Татьяна Форш - Черный котел

– Добрый вечер… Кто такие? Чего здесь надо?

– Здравствуйте! – вышла вперед Зоя. – Мы археологи. У нас экспедиция пропала. Трое где-то здесь должны быть. Вы их на территории лагеря не видели?

– Экспедиция? – Седоволосый сосредоточенно почесал затылок и спросил: – А кто были эти трое? Девушка и два мужика?

Зоя радостно закивала.

– Да! Вы видели их? Э-э… не знаю как вас называть…

– Алаем все зовут, – неохотно буркнул мужчина и мотнул головой. – Нет. Не видел я здесь таких. А вот спальники три штуки – видел. И рюкзаки какие-то в комнате валяются. Наверное, ихние.

– А посмотреть можно? – взволнованно попросила Зоя.

– Мочь-то можно! – протянул Алай и посмотрел на гору. – Только мне кажется, время зря потеряете. Если искать ваших товарищей, то ищите там! – Он махнул рукой в сторону горы и добавил: – Сегодня часа три назад там что-то громыхнуло, аж земля затряслась. Наверное, обвал случился.

Зоя с Федором переглянулись и, не прощаясь, бросились к горе. Следом за ними направился Кайсым, а чуть подумав, и Алай.

– Где? Куда теперь? – Добравшись до подножия, Федор остановился, разглядывая насыпь из камней. – Если тут была пещера, то где она?

– Я знаю! – Алай, точно горный козел, заскакал с камня на камень, поднимаясь все выше и выше, пока не остановился на площадке метрах в десяти над землей. И помахал. – Ну? Идите сюда или так и будете там стоять?

Федор с Кайсымом бросились к нему. Зоя заторопилась за ними, но тут со стороны озера раздалось фырканье. Девушка настороженно оглянулась. Охнув, она забыла о пещере и с радостными воплями кинулась к берегу. Из воды вышел Юрий Николаевич.

– Юра! Ты жив! А где Инга и Артем? Федя, здесь Юра-а-а! – Она подбежала к нему и взволнованно забормотала: – А нам сказали, что был обвал! Мы думали, вас засыпало! А ты жив! Где Инга?

– Да, где Инга? – повторил подбежавший следом за ней Федор. Не сказать что он уж очень рад был видеть соперника, но ведь главное было спасти Артема и Ингу.

– Нашлась пропажа! – Юра отдышался, криво улыбнулся и принялся стягивать с себя футболку. Выжал ее, покосился на небо и снова надел.

– Чего молчишь? – заторопил Федор. – Где Инга?

Юра пожал плечами и кивнул на гору:

– Где-то там… Когда мы оказались в пещере, то сначала шли вместе. Потом коридор разделился надвое. Я свернул направо, а они – налево. Я все шел и шел, пока не вышел к затопленной пещере. Тут скала задрожала, начали падать камни. – Он взволнованно сглотнул и криво улыбнулся. – А жить-то хочется, вот я и нырнул. Выплыл возле берега. А тут вы. Кстати…

Он чуть помедлил, сунул руку в карман штанов, что-то вытащил оттуда и разжал кулак.

– Я вот что в той пещере нашел. Прямо на затопленном полу лежат. Я вначале даже не понял, что это…

Зоя с Федором только охнули, разглядывая потемневшие от времени монеты.

– А чего тут непонятного? – Алай неслышно подошел сзади, взял монету и старательно потер ее полой куртки. – Это монеты хана Алтая. Его сокровищницу давно ищут. Говорят, еще при жизни он разделил казну на три части, а где спрятал их, неизвестно. Теперь вы нашли одну из этих частей.

– Это еще кто? – Юра смерил Алая настороженным взглядом.

– Давай потом это выясним? – Тот насмешливо прищурился и кивнул на пещеру, где скрылся Кайсым. – А для начала найдем ваших товарищей.

– Эй! Зоя? Юра? Кто там еще? Мы тут! Мы живы! – Артем ухватился за один из камней, заваливших выход, поднял его, оттащил подальше и обернулся к Инге. – Ты слышишь? Не обманула Полина! Нас нашли! Нас практически нашли!

Инга бросилась к нему и, прижавшись к стене из камней, закричала отчаянно и громко:

– Эй? Мы ту-у-ут! Сразу за стено-о-ой!

Где-то послышался стук, как будто ударились камень о камень, и до Инги донеслось:

– Инга Викторовна? Это Федя! С нами Юра, Кайсым и еще один помощник! Вас не сильно засыпало! Метр от силы! Сейчас, скоро откапаем! Вы потерпите!

– Мы потерпим! Потерпим, Федя! Только давайте поскорее! – закричала она и, глядя на Артема, таскающего от насыпи камни, принялась ему помогать.

Первыми она увидела взлохмаченные волосы Юры, а после глаза Феди – подслеповатые (он же был без очков), с длинными темными ресницами.

– Инга Викторовна! – Они в считаные минуты расширили щель так, что в нее спокойно могла пролезть не только худенькая Инга, но и широкоплечий Артем. – Давайте! Выбирайтесь!

Артем подсадил Ингу, и она, соскальзывая и сбивая коленки, полезла вперед. С той стороны ее уже ждал Юра, подхватил, вытащил и посадил к стене подальше от обвала. Правда, Зоя тут же предложила вывести ее на свежий воздух, но Инга категорически сказала, что пока не увидит Артема – никуда не пойдет.

Не успел Артем выбраться, как Инга повисла у него на шее. Они бы еще долго обнимались, если бы не услышали грозный гул и не почувствовали вибрацию.

– Скорее! Все быстро вон! – рявкнул незнакомый голос. – Похоже, снова обвал!

Схватив Артема за руку и ничего не видя вокруг себя, Инга бросилась вон. У самого выхода из пещеры она споткнулась, но Артем подхватил ее на руки и понес. Следом бежал седовласый мужчина и Федор. Юра, Зоя и Кайсым раньше всех успели выбраться из каменного коридора и стояли у подножия горы.

Едва Артем ступил на землю, как новый мощный толчок послал вслед за ними волну из мелких камней, разлетевшихся шрапнелью, земля вздрогнула. Артем побежал что было сил, прижимая любимую к себе и со свистом вдыхая воздух. Оглушительный грохот догнал их быстрее разрушительной волны, повалил на землю.

А когда грохот стих, Инга поднялась и посмотрела на то, что осталось от скалы. Пещера оказалась полностью разрушенной. Даже ступени засыпало валунами.

– Все живы? – Откуда-то сбоку появился высоченный седоволосый мужчина и протянул руку Инге. – Очень рад. Меня зовут Алай. Не сильно напугал вас этот камнепад?

– Ну, как вам сказать… – Инга поднялась и принялась вытряхивать из косы траву и мелкие камушки, прислушиваясь к рассказу Алая.

– В конце концов это должно было произойти! Раньше здесь партизаны, потом беглые отсиживались. Однажды что-то подорвали. Даже лагерь хотели перевозить, чтобы не засыпало, но гора тогда устояла. Видать, трещина глубинная осталась. С тех пор долго никто эту гору не беспокоил, а вот вы появились, и все. И нет больше пещеры!

Артем шевельнулся, потом сел, внимательно вглядываясь в знакомые черты:

– Алай? Не прошло и года с нашего путешествия! Жив-здоров, старый лис! Да еще и мою девушку решил увести?

– Артем! – седоволосый улыбнулся. – И в мыслях не было! Да и кому под силу увести от мужчины любящую его девушку?

– Так, давайте лучше подведем итоги! – смутившись от таких слов, Инга решила сменить тему. – Экспедиция вышла неудачной. Стоянки и захоронения Алтай-хана не обнаружены, а монеты, скорее всего, принесло течением! И искать захоронение нет смысла!