Роман Шалагин - Гнев Земли (СИ)

Огонь в глазах погас, Цезарь, словно пробудился от накатившей волны оцепенения и поспешил в дом. Виктор, закрывая дверь, услышал странный звук со стороны озера, очень походивший на вой собаки Баскервиллей из кинофильма о знаменитом сыщике. Часовскому стало не по себе, и он поспешил побыстрее закрыть дверь на замок и щеколду, чего не делал почти никогда.

Мост через речку Большая Гнилка, в 22 км на юго-запад от Ворошиловки 8:30.

Зеленый джип «Тойота» осторожно пересек стальной мост через довольно широкую мутную заболоченную речку, полностью оправдывавшей свое название, и остановился на противоположном берегу. Сразу же погода сделалась мрачно-тоскливой, солнце затерялось среди облаков, подул ветер, чахлый болотный ельник сердито зашумел, выражая недовольство вторжением пришельца.

Водитель остановил машину на обочине и вышел на свежий воздух. Ему было чуть за тридцать, но выглядел он моложе, спортивное телосложение никак не сочеталось с сидячим образом жизни. Это и был тот самый «ферзь», которого ожидал Часовский. На должность главного эколога области он был назначен совсем недавно и сразу же начал объезд самых неблагополучных районов и мест. Первым в списке значился бывший Ворошиловский сельсовет, а ныне просто деревня Ворошиловка.

От места остановки к ней вела одна дорога, которая затем делала два ответвления: одно в сторону Мертвого озера, другое закрытую территорию НИИ атомной промышленности. Все три объекта располагались на подковообразной территории, окруженной с трех сторон непроходимыми болотами и двумя речками Большой и Малой Гнилкой.

– Мешок, этакий аппендикс, - усмехнулся водитель, складывая в карман карту, - Лучше и не придумаешь места для самой высокой смертоносности, крайне низкой рождаемости, самой малой в области продолжительности жизни и наихудших показателей параметров экологической обстановки.

Джип плавно завелся и тронулся дальше. В ельнике, что примыкал к дороге слева, вспыхнули три пары желтых огней, а их обладатели бесшумно помчались за машиной.

Ворошиловка, 9:40.

Старики, дети и мужское население, очнувшееся после вчерашнего загула, толпились у двора отставного инспектора ГАИ. Его внезапная кончина взбудоражила все население. Пока сердобольные соседи отпаивали вдову валерьянкой, остальные жители судачили о возможных причинах смерти. Катасонов уже вынес свой вердикт:

– Экситус леталис[1] – смерть с летательным исходом.

Бесплатников, не дожидаясь «заказа», прямиком отправился на кладбище рыть могилу и строгать гроб. Он не любил сплетен и пересудов, после вдова сама выложит истинную причину смерти отставного майора.

Дед Матвей насилу отыскал в толпе ветеринара, который важно толковал о последствиях укусов ядовитых пауков в Юго-Восточной Азии для людей (информацию об этом он почерпнул в старом журнале «Вокруг света», оставленном своим предшественником).

– Я к тебе, Егор Еремеевич, - потянул лектора в сторону дед, - По делу серьезному и важному, петух мой…

– Что, и тебя покусали?! – воскликнул Катасонов с раздражением.

Матвей не понял этого восклицания:

– Кто покусал?

– Петух твой!

Дед, учуяв запах мощного перегара, спросил:

– С какой бы это напасти он должен меня кусать? Я ить с ним душа в душу второй десяток лет живу.

Ветеринар злобно сплюнул:

– Да ко мне уже вторые сутки вся деревня таскается, то кошка оцарапает, то собака укусит, то гусь клюнет, то индюк.

– Да не укусил меня петух, - отмахнулся дед, - Заболел он, кажись, ты бы посмотрел его…

Катасонов развел руками, как бы говоря, что крайне необходим здесь. Однако на самом деле в услугах его никто не нуждался. Матвею пришлось пойти на уговоры:

– Я в долгу не останусь, пол-литра с меня.

Ветеринар устоял перед искушением:

– А если вдове плохо станет?

– Литр наливки домашней даю…

Катасонов задумчиво почесался:

– Только из уважения к тебе, Матвей Иванович. У вдовы состояние в полной стабильности, я могу отличиться на пару минут…

Мертвое озеро, 11:02.

Зеленый джип затормозил почти бесшумно у самой двери жилища Часовского. Цезарь вырвался наружу и свирепо облаял чужую машину.

– Спокойно, это наш гость, - осадил пса хозяин.

Водитель осторожно выбрался из автомобиля и нерешительно шагнул навстречу Часовскому, опасаясь рычащей овчарки.

– Не бойтесь, - сказал лаборант, - Он вас не тронет, сиди и мочи, Цезарь.

Водитель подошел к хозяину и протянул руку.

– Меня зовут Кирилл.

– Виктор, - представился Часовский и с недоумением сказал, - Я привык величать начальство по имени отчеству и званию.

– Мы с тобой одного возраста, - пояснил Кирилл, - В армии я не служил и званий не имею. Дело у нас одно общее, сотрудничать, надеюсь, придется долго, поэтому обойдемся без отчеств и официальных титулов.

– Лад ы , - согласно кивнул Часовский, - Чем займемся?

– Я уже немного осмотрел местные достопримечательности, - ответил Кирилл, - Хочу еще побывать в кое-каких местах, а потом углубимся в статистику и изучение последних данных забора анализов и демографической ситуации.

– Согласен, - сказал Виктор, - Собаку возьмем?

– Почему бы и нет?! Хоть одно животное будет в здешних местах.

Часовский грустно усмехнулся:

– Да, дичи тут и зверья почти полвека нет, так местные говорят.

Когда «Тойота», развернувшись, поехала в обратную сторону, за ней сквозь мрачные сосновые дебри последовали три пары желтых огней.

Ворошиловка, 12:50.

Сожительницу Генки приводили в чувство минут двадцать, прежде чем та смогла произнести хоть слово. Райка была не из пугливых, еще в детстве на спор ночь на кладбище провела, теперь же без смущения и, не морщась, рубила головы петухам, резала свиней и овец. Но то, что она увидела в полдень на опушке леса, повергло ее в панический ужас.

От пастуха, по её словам, осталась лишь верхняя половина туловища с левой рукой, правая была отброшена на метров десять вперед от места гибели. Еще метров за семь из земли торчала голень с ботинком.

Вторая смерть, да еще такая изощренная, для деревушки в полсотни дворов – явление экстраординарное. Усилия по вызову участкового разом удесятерились. Путов еще не явился, да на него особенно никто и не надеялся. После россказней о стаде бегущих кошек и собак, что привиделось ему ночью, а так же выпитого стакана самогонки стало ясно – бульдозерист после вчерашней «белой горячки» отсыпается где-нибудь.

Директор карьера к тому моменту так мощно опохмелился, что вновь впал в алкогольное забытье. На счастье жена его в гневе начала лупить по лицу супруга, пребывающего в пьяной отключке, и заветная связка ключей выпала из заднего кармана брюк. Удивительно, но линия связи с райцентром оказалась не занятой, еще более невероятным оказалось то обстоятельство, что до полиции дозвонились с перовой попытки.