Сара Бреннан - Поражение демона

— Алан одержим. За нами охотятся маги. Мэй и Джейми в опасности. Ты можешь найти другое время для решения моральный дилемм, а сейчас просто помочь!?

— Я знаю, какая я, — зарычала Син. — Я знаю, как далеко я могу зайти и справиться с этим бардаком.

Ник пристально посмотрел на неё, а затем в сторону, встретился со своим демоническим взглядом в зеркале. Он сел на край ванной, вытянув длинные ноги. Демон двигался грациозно, как танцор, как и сама Син, он в точности повторял её движения, так что даже нелепые действия становились красивыми. Девушка вспомнила ту вспышку чувств год назад, когда они танцевали вместе, до того, как все изменилось, до всей этой любви и боли. Ник провел руками по телу, словно проверяя, все ли на месте, крепко зажал ладони между колен, словно силясь сдержаться и не ударить кого-нибудь.

— Алану бы понравилось, — угрюмо сказал он, — быть рядом с тем, кому можно доверять.

Син прислонилась к ногам Ника, отчаявшись обрести комфорт.

— Я не думаю, что ты поступаешь неправильно, — сказала танцовщица. — Ты делаешь то, что нужно. Алан мог бы гордиться.

— Не хочу думать, чем он мог бы гордиться, — зарычал Ник. — Я хочу его вернуть!

Живое тепло тела рядом с ней, вот и всё утешение, что демон мог дать. Он делал это для своего брата, потому что она была небезразлична Алану. Син кивнула:

— Я тоже.

Син, наконец, призналась себе, что ей впервые, по-настоящему нравился Ник Райвз, несмотря на стойкое неприятие всего демонического.

Он очень старался, он любил своего брата, и благодаря этому, она сможет рассчитывать на него в трудной ситуации. Син заметила в проеме двери, взъерошенную ото сна, ошарашенную Мэй. Танцовщица отпрянула, осознав, как двусмысленно они с Ником выглядели, и только потом поняла, что этот жест можно истолковать еще хуже. Постепенно пришло еще одно открытие: Мэй не ревновала. Она улыбалась.

— Вот что мы собираемся делать, — сказала она.

Утро, из бледного, превратилось в ослепительное. Солнце прожгло дыру в небе, как желтый дротик от дартса, пронизав синеву насквозь. Наступил тот осенний день, когда все щурятся на ярком свету, но продолжают мерзнуть.

Син оставила Маттиаса-крысолова во главе ночной стражи Ярмарки, он оказался великолепным стрелком.

— Тетивы поют для меня, — рассеянно сказал он Син и Мэй, умасливая тетиву. — Ваши голоса звучат ужасно раздражающе. Уходите.

— Прекрасно, — сказала Мэй. — Ты так изящно выказал уважение к двум людям, один из которых, несомненно, будет твоим лидером.

— Предпочитаю людей, умеющих петь, тем, кто руководит, — возразил Маттиас. — Впрочем, если бы я мог голосовать, я бы поставил на Син.

— Я высоко ценю твою поддержку, — промурлыкала Син низким, хрипловатым голосом, на который мужчины все как один поворачивали головы. Маттиас поморщился, а танцовщица, засмеявшись, коснулась его рукава и пошла дальше рядом с Мэй. Сердце Син неожиданно дрогнуло, она взглянула на события, происходящие на Ярмарке, с другой стороны. Присоединение к ним людей с разными магическими способностями сделало Ярмарку больше и сильнее. Стало труднее прятаться, но проще сражаться. Таков план.

Она никогда не сделала бы подобного. Даже, если бы такая мысль закралась ей в голову, она ожидала бы неминуемой катастрофы и не стала бы действовать. Мэй, напротив, верила в успех и сделала все, как надо. Осознав, в чем состоял план, Син впервые испытывала к Мэй не раздражение пополам с обидой, а благодарность. Танцовщица слегка опешила, заметив, как подруга смотрит на нее задумчивым взглядом.

— Маттиас тебя ЛЮБИТ, — поддразнила её Мэй.

— Маттиас думает, что я бесполезное существо, без певческого таланта, а, следовательно, зря живу в этом мире.

— И все же он тебя ЛЮБИТ, — усмехнулась Мэй. — Именно так, большими буквами. Хотела бы я быть такой же сердцеедкой.

— Стань выше ростом, — парировала Син.

Мэй ткнула девушку в бок и обе рассмеялись. Син огляделась в поисках Ника, им пора было идти. Она заметила демона не сразу. Он сидел за одним из столиков, с Джейми, уткнувшимся в карты. На Ярмарке все откровенно сторонились магов, вряд ли Сэбу и Джейми стоит оставаться здесь еще на одну ночь. Джейми выглядел сосредоточенным и серьезным, как прилежный ребенок, делающий домашнее задание. Ник сидел рядом, опершись на локоть, без рубашки, и откровенно скучал. Син словно смотрела плохой спектакль, где актерская игра раздражала нарочитой наигранностью. Ей бросилась в глаза вовсе не рука, запутавшаяся в волосах, и не обнаженный торс Ника, с талисманом на груди и ножнами на запястье, а его вторая рука со скрюченными пальцами, якобы небрежно лежащая на столе, в дюйме от выставленного на показ обрубка Джейми. Никто не кладет руку ТАК случайно. Когда на месте культи появилась тень кисти, Мэй замерла и вцепилась в Син. Призрачная рука то появлялась, то исчезала, как колеблющийся мираж, иллюзорная, как отражение в воде, без костей, сухожилий и кровеносных сосудов. Казалось, что еще чуть-чуть, и она станет материальной, если только Мэй не будет дышать и шевелиться. Пальцы будто опирались на грубую деревянную столешницу, хотя рука была белой и безжизненной. Краски хлынули, едва Ник сжал свою руку в кулак, пальцы на призрачной руке на самом деле зашевелились.

Джейми, усердно притворявшийся, что не ведает о происходящем в последние несколько минут, поднял глаза, после чего склонил светловолосую голову, став на мгновение беззащитным. Син шокировал контраст черной метки демона и сияние белых глаз. Она все еще боялась его немного. Девушка выросла на Ярмарке, танцуя с демонами, но маги всегда были врагами. Джейми моргнул, без магического огня в глазах он снова казался уязвимым.

— Что это? — дрожащим голосом поинтересовался парень.

— Рука, идиот, — рыкнул Ник. — Одну ты потерял.

— Ник, маги… за такую силу они убьют сотни людей, а ты продолжаешь разбрасываться ею. Я не могу полагаться на это.

— Можешь.

— Зависимость, сильнее, чем уже есть, — медленно проговорил Джейми, словно репетировал роль и ждал ответной реплики демона, которую тот не спешил произнести. — Наркота!

Джейми воодушевился, найдя нужное сравнение:

— Это как если я — наркоман, а ты мой друг-наркодилер, дающий мне дозу бесплатно. Ты просто пытаешься быть хорошим другом, а я каждый раз думаю: «Черт, эта наркота может стать проблемой для меня», а тут ты такой: «Кому еще вкусненькую дозу». Я понятно выражаюсь?

— Вряд ли ты на это вообще способен, — ответил Ник.

— Ладно, это должно прекратиться.

— Как скажешь, — Ник отвернулся.

— Я не о дружбе, — взволнованно уточнил Джейми, — полегче с магической наркотой.