Михаил Ежов - Фаталист

Григорий Александрович вскочил:

– Что такое?!

– Вставайте! – кричал Вернер. – Скорее!

Григорий Александрович наскоро оделся и вышел.

Воздух был прохладен, небо еще не совсем посветлело.

– Знаете, что случилось? – спросил доктор. Он был бледен, как смерть.

– Что?

– Вахлюев считает, что обнаружил убийцу!

Григорий Александрович на миг остолбенел. Неужели полицеймейстер обошел его?

– Пойдемте скорее! – Вернер потянул Печорина за рукав.

– Куда?

– По дороге объясню.

Они пошли. После внезапного пробуждения Григорию Александровичу было на улице зябко, и по коже то и дело пробегал озноб. Передернув плечами, он взглянул на своего спутника и нетерпеливо сказал:

– Говорите же! Не томите, право! Что за склонность к театральности?

– Простите, я и не думал… – пробормотал, растерявшись от резкого тона, Вернер.

Он рассказал Григорию Александровичу, что некий пьяный казак изрубил свинью, а затем начал бросаться на людей и в конце концов таки догнал какого-то припозднившегося господинчика и разрубил его шашкой от плеча до пояса.

– Именно так, от плеча до пояса, – со значением повторил Вернер.

– Но девушек убили не так, – возразил Печорин.

– Знаю, однако Вахлюев убежден, что нашел душегуба, и собирается его арестовать.

Пьяный казак? Нет, он не мог оказаться тем, кого искал Печорин! И Вахлюев должен был это понимать. Значит, полицеймейстер решил добыть не преступника, а козла отпущения – сунуть его Скворцову, и пусть старик порадуется. А если случится убийство во время высочайшего визита? Скажет, что ошибся, и всего делов!

Печорин сжал кулаки. С этим смириться он не мог.

– Казак заперся в пустой хате, – сказал Вернер, шагая рядом с ним. – На окраине города. Туда мы и идем.

Вокруг хаты, двери и ставни которой были заперты изнутри, стояла толпа. Офицеры и казаки спорили, что предпринять. Распоряжался всем полицеймейстер. Его окружали подчиненные, слушавшие начальника с подчеркнутым вниманием.

Григорию Александровичу бросилось в глаза лицо старухи, выражавшее безумное отчаяние. Она сидела на толстом бревне, облокотившись на колени и поддерживая голову руками. В ее позе читалась обреченность.

– Это мать убийцы! – шепнул Вернер, уже успевший расспросить кого-то в толпе.

Губы старухи слегка шевелились: молитву они шептали или проклятие?

– Это убийца, – сказал, подойдя, Вахлюев. Спокойно, без убежденности. – Тот, кто нам нужен.

– Он не подходит, – в тон ему ответил Печорин.

Полицеймейстер взглянул на него неприязненно.

– Это чем же?

– Спьяну зарубил первого попавшегося. Где тут связь с предыдущими убийствами?

Вахлюев махнул рукой.

– Где одно, там и другое, – сказал он.

– Короткой дорожкой идете, – заметил Печорин.

– Верно, сложности нам тут ни к чему.

Между тем надо было на что-нибудь решиться и схватить преступника. Никто, однако, не отваживался броситься первым. Вахлюев начинал горячиться, но было заметно, что он и сам толком не знает, что предпринять. В толпе царило напряженное ожидание.

Григорий Александрович подошел к окну и посмотрел в щель ставня: бледный казак сидел на полу, держа в правой руке пистолет. Окровавленная шашка лежала возле него. Он периодически вздрагивал и хватал себя за голову, как будто припоминая, что сотворил. Выпученные глаза его страшно вращались. На человека, заманившего в грот девушек, он не походил. Нет, повесить на него эти убийства Печорин не позволит! Пусть ответит за разрубленного господина, и только. А полицеймейстеру лучше бы посерьезней отнестись к своим обязанностям, а то ведь можно лишиться кормушки, а вместе с ней и мечты о безбедном будущем.

Но сейчас надо было решать, как поступить с казаком.

Григорий Александрович не прочел решимости в его почти безумном, испуганном взгляде и, подойдя к полицеймейстеру, сказал, что напрасно тот не велит своим подчиненным выломать дверь и броситься туда, потому что лучше это сделать сейчас, а не ждать, пока убийца опомнится.

Вахлюев, нахмурившись, подошел к двери и назвал казака по имени. Тот откликнулся.

– Согрешил, Ефимыч, – сказал полицеймейстер, подражая просторечному говору. – Так уж нечего делать, покорись!

– Не покорюсь! – отвечал казак.

– Побойся Бога. Ведь ты честный христианин. Ну, уж коли грех тебя попутал, нечего делать: своей судьбы не минуешь!

– Не покорюсь! – закричал казак грозно, и слышно было, как щелкнул взведенный курок.

– Эй, тетка! – сказал Вахлюев старухе. – Поговори с сыном, авось тебя послушает.

Старуха посмотрела на него пристально и лишь покачала головой. Глаза ее были точно стеклянные, губы не переставали шевелиться.

Вахлюев досадливо сплюнул и негромко выругался.

– Митрий Георгиевич, – сказал, подойдя к нему, один из полицейских, – он не сдастся – я его знаю. А если дверь разломать, то много наших перебьет. Не прикажете ли лучше его пристрелить? В ставне щель широкая.

– Погодите, – сказал вдруг Григорий Александрович, повинуясь внезапной идее. – Я его возьму живого.

Ему не хотелось, чтобы Вахлюев предоставил Скворцову мертвого подозреваемого, который не сможет даже отпереться от убийств девушек. Это будет слишком уж просто.

– Да будет вам! – махнул рукой Вахлюев. – Стоит ли рисковать? – Кажется, предложение подчиненного ему понравилось больше.

– Да если я хочу? – твердо сказал Печорин.

Полицеймейстер пожал плечами.

– Ну, валяйте, – ответил он с явной неохотой.

В этот момент в толпе появился Раевич. Выглядел он, точно как во сне Григория Александровича – даже удивительно. Банкомет протиснулся между зеваками и остановился неподалеку от Печорина и Вахлюева. Полицеймейстер сразу заметил его, и лицо его мгновенно изменилось, приобретя какое-то напряженное, почти каменное выражение. Франт слегка наклонил голову, приветствуя его. Свою трость он держал за середину и слегка поигрывал ею, будто нетерпеливый зритель, ждущий премьеры.

– Я на секунду, – бросил Печорину Вахлюев и быстрым шагом направился к Раевичу.

Это было уж и вовсе удивительно. Банкомет и полицеймейстер отошли подальше и остановились, беседуя. Григорию Александровичу хотелось бы знать, о чем. Вездесущность Раевича поражала. И когда он успел свести такую тесную дружбу с местным полицеймейстером?

Вспомнился сон. Может, банкомет делает Вахлюеву предложение вроде того, что слышал от него ночью Печорин? Как он тогда выразился… Добавить небывалой остроты ?

Дмитрий Георгиевич тем временем отрицательно покачал головой, затем взглянул на хату, где заперся казак, и снова покачал. Он от чего-то отказывался. Раевич принялся убеждать. Они стояли теперь к Печорину вполоборота, и можно было догадаться, что полицеймейстер колеблется, но все же не хочет делать того, что требует от него московский франт. Наконец Вахлюев в последний раз качнул головой и поспешно отошел от Раевича, проводившего его недовольным взглядом. Когда он поравнялся с Григорием Александровичем, одна сторона лица его нервно подергивалась. Вся вальяжная уверенность куда-то испарилась.