Джинн Райан - Нерв

– Как ты думаешь, тот парень, Джейк, он в порядке?

– Да, ты ведь не ударил его по-настоящему.

– Но я его унизил. И напугал. Поверь, иногда гораздо лучше, если тебя стукнут.

– Да. Это было кошмарное испытание. Все мои друзья теперь меня ненавидят.

Иэн берет меня за руку.

– Может, в этом есть хоть что-то хорошее – ты не отступила перед Сидни. И ты такая милая была со сжатыми кулачками.

– Арр-р-гх. Хотелось бы мне найти способ пробраться на сайт НЕРВа и все стереть.

Я смотрю на телефон. До полуночи десять минут. Даже если мы доберемся до боулинга на предельной скорости, я все равно не успею домой вовремя. Что ж, если меня опять посадят под замок, большого вреда моей социальной жизни это уже не нанесет. Я испортила абсолютно все.

– Нам пора, – говорю я.

Он кивает; вид у него такой же подавленный, как, видимо, и у меня. Но не успевает он выехать с парковки, как наши телефоны начинают звонить – мягкие переборы арфы в сопровождении колокольчиков. У меня просто нет душевных сил ответить. Эта игра разрушила мою жизнь, а теперь хочет утешить с помощью вроде-как-неземной музыки? Как только соберусь с силами, напишу НЕРВу большими буквами «Я ухожу». А пока закрываю ладонями лицо. Меня в любой момент может прорвать, как цунами, с ревом, с тушью, размазанной по лицу.

Но машина не двигается. А спустя минуту Иэн присвистывает.

– Ты просто не поверишь…

– Отвези меня домой, пожалуйста. – Надеясь задержать стихийное бедствие хотя бы до тех пор, пока не вернусь домой, я заставляю себя вспомнить о временах, когда еще не была полным отстоем – например, когда мой дизайн платья для выпускного бала выиграл серебряную ленту на состязании «СтаршеКлассная мода». Сидни тогда просто светилась от гордости и заставила меня пообещать, что, когда придет время, я придумаю свадебное платье и ей. Но даже эти воспоминания снова и снова доказывают, что и в любимом деле я всегда была на втором месте, и никогда – звездой. Никогда. И что Сидни никогда меня не предавала. Теперь-то Иэн увидел меня такой, какая я есть: выскочка, пустышка, вечно вращающаяся вокруг сияющей суперновой «Сидни». Но, конечно, ни она, ни кто-либо еще не захочет дружить со мной после сегодняшнего вечера. Иэн наклоняется ко мне так близко, что я чувствую на коже его дыхание. Идеальные губы шепчут:

– Серьезно, ты только посмотри!

Я отнимаю от лица ладони и вижу перед собой экран его телефона, на котором идут кадры из пройденных нами сегодня испытаний, мигает рекламный баннер: ПОГЛЯДИ, КОГО МЫ ХОТИМ ВИДЕТЬ НА ГРАН-ПРИ!

Глаза Иэна сияют.

– Гран-при состоится в Сиэтле. Если я пройду, то выиграю машину и деньги на бензин, которого хватит, чтобы добраться в любую точку страны.

– Куда же ты так хочешь поехать?

Он сглатывает.

– Важно, что у меня будет эта возможность – уехать. Свобода.

– И что они от тебя захотят за машину? Прыжок с парашютом, только без парашюта?

Он смеется.

– Узнаю свою девушку!

Его девушку? И как это ему удается находить во мне что-то забавное?

– Я серьезно. Задания должны быть просто невыполнимыми.

Он пожимает плечами.

– Скоро узнаем. Проверь телефон и узнаешь, какой главный приз приготовили тебе.

– Да кому это интересно?

Он медленно улыбается.

– Тебе.

Я закрываю глаза. Он прав. Несмотря на свежеприобретенную ненависть к игре, мне любопытно. Весь этот вечер НЕРВ размахивал у меня перед носом вещами, которых мне хотелось больше всего на свете. Интересно, что, по их мнению, соблазнит меня после разрыва с Сидни? Поддельный паспорт, самоучитель иностранного языка и валюта другого государства?

– Я посмотрю, что они предлагают, если ты уже поедешь к боулингу. Я опаздываю.

Пока мы едем, я проверяю телефон. Прочитав сообщение, я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Слабым голосом я произношу:

– О господи. Нет, они это не всерьез.

– Ты знаешь, что всерьез. Ты же видела тот ролик, где победитель смог полетать с «Голубыми ангелами».

Комок, все это время стоявший у меня в горле, исчез, мое отчаяние растворилось от шока.

– Полный курс обучения в школе моды!

– Мило.

Тут приходит еще одно сообщение. Дрожащим голосом я читаю вслух:

Вы показали себя прекрасной командой. Все или ничего – вы готовы? Вот задание:

Отправляйтесь в клуб «Поппи», VIP-зал (карта прилагается).

Вы должны попасть туда до 00:30.

Вас ждет пятиминутное собеседование.

После этого в течение трех часов вы пройдете испытания гран-при.

Мы с Иэном молча смотрим друг на друга. Дождь снаружи уже еле капает, оставляя пронизанные лунным светом дорожки на боковых стеклах. Может быть, гроза уже закончилась?

Я качаю головой.

– Мне кажется, это частный ночной клуб. Что ж, во всяком случае нам не нужно ехать на заброшенную скотобойню в какой-нибудь дыре.

Иэн усмехается.

– Звучит так, будто ты примериваешься. К гран-при, не к скотобойне.

– Родители меня живьем сожрут.

Он смеется.

– Ты сегодня столкнулась с разъяренной толпой девственников, притворялась проституткой, убегала от полицейского и взбесила лучшую подругу. И теперь тебя волнует, что ты не попадешь домой вовремя?

– Мои родители страшнее всего, что ты перечислил.

– Ну и что они тебе сделают? Самое худшее?

– Самое худшее? Запретят до конца учебного года ходить куда-либо, кроме школы. И это только для начала. Я не преувеличиваю. Я так жила с самого ноября.

Он потирает подбородок.

– Может, оплаченная учеба в школе моды их смягчит? Все, что тебе надо будет сделать, – напомнить, как славно они смогут провести время с деньгами на колледж, которые тебе теперь не понадобятся. Может, отпуск на Фиджи? – Он небрежно берет меня за руку, как будто мы уже давно вместе. Но прикосновение его кожи к моей – как удар тока.

– На самом деле все гораздо сложнее. У нас с ними уже довольно давно непростые отношения.

Господи, еще расскажи ему, какими тампонами пользуешься!

Иэн глубоко вздыхает.

– Может быть, это испытание тебе необходимо. Это возможность что-то изменить.

Мои щеки горят. Кажется, он слишком о многом догадывается.

– Если немедленно не окажусь дома, они начнут беспокоиться.

– Позвони им, придумай какое-нибудь объяснение. У тебя старая машина. Она сломалась, а я помогаю ее чинить.

– Ага, как же, так они и поверят! Но даже если прокатит, они меня выследят. Камера у меня на телефоне отстойная, но GPS – по последнему слову техники.

– Окей, решай сама, что лучше. Поехать домой сейчас, опоздать, но остаться при новом телефоне и шмотках? Или вернуться домой на несколько часов позже со всем этим плюс деньги на учебу? Если тебя и посадят под домашний арест, используешь это время, чтобы поработать над портфолио, или что там тебе понадобится, чтобы попасть в самую дорогую программу. И это еще не все. Когда твои друзья увидят, насколько ты крута в финальных раундах, они забудут о маленькой стычке с Сидни. Может, даже посмеются вместе с тобой.