Наталья Солнцева - Дуэль с Оракулом

— Ты простудился и заболел, — объясняла Ириша, опасаясь за его рассудок. — Обычное дело. Мы с хозяйкой отпаивали тебя травами… Поспи, тебе надо набраться сил.

Денис закрыл глаза и снова впал в забытье. Но это уже не было беспамятство умирающего. К молодому человеку возвращалась жизнь, а Ириша не догадывалась, кого должна благодарить за это…

В зеркалах психомантеума мелькали желтые молнии, которые вдруг потухли. Наступила жуткая гробовая тишина. Четырехликий фантом испарился.

Лариса вскрикнула и выронила бы зеркальце, если бы Ренат не подхватил его на лету. Точно таким же жестом, как почти сто лет назад Илья.

— Ой, горячо!

— Ты обожглась?

— Чуть-чуть…

Лариса дула на свою ладонь, а Ренат озирался по сторонам. В глаза бросились ступни Кати в грязных балетках. Та до сих пор не пришла в себя.

— Дай-ка сюда! — Лариса потребовала зеркальце и бесстрашно заглянула в него. Фигурки Оракула не было. Вместо нее в тусклой амальгаме отражались опаленные колдовским пламенем драпировки.

— Получилось! Получилось! Получилось!

По психомантеуму пронесся золотой вихрь и слабый женский вздох.

На миг Ренату почудилось надменное и прекрасное лицо Золотой Бабы. Ее служитель, хранитель ее золота вернулся к ней. Она была довольна.

— Мы успели вовремя, — заметил Ренат. — Денис остался жив и невредим. И мне теперь тоже ничего не грозит.

В тот же миг последняя свеча в шандале догорела, и комнату поглотил густой мрак. Подуло ветром, раздался странный шум.

— Что это? Я ничего не вижу!

Лариса молча прижимала зеркальце к груди. Золотая навивка на его ручке все еще хранила приятное и привычное тепло.

— Лара, ты здесь?

Ренат в полной темноте обнял ее за плечи, готовый к любому развитию событий. Ветер усилился, в воздухе запахло прелью.

— Прощай, Илья, — прошептала она. — Я все исправила! Оракул свободен… и ты тоже. Его предсказание сбылось: я видела твою смерть, хотя это казалось мне невозможным. И твое желание осуществилось: мы опять встретились, как ты обещал. Только эта встреча не принесла нам счастья!.. Прости, если я тебя огорчила. Теперь каждый из нас пойдет своим путем…

Непроглядную черноту прорезал голубоватый свет. Ренат поднял голову и увидел… полную луну. Вокруг шумел ночной лес. Рядом на траве, прислонившись спиной к стволу дерева и вытянув ноги, сидела Катя.

— Эй, ты жива?

Девушка пошевелилась, но ничего не ответила.

— Да жива она, что с ней станется? — отозвалась Лариса. — Скоро очухается и потопает к проселку. Кстати, нам пора идти. Мушкетер уже заждался.

«Мушкетер!» — опомнился Ренат. У него вылетело из головы всё, что происходило до психомантеума. Дом Сазонова, гостиничный номер, поездка на такси за город, водитель, похожий на киношного гасконца. Всё!

— Мы что, оставим ее здесь одну?

— Катю? Ты ее сюда звал?

— Я нет. Но…

— Это не тайга, Ренат. Неподалеку есть база отдыха, до грунтовки рукой подать. Катя сама выберется.

— Надо хотя бы привести ее в чувство!

— С каких пор ты стал таким сердобольным? Ладно, возьмем ее с собой…

Мушкетер, не задавая вопросов, вез троих пассажиров в город. Катя всю дорогу молчала. Обморок в психомантеуме разделил ее сознание на «до» и «после». Она не помнила недавних событий: как привела Засекина на Никольскую улицу, ударила его по голове, поймала легковушку и, подчиняясь внутреннему голосу, отправилась туда, куда тот ее вел. Темный лес, тропинка, возникший словно из-под земли дом, лестница, узкий коридор и комната с драпировками — напрочь выпали из ее памяти.

Катя очнулась, сидя под каким-то деревом. Ветер шумел в листьях. Светила луна. Над ней стояли двое: в женщине она узнала Ларису, а мужчина, назвавшийся Ренатом, был ей не знаком. Они довели ее до машины, усадили и…

— Куда вы меня везете? — глухо спросила она.

— Домой.

Катя опять замолчала и уставилась в окно. Встречные машины с зажженными фарами казались ей призрачными чудовищами, готовыми разорвать ее на кусочки. Она забилась в угол на заднем сиденье, подальше от Ларисы.

— Не бойся меня, — сказала та, заметив, как соседка дрожит. — Я не кусаюсь.

Катя еще сильнее сжалась в комок и отвернулась. Лариса, ее спутник и даже водитель были ей неприятны и внушали страх.

— Откуда у тебя зеркальце? — обернувшись, спросил Ренат. — Стащила у Сазонова?

— Вы о чем?

— Оставь ее в покое, — заступилась за девушку Лариса. — Я потом все объясню.

Катя чуть не заплакала. Ее обвиняют в воровстве? Но она никогда не брала чужого! Ее воспитывали в строгости, она росла хорошей девочкой. Разве хорошие девочки не заслуживают награды за свое послушание?

— Я хотела найти клад, — проговорилась она. — Это и весь мой грех.

— Она права, — кивнула Лариса и обратилась к Мушкетеру. — Подвезем сначала Катю, а после в отель.

— Может, не стоит оставлять ее одну?

— Теперь можно.

— Я видел, как она приехала на проселок и зашагала в вашу сторону, — добавил таксист. — Но не мог вас предупредить. Вы ведь не взяли телефоны. Я просто сидел и ждал.

— Правильно, — устало улыбнулась Лариса.

Катя не понимала, что они обсуждают. Словно кто-то стер из ее памяти целый пласт. Это ее раздражало и пугало.

— Куда вы меня везете? — повторила она.

— В квартиру, которую ты снимаешь с подругой.

— А…

— По-моему, Катя забыла адрес, — заметил Ренат.

— Ничего, это пройдет.

Мушкетер молча крутил руль, предпочитая не вмешиваться. Разговор пассажиров казался ему нереальным. Он высадил девушку у ее дома, и Ренат пошел проводить ее.

— Чтобы не заблудилась…

Уже в номере, за чаем, Лариса объяснила, как зеркальце попало к Кате.

— Ты не ошибся. Она его украла. Социальная работница мечтала разбогатеть… и судьба подбросила ей приманку в виде Ирины Ермаковой.

— Ермаков — фамилия второго мужа Софьи, — кивнул Ренат.

— Девушки познакомились на работе и поселились вместе. Катя начала следить за Ириной и Сазоновым, когда заподозрила, что интерес подруги к подопечному имеет меркантильную подоплеку. Волею случая Катя оказалась на Никольской улице сразу после смерти старика. Она подглядывала в окно дома и заметила, что Сазонов слишком долго лежит лицом на столе. Может, ему плохо? Дверь была не заперта, и Катя…

— Волею случая? — перебил Ренат. — Вряд ли. Почему Оракул выбрал ее?

— Ему виднее.

— Ну да!

Ренат представил, как Катя, замирая от ужаса, пробирается в дом, крадется на кухню… убеждается, что Сазонов мертв… и похищает старинный предмет, который лежит на столе. Бронзовое зеркальце! Оно выпало из руки хозяина, когда тот испустил дух.