Алексей Атеев - Демоны ночи

Светлана Петровна пожала плечами:

– Ты, Павлик, не забивай себе голову. Какая тебе разница, голограмма – не голограмма. Пугать просто не хотела. А то мало ли. Сбежишь раньше времени.

– Как это «раньше времени»?

– Да очень просто. Некоторые так и поступали. Не выдерживали… А у иных и вовсе ум за разум заходил.

– Так вы что?.. Не только со мной… на мне эксперименты проводили!..

Павел вскочил, вне себя от гнева.

– Вот разгорячился. Успокойся, милый, – примирительно произнесла хозяйка. – Чего ты завелся?

– И ты все знала?! – набросился Павел на подружку. – Признавайся, знала?!

– Я же тебе уже говорила, – нехотя отозвалась Лилька.

– Что говорила?! Я так понял: это был как бы розыгрыш. А теперь что выясняется?

– Да ничего особенного не выясняется, – вместо девушки спокойно отозвалась хозяйка. – Приехали вы ко мне в гости, вот, собственно, и все. И никто тебя, Пашенька, насильно сюда не тянул. Тем более никакой интриги против тебя не затевал. Зачем, подумай себе, нам это нужно? Мы просто развлекаемся. Ну, пошутили малость. Что с того? Без шуток, разных там розыгрышей скучно на свете жить. Так мой Ванечка говорит. Вот мы и резвимся… пока разрешают.

– А муж ваш, кстати… Где он? Почему ни разу не видел?

Светлана Петровна взглянула на Павла со зловещим лукавством:

– Отчего же, милый? Вы как раз встречались. Просто ты не знал, что перед тобой Ванечка.

– Где это, интересно, мы встречались?

– Да как же… Или не помнишь? А мужичок, к которому я тебя посылала… Так это он и есть.

– Какой мужичок? – обомлел Павел.

– А такой. В Южном Чертанове. Неужто забыл?

Если бы в эту минуту на Павла вылили ведро ледяной воды, и то он не испытал бы подобного шока. Только сейчас он вдруг понял, что попал в сети, поставленные именно на него. Но зачем, зачем?!.

– Значит, вы знали?.. Еще тогда. И ты, Лилька, тоже?! Розыгрыш?.. Нет, это вовсе не розыгрыш. Выходит, все заранее подстроено? Так. Ясно. Я-то на кой черт вам сдался? Отвечай! – обратился он к Лильке.

Девушка не смотрела на него, грызла миндаль, сплевывая шелуху на тарелку. Молчала и хозяйка.

– Зачем я вам, дорогие дамы, или кто вы там на самом деле? Подозреваю – нечистая сила. Какой интерес для вас представляю? Признаться, до последнего времени даже не допускал мысли о существовании чего-либо подобного. Оказывается, вы и в самом деле… Не знаю, как определить… Живете, существуете или… Не знаю. Так скажите: какой интерес для вас я представляю? Или вы просто забавляетесь, как пять минут назад заметила уважаемая хозяйка? А может, я все же ошибаюсь и вы обычные люди? Но тогда и вовсе непонятно… Отвечайте же – почему именно я?

Женщины быстро переглянулись.

– Ты, Пашенька, уж больно разгорячился, – примирительно произнесла Светлана Петровна. – Охладись, малыш.

– За дурака держите?

– Ну что ты. Как можно. Дураки нам не нужны.

– Значит, меня выбирали?

– Можно и так сказать, – мелодично произнесла Лилька.

– Ага-ага. Вот, значит, как. Мы, девочка, с тобой познакомились задолго до начала событий, выходит, на меня положили глаз давным-давно?

– Славно сказано: «положили глаз», – с чуть заметной усмешкой произнесла хозяйка. – Прямо в точку.

– По каким, интересно, критериям я подошел? – продолжал расспросы Павел. – Но главное, какая цель ставится? Для чего я вам нужен?

– Просто ты хороший человек, – вновь отозвалась Светлана Петровна.

– Хороший для чего?

Теперь засмеялись обе.

– Не для чего, а для кого, – сообщила хозяйка. – Для нас, конечно, глупышка. Понимаешь, как тебе объяснить… Существуют люди, которые… – Она запнулась.

– …которые несут в себе некое начало, сами не подозревая того, – продолжила за хозяйку Лилька.

– Да-да, – подтвердила Светлана Петровна. – Именно так, моя прелесть. Они, как бы поточнее выразиться… полуфабрикаты, что ли… Да, заготовки.

– Полуфабрикаты кого?

– Того, кого называют темными силами. Ведь все мы, и я, и она, – Светлана Петровна указала на Лильку, – тоже когда-то были людьми. А теперь мы…

– Демоны, – вновь подсказала Лилька.

– Ага. Так.

– Шутите? – не поверил Павел.

– Зачем шутить. Да ты нас ведь уже видел. Помнишь, тогда, в квартире этого убийцы. И потом… Когда пришел туда еще раз со своим дружком и этой… лапландкой.

Павел недоверчиво переводил взгляд с одной женщины на другую. Он все никак не мог поверить их словам.

– Но тогда вас было трое, – недоверчиво произнес он.

– Ага. Трое. Но третий тебе тоже известен. Мужичок в Чертанове. Или забыл? Через него ты и попался. Вернее, через нас всех. Захотел сжить со свету своего коллегу.

– Я вовсе не собирался… Это так, из профессионального любопытства. Я просто не верил и хотел убедиться…

– Верил, не верил… – засмеялась хозяйка дома.

– Если бы не верил, не поехал бы, – серьезно заметила Лилька. – Ведь сам напросился; никто тебя за язык не тянул.

– Да не в коллеге твоем дело, – продолжила хозяйка. – Это так, частность, иллюстрация.

– Иллюстрация чего? – не выдержал Павел.

– Твоей натуры. Почему ты нам и пригоден.

– Хотите сказать: я подл?

– Ну зачем громкие определения? Суть не в том: подл ты или не подл, возьмем даже шире: плох или хорош. Таких, как ты, – большинство. Однозначно определить ту или иную личность почти невозможно. Тут дело в другом.

– К-хе, к-хе, – довольно фальшиво кашлянула Лилька, словно призывая хозяйку прервать свои откровения.

– В чем же? – тут же спросил Павел.

– Твое желание устранить коллегу по работе – просто начало ниточки, – сообщила Лилька. – Дернул, и клубок начал разматываться.

– И привел тебя к нам, – дополнила Светлана Петровна.

– Разве? Ведь мы с Лилькой познакомились значительно раньше.

– Ну, как бы там ни было, он дал ход всему последующему.

– И опять неправда. Если уж на то пошло, начало всему положил случай с этим сумасшедшим, который прикончил собственную жену, а потом себя.

Обе женщины вновь мгновенно переглянулись.

– Ладно, дорогой, – изрекла Лилька, – хватит рассуждать, что да как. Ты наш. И этим все сказано.

– Назначаем тебя младшим демоном на побегушках, – захохотала Светлана Петровна.

Нельзя сказать, чтобы Никифор Митрофанович Бурышкин постоянно думал о судьбе своего нового знакомого Павла Мерзлова, однако нет-нет да и возвращался в мыслях к нему. Что с ним, почему себя на глаза не кажет? Конечно, при последней встрече они довольно холодно расстались, однако полным разрывом как будто не пахло. А ведь казалось: совместные действия проистекают не так уж и плохо. Собственно, именно в них и заключался основной интерес от общения с молодым журналистом. До того, как познакомиться с Павлом, Бурышкин пребывал в бессмысленных метаниях. Интереснейшая тема, а именно реинкарнация, за которую он как будто ухватился, никак не давалась в руки. Ходил вокруг да около, а не то что результата, даже зацепки основательной не имелось. Все факты, которые удалось «накопать», вызывали у серьезных исследователей даже не сомнения, а всего-навсего иронические улыбки. А Павлу само все шло в руки. Оно и понятно: молодость, бойкость характера, общее развитие… Ему бы Пашкины года. Однако, увы, что прошло, того уж не вернуть. Впрочем, можно действовать и совместно. Собственно, Бурышкин и не претендует на первенство. Ему достаточно принимать участие в событиях.