Питером. На ярлыке было написано:

ПР.13292 СС ОВ

СТРОГО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО

ДЛЯ ОЗНАКОМЛЕНИЯ

БРЭДФОРДУ ДЖ. УОЛГАСТУ

ДОСЬЕ ПОСТУПИВШЕГО

СУБ. 1 ДЖАЙЛС ДЖ БЭБКОК

– Пора тебе узнать, как создавался этот мир, – сказала Лейси Питеру и открыла папку.

Пять всадников с Алишей во главе скакали навстречу закату. Казалось, по снегу прошла Смерть рука об руку с Разрушением – сугробы истоптаны, ветки переломаны, на земле обломки, осколки, ошметки… С каждой милей следов становилось все больше, словно черная воля созывала вирусоносителей из ледяной глуши, веля занять место в Легионе. Там, где незадачливая белка, кролик или олень встретили свою смерть, на снегу мелькала кровь. Следы оставили менее двенадцати часов назад – где-то впереди, под сенью скал или даже под снегом, многотысячная армия вирусоносителей дожидалась темноты.

Ближе к вечеру пришлось решать: либо они и дальше пойдут по следу Легиона – кратчайшему пути не только в горы, но и в лапы голодных пикировщиков, – либо подберутся к ним с запада. Пока Грир и Алиша совещались, Холлис, Сара и Майкл ждали неподалеку, застегнув куртки до самого подбородка. Воздух был не холодным, а обжигающе ледяным, в мертвенной тишине любой звук звучал неестественно громко, шорох ветра напоминал треск помех.

– Сворачиваем на север! – объявила Алиша.

Отправиться в погоню за Легионом друзья решили, не сговариваясь, и удивились лишь тому, что с ними поехал Грир. Когда они вчетвером седлали коней, он присоединился к ним, объявив, что передал командование Юстасу. «За главного теперь Грир», – подумал Майкл, но, едва поднялись на холм, тот сказал: «Лейтенант Донадио, это ваш рейд. Надеюсь, всем все ясно?» Больше этот вопрос не обсуждали.

Ближе к вечеру впереди зажурчала река: из леса они попали на южный берег и свернули на запад. В сгущающейся тьме река стала единственным ориентиром. Ехали теперь гуськом: первой Алиша, последним Грир. Время от времени кони спотыкались или Алиша жестом приказывала остановиться, вглядывалась во мрак и вслушивалась в тишину. Никто не говорил ни слова, в небе даже луна не светила.

Когда над холмами поднялся месяц, они увидели долину. На востоке к звездному небу тянулась громада гор, впереди маячило мрачное черное сооружение – мост на бетонных быках изгибался через закованную льдом реку. Алиша спешилась и села на корточки.