Сара Бреннан - Поражение демона

— Это может быть кто угодно, — сказала себе девушка, прежде чем стало еще больнее. — У Карла есть пистолет.

Она не успела заметить никаких движений со стороны Ника до тех пор, пока он не оттолкнул ее и не метнулся с клинком в руках в сторону выстрела. Син помедлила и побежала за ним, огибая трейлер. Девушка споткнулась о тело на земле. Ник опустился перед ним на колени, прижал руку к груди мертвеца. Лицо демона озарила дикая улыбка, делая его еще красивее, чем Син когда-либо видела.

— Ты не можешь знать, что это Алан, — засомневалась девушка.

— Выстрел в сердце в полной темноте? — хмыкнул Ник — Я уверен, что это он.

Син догадалась по голосу, что демон восхищается мастерством брата, глядя на мертвеца. Если Алан жив, то значит Тоби и Лиди в безопасности. Но она же сама запихнула сестру под кровать и велела сидеть там! Ник поднялся.

— Где?…

Демон вглядывался в ночь, позади них. Оставаться на месте стало небезопасно. Син огляделась и увидела двух магов. Руки обоих были полны света, готового сорваться в их сторону. Танцовщица прыгнула на Ника, сбивая его на траву. Над их головами пронесся магический огонь. Ник напрягся под ней, тяжело дыша, готовый к битве. Он не поблагодарил за спасение, вскакивая и сжимая в одной руке меч, а в другой ее руку.

— Если бы Алан не попросил меня уменьшить свои силы на половину, я уничтожил бы их всех месте, — пробормотал демон. И тогда Тоби и Лиди были бы в безопасности.

— Зачем ты согласился?

— Потому что дурак, — буркнул Ник, толкая ее на траву и прижимая своим телом. Он поднял одну руку, в воздухе сверкнула магическая вспышка, словно у него в ладони появился нож. Он ухмыльнулся ей сверху, озаренный колдовским огнем. — Зато я красавчик.

Син толкнула демона в грудь коленом, спихивая с себя и вскочила, хватая свой отлетевший в сторону нож. Двое магов двинулись к ним. Ник взял на себя того, что постарше. Син повернулась к тому, что помоложе. Он отступил, девушка бросилась за ним между трейлерами. У парня были темные волосы и зеленые глаза с расширившимися от ужаса зрачками. Он выглядел более юным, чем Син, и напуганным до смерти.

— Послушай, — низким, настойчивым шепотом заговорил маг. — Послушай, я не хочу причинять тебе боль.

Девушка улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой.

— Отличная новость, — воскликнула Син. — Можешь наклонить голову и подставить мне яремную вену?

— Нет, погоди! — Рот парня округлился. — Мы с тобой уже встречались!

— Я тебя не помню, — отрезала Син. — Видимо, ретроградная амнезия, вызванная поджогом моего дома!

Кончик ножа скользнул по животу мага. Танцовщица почувствовала приступ паники, парень и не думал защищаться.

— Син, — прошептал он. — Где Мэй? С ней все в порядке?

Гневный женский вопль разорвал тишину.

— Что ты творишь, Себ?!

— У нее нож, — заорал Себ, и шагнул в сторону, скрываясь в темноте. Он не остановился, чтобы помочь ни одной из сторон. Син развернулась, продолжая следить за ним краем глаза, чтобы столкнуться с реальной угрозой. Магичка была высокой и жилистой, какой была бы и Син, если бы чаще тренировалась. Она приблизилась к танцовщице уверенным шагом профессионального воина. В ее руках посверкивали магическим пламенем клинки.

— Говоришь, есть нож? — хмыкнула женщина. — Так и я не безоружна.

Син оценила мечи соперницы, взвесила шансы и сделала ложный выпад. Магичка дернулась, девушка метнула нож под другим углом. Мечница оказалась быстрее, она вскинула клинок, отражая жесткий удар. Оружие выскользнуло из ее ладони, но оставался второй меч. Син осталась с пустыми руками. Враг знал об этом. Девушка не собиралась намекать магичке, что у нее есть запасной нож, закрепленный на лодыжке. Она ждала подходящего момента, чтобы наклониться за ним, наблюдая, как женщина наступает на неё.

— Синтия Дэвис, я полагаю? Меня зовут Хэлен, — сказала женщина, поджимая губы. — Ты управляешь Ярмаркой Гоблинов в отсутствие хозяйки. Готова уступить её мне?

— Подойди и возьми, — откликнулась Син.

Хэлен бросилась на неё, Син медлила и медлила, а затем упала на землю, сворачиваясь в клубок и дотягиваясь до лодыжки. Меч магички понесся к её голове и … остановился. Танцовщица ухватилась за нож и только после этого решилась посмотреть вверх. Над ее головой сияла оранжевая линия, расчерчивающая ночное небо. Меч врезался в нее и остановился. Хэлен смотрела куда-то за спину Син. Девушка проследила за взглядом мечницы, ожидая увидеть Себа, но вместо юного колдуна увидела свою сестру. Лиди вмешалась в схватку, вскинув руки вверх, словно удерживала в них невидимый щит. Алан с Тоби на руках пытался догнать девочку, хромая при этом сильнее обычного. Он целился из пистолета в Хэлен, но та не замечала угрозы. Её взгляд был прикован к Лиди. Магичка отступила, это худшее, что она могла сделать.

Позади неё столпились люди и крысоловы, Мэй с Маттиасом были среди них. Все видели, как один из магов отказался от сражения, как Хэлен набросилась на Син. За плечом магичка заметила новые силы врага, обернулась и засекла Ника, зашедшего со стороны Алана. С его меча капала свежая кровь.

— Пора убираться, — крикнула Хэлен.

Маттиас отпустил тетиву, и стрела сорвалась в сторону мечницы, та взмахнула мечом и исчезла в потоке мерцающего света, словно была лишь отражением в луже, а кто-то неведомый запустил руку в воду. Маги ушли, а люди продолжали стоять и пялиться друг на друга. В воздухе висел густой запах дыма и крови.

— Так, — сказала Филлис, запахивая свой халат поплотнее, — среди нас есть маги.

Маттиас так и не опустил лук. Син вскочила на ноги и пятилась, пока не уперлась в Лиди. Девочка чувствовала себя такой маленькой, отчаянно цепляясь за шлевки на джинсах сестры.

— Прости, — жарко шептала Лиди. — Прости, прости!

— Не извиняйся, малышка, — громко сказала Син и повращала ножом, чтобы у окружающих не осталось сомнений в ее намерениях. — Не приближайтесь.

— Син, — сказал Карл, обвешанный оружием с ног до головы. — Она — маг!

— Она — моя!

— Подумай немного, Синтия, — продолжал увещевать Карл. — Если девчонка способна на такое в семь лет, то что будет, когда она войдет в полную силу в шестнадцать. Ты знаешь, что она сделает. Она — одна из них.

Син видела, как зло дернулась, но промолчала Мэй. Вся ярмарка видела, как её брат ушел к магам, что тут можно возразить.

— Решение можно отложить до тех пор, пока Лиди не исполнится шестнадцать, — тихо сказала Алан позади Син. — Сейчас не время воевать друг с другом.

— Сейчас не время проявлять терпимость, — голос Филлис скрипел как сухое дерево в огне. — Айрис мертва. Похоже, не в первый раз Син готова принести всех нас в жертву ради этого ребенка. Мы не станем терпеть в нашем лагере мага. Похоже, у нас нет выбора.