Готический замок Дракулы

— Подожди… Кажется, они кончились…

Валерия оказалась права, иллюминация прекратилась так же неожиданно, как и началась, однако мы не сразу пришли в себя – минуты две стояли неподвижно, выжидая, что будет дальше.

— Что это было, Яна?

Не так–то просто заставить себя подойти к тому месту, где только что сверкали вспышки неземного света, но мне следовало проверить одну догадку. Холодея от страха, я погрузила руку в карман куртки – ладонь ощутила теплый, почти горячий на ощупь предмет…

— Не надо… – сдавленным голосом пискнула Валерия.

Маленький изящный фотоаппаратик в последний раз сверкнул вспышкой, напугав меня до полусмерти – его корпус был теплым, а батарейка полностью разряжена.

— Ты ему от бешенства прививку делала? – попробовала пошутить я, но Валерия даже не улыбнулась.

А за окном царил полнейший штиль, и ничто не напоминало необычном мини–урагане.

**************

На людях страхи отступили. В маленьком ресторанчике было уютно и спокойно, негромко позвякивали тарелки, переговаривались люди. Вновь обретшая уверенность Валерия начала строить глазки сидевшему за соседним столом Жене, а я с энтузиазмом набросилась на еду. Несмотря на все тревоги, отсутствие обеда и присутствие неограниченного количества свежего воздуха пробуждали волчий аппетит.

Мимо столика прошла опоздавшая к ужину Аннушка. Она замедлила шаг в поисках свободного места и помрачнела, заметив, что пустует только один стул, стоявший рядом с Иркиным. Ирку перспектива такого соседства тоже не вдохновляла и на ее физиономии появилось недовольная гримаска. После истории с тарелкой девчонки перестали разговаривать и только обменивались неприязненными взглядами. Аннушка села на край стула, положила на колени салфетку. Она сидела, не прислоняясь к спинке, а ее осанка напоминала королевскую. Ирка хмыкнула под нос, но ничего не сказала. Я перестала обращать внимание на девчонок, расправляясь с непростительно маленькой, на мой взгляд, порцией.

— Не человек, а киборг запрограммированный, — ни к кому не обращаясь, произнесла Ирка. – Она бы еще перчатки хирургические надела, прежде чем за стол сесть!

Аннушка ничего не ответила, только опустила свои большие, опушенные рыжеватыми ресницами глаза и продолжила ловко орудовать ножом и вилкой.

— Чистюля!

Посуда на столе задрожала мелкой дрожью, по скатерти поползли вилки и ножи. Подумав, что началось землетрясение, я хотела как можно скорее выбраться на улицу, но мои ноги будто приросли к полу. Похоже, в этом были виноваты вспышки света – лампы в зале мигали, подчиняясь особому ритму, и гипнотизировали собравшихся.

— Что случилось?

— Что происходит?

Отовсюду слышались удивленные реплики на разных языках, и никто не мог понять бояться ему или веселиться. Возможно, это было очередное вампирское шоу, а может быть, начало крупных неприятностей…

Вилки и ложки одна за другой падали на пол, а потом, прямо перед моим носом разлетелась вдребезги одна из тарелок.

— Это не смешно! – возмутился Андрей, которому осколком оцарапало щеку. – За такие фокусы и по физиономии схлопотать можно.

Он попытался подняться, но выйти из–за стола так и не сумел – его ноги, как и мои, забастовали, не желали выполнять приказы мозга. С освещением творилось нечто невообразимое – светильники то вспыхивали ослепительным светом, то гасли, то тлели красными огоньками, и от этого казалось, что нас окружает фантастический мир, полный мрачных тайн и запредельного страха. В этом хаосе я видела только лицо Валерии. Ее расширенные от ужаса зрачки, смертельная бледность, приоткрытый рот с черными губами могли повергнуть в трепет любого. Это было не человеческое лицо – маска, за которой скрывалась бездна страха.

— Черви… там черви… – шептала она, уставившись в тарелку.

Я с трудом оторвала взгляд от ее лица, но червяков на столе так и не обнаружила – там лежало только множество осколков разбитой посуды. Они медленно сползали к краю стола и, возможно, именно это и напугало «вампиршу». Тихая паника была заразительна, но я старалась не терять голову. Если дать волю воображению, позволить себе испугаться, ситуация окончательно выйдет из–под контроля, собственные страхи превратят реальность в кошмар. Надо успокоиться, медленно сосчитать до десяти, заставить свои ноги двигаться в нужном направлении и спокойно выйти из зала.

— Это просто шутка, — отчаянным усилием воли я растянула губы в улыбке. – Нельзя относиться к таким вещам слишком серьезно.

В ответ раздался звонкий, закладывающий уши визг Валерии, после чего ресторанчик погрузился в кромешную тьму. Темнота была абсолютной, как будто я с головой нырнула в огромную чернильницу, она поглотила не только свет, но и звуки, растворила весь мир, оставив только мою полную ужаса душу. Что–то холодное скользнула по моей шее…

— Яна совершенно права, — огонек зажигалки осветил мертвенно бледное лицо Натальи Борисовны. – Это шутка. Точнее, маленькое, причем совершенно бесплатное шоу. Можно сказать, подарок от принимающей стороны.

Мигание ламп прекратилось, а вместе с ним исчезло странное гипнотическое оцепенение. Я поднялась из–за стола, под ногами хрустнула разбитая посуда. Остальные посетители ресторанчика тоже отошли от испуга, начали обсуждать случившееся. Вспыхнул свет. На лицах людей блуждали виноватые улыбки – они стыдились, что приняли розыгрыш за чистую монету, позволили напугать себя. Хотелось верить, они были правы, и в ресторанчике не случилось ничего страшного. Мне так хотелось верить в это…

************

— Если не секрет, куда ты уходила в первую ночь нашей поездки?

Валерия поправила подушку, поудобней устраиваясь в кровати:

— Вообще–то я могла бы и не отвечать. Строго между нами – я искала вампиров. А что, нельзя?

— Можно… Кому что нравится.

Наш разговор прервал негромкий стук в дверь. В глазах Валерии вспыхнул страх. Похоже, она была не столь решительно настроена, как в начале поездки и уже не хотела опасных приключений. Я направилась к двери.

— Подожди… – пальцы Валерии комкали одеяло. – Прежде спроси кто там. Без разрешения они не входят.

— Ты о вампирах?

— Я за тебя беспокоюсь. Ты же не ищешь с ними встречи? Ну же, спроси…

— Кто это?

— Аннушка, — раздался негромкий голосок. – Откройте, пожалуйста.

Щелкнул замок. На пороге возникла маленькая блондиночка с красными от слез глазами:

— С Ирой совершенно невозможно общаться, — поделилась она своими проблемами, не заходя в номер. – Она меня терроризирует. Не мог ли кто–нибудь из вас поменяться со мной местами?

— Только не я! – быстренько сориентировалась «вампирша». – Во–первых, я уже сплю, а во–вторых… Короче, спокойной ночи!