Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

Я смахиваю с лица усталость, а когда выпрямляюсь, вижу, что братья Нортон, Джил и Бетани идут ко мне. Лица у них недоуменные.

Я растягиваю губы в неуместной улыбке. Что ж, мне в голову ничего другого не приходит, кроме как лыбиться и притворяться, что все отлично.

– Ари, ты здесь! – первым в себя приходит Хэрри. Мой спаситель. Он приобнимает меня, будто так и надо, будто так правильно, и смеется.

– Да, – шепчу я ему на ухо, – я здесь.

Я позволяю себе на время расслабиться и перенять его радость.

– Но это опасно, ведь ты… – Мэтт подается вперед. – Ты в зале, полном пьяными футболистами.

Джил недоуменно поглядывает на Мэттью, но тот в ответ лишь пожимает плечами, чем вызывает у девушки невероятное раздражение. Она и на меня-то смотрит с нескрываемой ненавистью, стискивает рукава платья и неожиданно улыбается. Мне становится стыдно. Эта девушка знает, что ее водят за нос. Она понимает, что ей врут в лицо, что ее обманывают, и она держится из последних сил, чтобы скрыть слезы, обиду, усталость.

– Я отойду на минуту, – говорит она.

– Зачем? Давай я…

– Мэтти, я в туалет.

Я гляжу ей вслед, поджав губы. Я чувствую, что она едва дышит, а в груди все горит. И тем не менее спину она держит ровно.

– Что ты здесь делаешь? – рычит на меня Мэтт.

Что тут скажешь? Я хотела его спасти, но он никогда об этом не узнает. Не узнает о том, что я чувствую.

– Я уже ухожу.

– Ты выглядишь расстроенной, – замечает Бетани, – все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Как все может быть хорошо? – удивляется Хэрри. – Сегодня же праздник. Забыла?

Наверное, нервы у меня сдают, потому что я продолжаю улыбаться, как идиотка, сгорая от безумной паники.

– Забыла? Очень смешно. Я бы не прочь, но, уверена, мне с удовольствием напомнят.

– Кто?

– Друзья из ада.

– Какие еще друзья из ада? – не понимает Бетани. Сдается мне, она еще не поняла, в какую компанию угодила. Да и я не понимаю, что она делает рядом с Хэрри.

– Неважно. Я уже ухожу. Простите, что помешала, – бросаю взгляд на Мэтта и, черт возьми, зря это делаю, потому что его глаза прожигают меня насквозь. Парень тяжело дышит, его грудь под белой рубашкой так и ходит ходуном. Никак не могу разобрать, что он ощущает. Наверное, потому, что его чувства так похожи на мои собственные.

– О, люблю эту песню, – игриво прищуривается Хэрри, – Бетани, я бы хотел пригласить тебя на танец.

Что? О чем Хэрри вообще думает? Солдат Бетани танцует только с накачанными футболистами. Это ведь она в первый день грозила свернуть мне шею из-за Логана Чендлера.

Удивительно, но Бет кивает и берет парня под локоть. Челюсть у меня едва не отваливается. Я не виделась с ними всего неделю. Неделю! Понятия не имею, как они с Бет так быстро подружились. Это же безумие какое-то.

– Ари, – бросает на ходу Хэйдан, – пригласи Мэттью. Он тоже любит эту песню, просто стесняется тебе сказать.

– Что? Я не… – Мэтт осекается, а я краснею до самых ушей. Я почти уверена, что он это делает специально. Точнее, я точно знаю, что он все продумал. Наглец!

– Слушай, – вздыхаю я, – потанцуй со мной. Я же тебя пригласила, верно? А ты давай отказывайся.

– Почему я должен отказываться?

– Потому что, – морщусь я, – ты лучше провалишься сквозь землю, чем потанцуешь со мной.

– Кто тебе такое сказал?

– Ты серьезно? Мэтт… по-моему, безопаснее сдаться Дьяволу, чем позволить тебе ко мне прикоснуться. Правда?

Я не дышу. Я совсем не дышу.

– Правда.

Мы молча смотрим друг на друга, и кажется, что проходит целая вечность, прежде чем парень берет меня за руку и медленно притягивает к себе. Радужки его глаз делаются совсем темными, он неотрывно смотрит на меня, гипнотизируя, сбивая с толку. Мы оказываемся так близко, что голова у меня кружится.

– Что ты делаешь? – шепчу я, когда его пальцы скользят вниз и застывают у меня на талии. Больше всего на свете мне хочется, чтобы он объяснил, что творится, потому что я проваливаюсь в ощущения, о которых ничего не знаю.

– Я танцую, – хрипло объясняет Мэтт.

– Ты умеешь танцевать?

– Я все умею.

– Не сомневалась, что ты так и скажешь.

– Ты не должна была приходить. Здесь опасно. Ты же знаешь.

Узнаю того самого праведного Мэтта, от которого я уносила ноги и по которому так жутко скучала.

– Знаю. Но сегодня все пошло не по плану. Логан пришел ко мне домой и…

– Логан пришел к тебе домой?

– Да. Он не оставил мне выбора.

– О, это так ужасно, когда тобой манипулируют, – я чувствую, как в его груди растет раздражение, – понравилось?

– Я никогда не заставляла тебя делать то, чего ты делать не хочешь.

– Не обязательно использовать ведьминскую силу для того, чтобы заставлять кого-то что-то делать.

– Правда?

– Да.

– И как же это, Мэтт? О чем ты говоришь?

Наше напряжение перерастает в обоюдную злость. Мы больше не танцуем, а стоим на месте, бросая друг на друга недовольные взгляды.

– Очень умный вопрос. – Он закатывает глаза, а я воспламеняюсь, будто спичка.

– Еще раз так сделаешь, и я тебя ударю!

– Ну давай. Ударь.

Втягиваю носом воздух и, прежде чем успеваю осознать, что делаю, толкаю парня в грудь.

– Прости.

– За что? Ты сделала то, что хотела.

– Но это ты меня заставил, – возмущаюсь я, – ты сам сказал ударить!

– Как будто тебе это не понравилось, – протягивает Мэтт, испепеляя меня взглядом.

– Зачем мне тебя бить? Ты спятил?

– Да, спятил. У меня вообще голова кругом идет с тех пор, как ты появилась в Астерии.

– Я уже собиралась уйти, а ты… – злость переполняет меня, выливается и растекается по залу, будто колючее одеяло, – ты сам решил танцевать, сам притянул меня к себе!

– А ты этого не хотела?

– Что? Нет. Конечно, нет.

– Так я тебе и поверил, – наступает Мэтт. – Чего ты хочешь? Ты тоже стоишь здесь, я ведь не заставляю тебя остаться. Можешь уходить, давай. Ты этого хочешь?

– Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь? – возмущаюсь я. – А ты чего хочешь? Или только я должна отвечать за то, что происходит между нами?

– Так между нами все-таки что-то происходит.

Я хватаю губами воздух и краснею, сжав со всей силы кулаки.

– Не цепляйся к словам.

– Что хочу, то и буду делать. А вот чего ты хочешь? – нависает надо мной парень. – Ты перевернула все, к чему прикоснулась. Появилась в классе, села рядом, раскрыла тайны, притворилась жертвой. Я думал, тебе нужна помощь. А теперь помощь нужна мне, потому что после тебя все превратилось в руины. Ты ворвалась в мою жизнь, а потом решила, что все, хватит? И исчезла!

– Ты знаешь, почему я пропала, – едва слышно шепчу я, – ты сам этого хотел.

– Откуда ты знаешь, чего я хотел!

– Да ты постоянно орешь на меня!

– Может, потому что я волнуюсь?