Сара Бреннан - Поражение демона

— Ник? — раздался странный мужской голос.

— Кто это? — требовательно спросила Син.

Звонок прервался.

На крыше дома Алана и Ника был сад. Он рос в окружении окурков и бетона. Син выскочила наверх и прошла пару шагов, прежде чем увидела силуэт Ника, вырисовывающегося на фоне льдисто-голубого неба. Он снял рубашку и бросил ее на землю. Син видела каждое движение мышц на руках и груди демона, когда он делал выпады. Да, Ярмарка потеряла отличного танцора, а с ней — еще и лучшего. Син тоже сбросила рубашку, оставшись в джинсах и спортивном бюстике, покрутила лодыжками и плечами, разминаясь. Колени на полу, руки за голову, бедра вперед и считать удары пульса. Ник хлопнул ее по коленям, мечом плашмя, когда она перешла к растяжке икр. Син подняла голову и уставилась на качающийся и посверкивающий талисман на его голой груди, и выше, на вызывающую улыбку. Ник замахнулся, Син пригнулась, падая на ладони, чтобы избежать клинка. Меч со свистом рассек воздух в дюйме от ее бедра. Син вскочила, когда Ник отвел руку для замаха и снова вильнула, ускользая от выпада. Она ушла от размытого серебряного проблеска лезвия, нырнула под него, отводя сложенными аркой руками и перепрыгивая через этот светящийся барьер.

— Прекрати плясать вокруг, — оскалился Ник.

Она опустила перекрещенные запястья, перехватывая меч чуть выше рукояти, едва свет вспыхнул на лезвии, несущемся вперед, за мгновение до того, как кончик коснулся ее живота.

— Никогда! — ухмыльнулась девушка.

Они расцепились, Син откатилась в сторону. Ник поднял меч, Син оттолкнула лезвие кончиками пальцев, словно это был не клинок, а рука ее партнера в танце. Холодный воздух приятно холодил разгоряченную кожу. Мышцы пели от приятного напряжения. Ник надвинулся на нее, ведя оружие вокруг, Син села на шпагат, отклонилась в сторону и вновь вскочила на ноги, когда меч прошел дальше. Она отступила на шаг и руки Ника слегка задели её спину. Демон остановился и воззрился на нее сверху вниз, осознав, что она превратила его тренировку в танцевальный спарринг. Над Ником сверкнула вспышка, выделяясь на абсолютно безоблачном небе, без признаков грома и облаков. Безмолвный, сияющий зигзаг молнии. Оба на секунду замерли, глядя на это.

— Мой телефон звонил, пока был у тебя? — спросил Ник. И Син ответила:

— Да.

— Мне пора, — Ник стал спускаться по ступеням в квартиру, по пути убирая меч в ножны. Рубашка осталась валяться у ног Син. Девушка все так же пялилась в небо. Только колдун мог отправить такой знак. Син все еще смотрела в небо, когда телефон Ника ожил в заднем кармане джинсов. Она ответила на звонок настороженно, ожидая подвоха от магов. Все это напомнило ей о собственных проблемах. Звонила женщина из оккультного магазина, та самая, что спрашивала Син об уверенности. Она сообщила, что клиенты уже выстроились в очередь.

— Вы не обязаны делать это.

— Я уже в пути, — ответила Син.

Девушка столкнулась с Мэй и Аланом, войдя в квартиру. Мэй нахмурилась.

— Сегодня фестиваль «День без рубашки»?

— У Ника каждый день такой фестиваль, — рассеяно ответил Алан и тут же напрягся, глядя на Син. — Куда ты идешь?

— Я попозже тебе расскажу, — сказала Син. — Если бы вы смогли присмотреть за ребенком пару часов, я была бы признательна. Это важно.

— Конечно, — кивнул Алан, — но что происходит? Хочешь, мы пойдем с тобой?

Син мимолетно улыбнулась, словно луч света скользнул по воде. Она знала, как изобразить уверенность.

— Надеюсь, ты не намекаешь, что я не в состоянии справиться сама?

Она отказывалась смотреть на него. Алан слишком проницательный, а ей не хотелось, чтобы он увидел её страх. Она переоделась, поцеловала Тоби и поблагодарила Мэй за одежду и одолжила денег — купить билет на метро.

Син купила билет в одну сторону. Бессмысленно швырять деньгами, она может и не вернуться.

Книжный магазин находился в нескольких улицах от станции Тоттенхем Корт Роуд, недалеко от Британского музея. Вокруг были улицы, вымощенные широкими плитами песчаника. Солнце уже по-зимнему холодное, но яркое, заливало округу. Выйдя из подземки, Син обнаружила, что дрожит. Она выбрала белую газовую юбку, облегающую бедра чуть-чуть чересчур, и белый топ. Актриса должна уметь произвести впечатление. Покупатели не хотят видеть обычного, мерзнущего человека. Некоторые, впрочем, вполне хотели видеть обычную девушку. Парень присвистнул ей вслед, когда она переходила дорогу к книжному магазину. Двери были выкрашены скучной зеленой краской, а сквозь громадное стекло в железной раме тускло светила лампочка.

— Девушка, — парень был одет в белую дорогую одежду и говорил, как он сам воображал, на сленге гетто. — Вы прекрасны.

— Парень, — отрезала Син. — Я в курсе.

Она не удостоила его взглядом, толкнула тяжелую дверь и вошла в тусклое, пыльное нутро магазина. Над ступенями, ведущими вниз, крепилась маленькая картонная табличка: «Выгодное предложение» и красная стрелка-указатель. Пожелтевшие и полированные деревянные ступеньки скрипели под ногами Син, заставляя чувствовать себя неуютно. В подвале находились четыре женщины. Син узнала владелицу — женщину из Восточной Индии, в зеленой рубашке, с уставшим взглядом. Она раскладывала на полу амулеты. Остальные три женщины выглядели дорого — роскошные украшения у двоих, салонная стрижка и тонировка волос красным цветом у третьей. Они явно могут оплатить услуги Син.

— Это Син Дэвис, — представила её женщинам хозяйка магазина. Син вспомнила, что ее зовут Ана.

Девушка лишь улыбнулась. Красивая, загадочная и молчаливая — то, что надо. Син протянула руку за мелом.

— Надеюсь, все амулеты в порядке, — спросила Ана.

— На вид нормальные, — пробормотала Син. Одна из женщин держала в руках пачку цветных мелков. Син бережно забрала их и выбрала небесно-голубой мелок.

Мел поскрипывал и рассыпался, пока она рисовала линии на досках пола. Она окружила амулеты ниже переговорной линии, за которой демоны транслировали свою безмолвную речь, начертила большой круг, чтобы защитить себя и удержать демона в ловушке. Она провела линии несколько раз, не должно остаться ни малейшего зазора. Так демон не сможет ускользнуть. В итоге, в руках у нее остался бесполезный огрызок и меловая пыль. Син встала и оглядела Ану и ее небольшой ковен. Нет, не ковен — публика, одернула себя девушка. Время для шоу. Многие танцоры плакали и тряслись накануне Ярмарочной ночи, но никто из них не позволит публике догадаться об этом.

Син вскинула руки над головой, словно была облечена в костюм для выступления, открывая представление. Она оставила красные балетки, которые купила ей Мэй, хотя, вероятно, танцевалось бы лучше без них. На удачу. Син вошла в круг. Барабаны Ярмарки заменял бешенный грохот сердца в ушах. Дух Ярмарки в ее крови и костях, она могла танцевать где угодно. И демон появится. Син танцевала. Её темные волосы превратились в ночь, а ткань юбки, облегавшая ее бедра, была словно драпировки на ярмарочных прилавках. Волнующие движения бедер, арка выгнувшейся спины — никто не сможет отнять этого умения у неё. Подходи, налетай! Перед Син Дэвис не устоять!