Алекс Джиллиан - Охота на ведьм

— Ребенка не нужно было брать. — сурово сказала женщина, пропуская их внутрь. Она посадила Макса в коридоре на стул, сунув в руки какую-то жуткую куклу. Мальчик напугался, но отдать ее обратно было неудобно. Он смотрела, как зеленоглазая шатенка уводит его мать в комнату, закрытую ширмой. Максим не видел сквозь плотную ткань очертания матери, но слышал голоса. Женщина, открывшая дверь, вернулась, и, пройдя мимо Макса, даже на него не взглянув, скрылась в неизвестном направлении. Мальчик облегченно вздохнул. Ему было бы неловко подслушивать в присутствии еще кого-то.

— Вы должны понимать, какую ответственность берете на себя, прося меня сделать это. — донесся до Максима женский приглушенный голос. — Вы хорошо подумали?

— Да. — уверено ответила мать.

— Вы все взвесили и решили, что человек, на которого вы хотите наложить проклятие, это заслужил. — голос женщины был очень глубоким и спокойным.

— Да. Он заслужил. Он испортил мне жизнь. Я ненавижу его. Я не хочу, чтобы он жил.

— Вы принесли фоторгафию?

— Да, держите….

— Хорошо. Он молод. И вы молоды. Подумайте. Проклятие не обратимо и непредсказуемо. Оно непременно коснется каждого из вашей семьи. В той или иной мере. Поймите, я не мгу гарантировать вам полную безопасность. Обращаясь ко мне, вы рискуете. Ваш грех в участии сильнее, чем мой. Вы — инициатор. Нельзя причинить зло другому человеку, оставшись незапятнанным. Вы понимаете?

— Мне все равно. Я хочу, чтобы он умирал долго и мучительно. Я не позволю ему уйти к этой шлюхе, не позволю бросить меня и остаться безнаказанным.

— Но есть другой вариант. Я могу вернуть вам его любовь.

— Нет. Я больше ничего не хочу. Делайте то, что обещали. Я заплачу столько, сколько вы попросите.

— Хорошо. — тяжелый вздох.

Максим был настолько испуган услышанным, что не заметил, как в страхе, со всей силы прижал уродливую куклу к себе. Голоса затихли. Он напряженно слушал тишину, но безрезультатно. Прошло не меньше получаса. Ноги и руки мальчика онемели. Н чувствовал, что должен что-то сделать, помешать тому ужасному действу, которое происходило за дверью, но словно прирос к стулу.

— Когда? — услышал он голос матери.

— Скоро.

Через несколько минут мать вышла, а вслед за ней появилась молодая высокая женщина, забыть которую Максим никогда не сможет. На ней было длинное черное одеяние, волосы прикрыты то ли шалью, то ли капюшоном. Несколько пуговиц на груди расстегнуто, и контраст уголка белой кожи с черным балахоном навевал суеверный страх. Лицо женщины было словно вылеплено из воска. Она была красива, Но мальчику показалось, что он еще не видел ничего ужаснее этих серых бездонных глаз, которые остановились на нем в немом недоумении.

— Ваш сын? — спросила она, оборачиваясь к посетительнице.

— Да.

— Зачем вы взяли ребенка. — с укоризной произнесла женщина, наклоняясь к нему. В ее глазах промелькнуло странное выражение, страх. Она вытащила куклу из его холодных пальцев. Максим усел увидеть в распахнутом вороте татуировку в форме пятиконечной звезды в белоснежной ложбинке. Неожиданно серые глаза женщины закатились, и она упала без чувств.

— Прости. — успел услышать Максим.

На этом его сон всегда прерывался. Он напрасно старался напрячь память, чтобы выудить еще что-то из подсознания. Максим не помнил, как они возвращались домой, что стало с упавшей в обморок женщиной, в его ушах, как колокольный звон звучало ее хриплое «прости». Но он не простил.

Через полгода Марина и Олег Адеевы погибли в страшной автокатастрофе, оставив двоих сыновей сиротами. Спустя еще два месяца покончил с собой единственный взрослый родственник. Отец Марины. Женщина в черном была права. «Проклятие не обратимо и непредсказуемо. Оно непременно коснется каждого из вашей семьи». Так и вышло. Мать напрасно думала, что сможет сыграть роль бога. У дьявола на ее счет были свои планы. Старшему брату пришлось обратить на Максима внимание. После смерти родителей он стал его опекуном, но общего языка братья так и не нашли. Пять лет назад Артем уехал в США, после того, как его молодая жена умерла при родах. Теперь очередь за Максимом. Но только он знает, что проклятие коснулось его больше, чем всех остальных.

Лера была неприятно удивлена, когда утром столкнулась в коридоре с Даной. Грудастая блондинка выходила из комнаты Ноэля. Валерия просто остолбенела. Наверно, каждый переживает стрем по-своему. Но откуда эта девица здесь взялась. Если все покинули особняк вчера утром.

— О, привет. — радостно воскликнула она, направляясь к ней на огромных каблуках. Она была вызывающе одета, но это лучше, чем бикини без верха. Лера была настолько ошарашена, что не нашла, что ответить.

— Ты вниз? — беспечно щебетала счастливая Дана. — Я с тобой. Проголодалась страшно. — она лукаво улыбнулась, но заметив состояние Валерии, нахмурила тонкие брови. — Эй, ты не проснулась еще, что ли?

— Угу. — промычала в ответ Маринина. Девушка схватила ее за руку и потащила за собой. — Пошли, сейчас выпьем кофе, поболтаем и ты проснешься.

Лера опомнилась только на кухне. Элис, странно на нее поглядывая, поставила на стол дымящийся ароматный кофе. Лера поблагодарила ее, и взяв кружку, сделала глоток.

— Черт. — выругалась она. — Обожглась.

— Аккуратнее. — рассмеялась Дана. — Вот поэтому я предпочитаю с утра сто грамм хорошего коньяку. — поведала она, отсалютировав ей бокалом с темной жидкостью. — Элис, приготовь-ка нам что-нибудь по-быстрому. — выпив не поморщившись, приказала Дана. Элис вздохнув, кивнула.

— Я б выпила йогурт. — подала голос Валерия.

— Подруга, ты мне что-то совсем не нравишься. Все в норме? Ты бледная, как смерть и круги под глазами.

— Плохо спала. — сухо ответила Лера.

— Ясно. Поздно вернулась?

— Нет. Я прилетела еще днем.

— Да, точно. — Дана стукнула себя по лбу, жестом показав Элис, что бокал нужно снова наполнить. Такая хрупкая с виду, а пьет, как мужик. Да еще и с утра. — Ноэль же говорил, что ему пришлось задержаться в Йорке. Ты, наверно, гадаешь, откуда я появилась?

— Немного. — кивнула Лера.

— Нас когда выставили отсюда, я решила, что задержусь на пару дней, по городу погуляю. Не зря же я прикатила сюда. Переехала в гостиницу. Целый день достопримечательности рассматривала. Чудненький город скажу. Мне тюрьма понравилась, и комната пыток тоже ничего. Отрезвляет.

— Странные у тебя пристрастия. — усмехнулась Лера, сделав маленький глоточек кофе.

— Это не пристрастия. Просто впечатлило. Я так-то девушка романтичная. — Дана осушила еще одну дозу коньяка. — На чем я остановилась? Ах, да. Загулялась я, в общем. Времени уже к двум часам ночи. Я под ручку с Марио…. Ну, с Марио я еще днем познакомилась на площади. Симпатичный такой, смуглый, веселый очень. Но по-русски ни гугу и по-английски тоже. Мы с ним на жестах. А прикольно так. Почти понимали друг друга. Мы и продрыгались до такой познины. Заходим в один бар или ресторан, не помню уже, а там, смотрю, знакомые все лица. Наш красавец Ноэль собственной персоной в зюзю пьяный. И один. Даже его преданного пса рядом не было. Что делать? Не бросать же одного. Пришлось отправить Марио домой. Он расстроился конечно, но Ноэль мне как-то роднее, с ним хоть поговорить можно.