Джейсон Дарк - В объятиях циклопа

Инспектор схватил оружие и открыл огонь. Эхо выстрелов громом прокатилось по пещере. Два индейца С воплями упали, остальные попятились назад.

Джон встал. Он искал Властителя мертвых.

Худая фигура в длинном балахоне бежала по пещере. Джон выстрелил, но промахнулся. Пуля с визгом отскочила от камня.

Резкий смех донесся до ушей инспектора. Властитель стойл невредимый посреди пещеры и показывал на камень. Джон на мгновение повернул голову.

Камень светил нестерпимо ярко. Все остальные стояли словно прикованные, уставившись на него.

- Боги дают вам знак! - вскричал Властитель. - Мы уже не одни. Они нам помогут! Смотрите, вот их знак!

Джон использовал эту возможность. Пригнувшись, он скользнул по пещере и вынырнул почти за спиной Властителя. И тот не успел закончить говорить, когда инспектор, словно пантера, кинулся вперед и ударил его По голове. Старик упал на землю. Джон приставил пистолет к его виску.

- Если ты пошевелишься, я выстрелю!

В пещере наступила почти гробовая тишина. Первым опомнился Конноли. Он подошел к Джону. Плечо его кровоточило - видимо, он получил удар ножом.

- Все хорошо, Билл! - улыбнулся Джон. - А куда теперь? - спросил Конноли.

- Ты знаешь дорогу наружу?

- Да.

- Хорошо. Тогда иди вперед. Я вместе с пленником Пойду за тобой.

- Может, мне лучше?..

- Иди уже, черт подери!

- Поторопись, Джон, - сказал тихо Билл и исчез в коридоре.

У Джона в обойме оставалось только два патрона. Сейчас ему очень бы пригодился пистолет Мендереса.

Индейцы по-прежнему не осмеливались шевельнуться. Инспектор не хотел оставлять в этом аду Поймана, Донована и Бенкрофта.

Он громко назвал эти три имени. Никакого ответа. Только тогда он увидел, что произошло.

Один из индейцев шагнул вперед, волоча за собой тело. Это был Вальтер Пойман. В его груди торчал нож. Убиты были и двое других. Джон сжал зубы.

Индеец, тащивший тело Поймана, вдруг прыгнул вперед. Джон поднял оружие и выстрелил. Пуля попала индейцу в живот, и тот без единого стона упал на пол.

Но этого минутного замешательства хватило Властителю мертвых. Он уже давно пришел в себя и, когда почувствовал, что ствол пистолета не упирается в него, быстро вскочил и кинулся бежать.

Джон отреагировал с небольшим опозданием. Балахон скользнул у него между пальцами.

Громовой голос Властителя опять прозвучал под сводами пещеры.

«У меня остался один патрон!» - напомнил себе инспектор.

Еще несколько секунд - и индейцы схватят его. Инспектор выстрелил. Пуля сразила Властителя мертвых. Он повернулся и упал на камень.

Почти звериный крик раздался под сводами. Индейцы, видевшие эту сцену, бросились на землю.

Синклер медленно подошел к своему врагу. Старик лежал на камне. Из раны на его груди сочилась кровь. Джон видел, как холодный голубой огонь становился все плотнее и как корчился в страшных муках Властитель мертвых. Дьявольский камень не отпускал его.

Среди ужасных стонов рот Властителя выдавливал слова, которые Джон едва мог различать:

- Он… Он… пожирает… меня! Огонь… адский огонь… он меня… а-а-а!

Джон видел его судорожные движения, и, вдруг словно холодная рука сжала его сердце. Властитель мертвых растворился! Он превратился в холодный голубой огонь… Властителя больше не было.

Синклер протер глаза. Он чувствовал, что и его руки дрожат. Вдруг послышался такой-то хруст и скрежет.

Камень! В нем образовалась трещина размером с кулак, из которой повалил дым. Свет от него становился все бледнее и слабее. Что-то упало на землю рядом с Джоном. Громадный кусок скалы!

Пещера начала рушиться.

Джон кинулся к выходу со всей скоростью, на которую был способен. Никто не пытался его удержать.

У подножия веревочной лестницы он догнал Билла.

- Скорее отсюда! - закричал Джон. - Чертова гора сейчас взлетит на воздух!

Они торопились, как могли. Грохот и треск, доносившиеся отовсюду, гнали их вперед.

Совершенно измученные, мокрые от пота, они подбежали к выходу.

- Дальше! - подгонял Джон.

Снаружи было светло. Оказалось, что он провел в этой дьявольской горе всю ночь.

Джип Мендереса! Он был теперь словно подарок неба. Джон и Билл прыгнули в машину. Ключ торчал в замке. Мотор сразу завелся, и Джон выжал из машины все. Он несся по узкой каменной щели, как дьявол, еле успевая поворачивать руль.

Скоро они выехали на равнину, проехали еще около километра, и Джон затормозил.

- Ну, что? - спросил Билл.

- Посмотри назад.

- До их ушей донесся глухой грохот, затем чудовищный треск. Казалось, что гора вдруг открылась. Осколки скал весом в тонну и более взлетали в воздух. Столб голубого пламени взметнулся над горой и стоял над ней несколько минут. Потом гора исчезла.

- Это кошмар! - тихо сказал Билл.

Джон завел двигатель.

- Забудь об этом! - только и сказал он.

Через час друзья увидели двух совершенно измученных людей. Это были Кеннет Хаук и Виола Вейн, которые сидели, прислонившись к обломку камня. Видно было, что дальше идти они не в состоянии.

- Что это был за взрыв? - спросил Хаук. - Что-то произошло с горой?

- С какой горой? - спросил Синклер.

- С горой Призраков.

- Ее больше нет и никогда не было. Это был только сон.

Отчет об этом случае занял сто три страницы. Инспектор писал его целую неделю. Он дал его прочесть только нескольким коллегам, и в конце концов отчет исчез в сейфах Скотланд-Ярда.

- К таким вещам наш мир еще не готов, - с самым серьезным видом сказал суперинтендант Пауэлл.

И Джону пришлось с ним согласиться. Его шеф не в первый раз получал отчеты о подобных делах. Инспектору нужно было отдохнуть. Он знал, что Пауэлл уже получил задание расследовать новый загадочный случай.

Когда Джон вышел из здания, Пауэлл стоял у окна. Он долго смотрел вслед высокому светловолосому парню, бормоча себе под нос:

- Желаю удачи, мой мальчик!

Сознание возвращалось к Корделии Кеннон, и вместе с ним пришла боль. Ей казалось, что эта боль, как кипящая лава, пронизывает все ее тело и наполняет страданием каждый нерв. Она застонала и открыла глаза.

Желтый расплывающийся свет болезненно ударил по зрачкам. Постепенно стали различимы светлые пятна лиц. Они казались неподвижными, лишенными всякого выражения.

Кто-то склонился над ней, заговорил тихим, успокаивающим голосом. Корделия почувствовала в левой руке боль от укола. Чувство блаженного покоя охватило ее. Она хотела только спать, спать, спать…

В голове поплыли обрывки воспоминаний. Темный, облицованный деревом потолок, стены с шелковыми обоями и люди, которые, цинично ухмыляясь, глядели на нее сверху.

Корделия хотела что-то сказать, но не смогла. Девушку охватила паника. Она попыталась повернуть голову, поднять руку. И это ей не удалось. Она продолжала лежать неподвижная, как деревянная кукла.