Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Но сначала надо подготовиться к встрече с неизвестностью. Я открыла сумку, висевшую через плечо, покопалась в ней и достала пару собственноручно изобретенных приспособлений. Неприятно то, что сразу придется их проверять в реальном бою, надеюсь, все сработает. Зажав по горсти сюрпризов в каждой руке, я на полусогнутых бросилась к деревне.

Вокруг пусто, голые безлюдные улицы — ни собак, ни людей. Деревня вымерла: коровы не мычат, куры не кудахчут, собаки за забором не лают. Слепые ставни, черные проемы дверей и окон. А между тем деревня большая и богатая, можно сказать, не деревня, а маленький городок.

Легкий трепет ошейника. Налево. Значит, вампир где-то в той стороне.

Так, бой идет на другой стороне деревни, меня притягивает к хозяину за ошейник — я слышу его зов.

Если пойду туда, быстро попадусь и, возможно, Демон сделает что-то похуже бросания на пустынной поляне, у него хватит безжалостности и изврата. Значит, постараемся для начала посмотреть на все с высоты птичьего полета.

Я огляделась: в центре площади высилась огромная колокольня. Не спеша я двинулась к ней, пустая деревня расслабляла. Деревянное строение внутри было полым и состояло из одних стен и ступенек, их была тысяча тысяч! Я поднялась только до середины башни, но уже насчитала пять этажей и сбила дыхание. Без магии такие строения не могут держаться. И действительно, деревянная башня шаталась на ветру, бревна, сцепленные в замок, поскрипывали.

Выглянув в окно, я убедилась, что по-прежнему ничего не видно. Только край кладбища, которое находилось как раз в той стороне, куда дергал меня ошейник. Или мне мерещилось, или в кладбищенском тумане посверкивало. Возможно, там шел бой, в любом случае, со смотровой площадки мне будет легче разглядеть. С седьмого этажа город, наверно, виден как на ладони, нужно только сделать последний рывок.

Дверь на площадку со скрипом открылась, и я замерла на пороге. Картина, увиденная мной, отняла ноги почище приказа хозяина. У дальней стены в разорванной на груди рубашке стояла Селена, какой-то тип мрачной наружности одной рукой держал ее руки наверху, второй лапал голую грудь. Тоненькая прядка светлых волос забилась в распухший уголок губ. Мне показалось, или секунду назад они целовались?

Первая шоковая мысль: что это за безумец, который позарился на труп утопленницы? Вторая мысль: я пропала. Некромант оторвался от ундины и повернулся ко мне.

Секунды текли.

— Да, беги же, идиотка! — закричала Селена. В меня полетело заклинание, я не успела даже отшатнуться, оно прошло насквозь, не причинив вреда. Развернувшись, я полетела вниз, прыгая через несколько ступеней сразу.

За моей спиной слышался топот, на очередном повороте меня догнала Селена, схватила за руку и потянула в сторону. Мы размытыми пятнами вылетели из бокового входа в башню. Я заметалась по площади. Сверху в нас летели огненные шары. Ундина не растерялась и, собрав меня в охапку, затолкала в какой-то дом. Мы притаились, украдкой выглядывая наружу.

— Как ты смогла вырваться? — прошептала я.

— Тсс! — шикнула русалка, лицо ее было сосредоточено. — Ты его отвлекла!

На пороге появился некромант. Вынимая из ноги кинжал, отбросив сверкнувшее на свету лезвие, он похромал по улице в противоположную сторону. Мы разом выдохнули.

— Где наши?

— На кладбище, — коротко ответила Селена. — Мы разделились. Я выбрала башню как наблюдательный пункт, но нарвалась на черного мага. Ты вовремя подоспела.

— Это некромант?

— Нет. — Ее голос на секунду дрогнул, я не поняла, что это было — страх?

— Его ученик или приспешник. Здесь убита и поднята вся деревня и все кладбище. Без помощников один он не справится, нужен ковен или небывало сильный маг, который выпил досуха много жертв.

— Как лжевампир? — ляпнула я. Селена повернулась ко мне с круглыми от удивления глазами.

— Да-а… — медленно протянула она и сощурила фиалковые очи, пристально рассматривая меня. — А ты откуда знаешь?

— Книжку в библиотеке брала.

Ундина расслабилась и снова стала сама собой, презрительно фыркнув на меня носом:

— Да что ты вообще во всем этом понимаешь, ты живая!

Мне стало обидно. За что она меня так ненавидит? За то, что я, как она выразилась, живая, а она в свое время умерла? Это и есть главная причина? Но ей незачем меня ненавидеть, моей вины в ее смерти нет. Возможно, мне стоит попытаться подружиться с ней?

— Знаешь, — нерешительно подбирая слова, начала я, — в лесу на меня напали зомби, правда, тогда я ничего не знала о вашем мире, но было очень страшно. Меня спас верчелф. Сейчас я так же сильно боюсь.

— Если тебя покусают, я и пальцем не пошевелю, — отрезала ундина, пресекая всякую возможность нашей дальнейшей дружбы. — Одним бесполезным членом отряда меньше, в заслоне каждый сам за себя и каждый — полноценная боевая единица, слабакам и нытикам здесь не место. Но не волнуйся, я окажу тебе эту услугу! Если тебя укусит зомби, я убью тебя собственными руками! — В голосе ундины было столько злобы, резкости и горечи, что я осеклась, не зная, что на это ответить… Но крышку на моем котле долготерпения сорвало, и утопленницу обдало паром наболевшего.

— Мне не нужны такие друзья, как ты, и сомнительные услуги! — выпалила я, как всегда, не успев вовремя захлопнуть рот, брякнув напрямую то, что думаю. Селена резко повернулась ко мне, ее волосы хлестнули по лицу.

— А кто тебе нужен? Опальный принц, сын темного властителя, ненавидимый своей семьей и не принимаемый нигде? Живой мертвец?

«Это она про Демона? — подумала я про себя, сильно испугавшись, все-таки она утопленница, восставшая. — На что она намекает? Она следила за мной? Изучала. Как много она обо мне смогла узнать и понять?»

— Да что ты вообще о нем знаешь! — выпалила я.

— Всяко больше, чем ты! — огрызнулась лунноволосая. — Я с ним в заслоне состою не одно десятилетие. — Внезапно лицо ундины изменилось, стало немного хитрым, потом посерьезнело, и она буркнула:

— С Демоном быть опасно, он отщепенец даже среди нас, мертвых. К тому же он такой бабник, еще больший, чем Эрос! — с усмешкой сказала Селена и стрельнула васильковым взглядом, проверяя мою реакцию. — Любовниц меняет как перчатки, — добавила она, убедившись, что мое лицо вытянулось.

— Он тебя уже соблазнял своим вампирским зовом? Целовал в шейку?

Я побледнела.

«Значит, это правда, вампиры приманивают и соблазняют, несмотря на то, что говорил директор, возможно, он меня просто успокаивал и лгал для того, чтобы я не рыпалсь лишний раз. Очень удобно, живые консервы для питания лучшего бойца! Ну, погоди, директор!»

— Впрочем, я говорю это, только чтобы предупредить тебя, не вздумай влюбляться в него, ему нельзя доверять! Он поиграется и бросит тебя так же, как и других тех, кто был до тебя. А если… — тут ундина сделала многозначительную паузу, усмехнулась, — переспишь с ним, когда ошейник на тебе, станешь его собачкой навечно. Я уверена, ему пригодится ходячая закуска на двух ножках.