Антон Медведев - Ученик чародея

— Да, Владыка… — Нимрод склонил голову. — Сделай это. Я согласен.

— Тогда помогай мне, — Хериорх кивком указал на мертвую Марианну, демон шагнул к креслу и поднял ее на руки. Снова хлопнул воздух, Владыка и демон с телом Марии на руках исчезли. — Куда они? — Татьяна взглянула на Андрея.

— Я не знаю, — он покачал головой. — Действительно не знаю…

Она стояла на небольшом холмике, Владыка держал ее за руку. Роксана никогда раньше не видела этой местности, но сразу ее узнала. Голая каменистая равнина, блеклое безжизненное небо. Сухой разреженный воздух. Нигде ни деревца, ни травинки. Она уже слышала об этом мире. Только никогда не думала, что ей самой доведется побывать в Стране Теней.

Роксана медленно повернулась к Владыке, ее глаза были полны ужаса. Она опустилась на колени и обхватила Хериорха за ноги.

— Прости меня… — Она взглянула на него снизу вверх и заплакала, ее губы мелко тряслись. — Не бросай меня здесь. Клянусь всеми святыми, я буду верна тебе. Я никогда больше не пойду против твоей воли. Я обещаю…

Владыка молча оттолкнул ее ногой. Роксана упала на спину, но тут же поднялась на колени и снова подползла к Владыке. Она плакала и не скрывала своих слез.

— Ну, пожалуйста… — просила она, глядя на Хериорха. — Отправь меня в любой из миров, отправь навсегда, только не бросай здесь. Отпусти меня, и никто никогда об этом не узнает…

— Нет, — покачал головой Владыка. — Ты исчерпала пределы моего терпения. И заслужила кару. — Он посмотрел на небо. — Скоро начнет темнеть. У тебя еще есть время помолиться. Прощай… — Хериорх открыл Дверь и шагнул в нее, Роксана с криком бросилась следом. Но справиться с Владыкой не смогла — схватив Роксану за горло, он вытолкнул ее вон…

Сидя на жестких камнях, женщина подняла глаза к мрачному небу и застонала от ярости и безысходности.

— Ненавижу… — тихо произнесла она, обратив лицо к небесам. — Как же я вас всех ненавижу…

Владыка действительно ее бросил. Бросил, несмотря на прожитые вместе годы.

Роксана поднялась на ноги и огляделась. Унылый однообразный пейзаж. Куда ни глянь, везде одно и то же. Страна Теней — вспомнив о том, где она, Роксана затряслась от страха. Слишком много мрачных историй слышала она об этом мире.

Но пока ничего ужасного не было. Дул слабый ветерок, за серой пеленой облаков смутно просматривалось солнце. Надо было что-то делать, но что? Куда идти, если кругом пустыня?

Ей захотелось пить, Роксана облизнула пересохшие губы. Она все еще не верила, что это конец, отказывалась верить. Владыка просто решил ее припугнуть. Он еще вернется, обязательно вернется. Не может он ее здесь бросить…

Женщина медленно пошла в сторону уходящего солнца. Ее изящные туфельки мало подходили для этого мира, идти было очень неудобно.

Так прошло несколько часов, солнце начало клониться к закату. Роксана устала, на ногах появились мозоли. Но хуже всего было то, что все это ни к чему не вело. Место, где она теперь находилась, ничем не отличалось от того, которое она недавно покинула. Все те же проклятые камни.

Роксана огляделась, затем запрокинула голову и закричала.

— Владыка!!! — ее голос был хриплым и молящим. — Прости меня, Владыка! Я все поняла! Я больше не буду…

Никакого ответа. Осознав всю безвыходность своего положения, Роксана опустилась на холодные камни и заплакала…

Быстро темнело. Ужас в этом мире приходит с темнотой — вспомнив об этом, Роксана тихо застонала. Смерть так близка, и никакой надежды на спасение.

Скрывавшая небо туманная дымка рассеялась, на небосводе зажглись первые звезды. Вскоре над горизонтом показалось что-то светлое — испугавшись было неведомого сияния, Роксана вскоре облегченно вздохнула. Это была всего лишь местная луна. Огромная, в несколько раз больше и ярче своей земной сестры, она быстро поднималась над горизонтом, заливая окрестности призрачным светом.

Но это было только начало. В течение часа одно за другим взошли еще два ночных светила. Вторая луна была похожа на земную, третья напоминала громадный корявый обломок. Она довольно быстро вращалась, ее изломанные грани то ярко светились, то пропадали во мраке.

Роксана поняла название этой страны лишь тогда, когда все три луны поднялись над горизонтом. Теперь у неё было три тени: две яркие и одна блеклая, мерцающая в такт поворотам небесного обломка…

Тихий унылый звон появился незаметно, Роксана даже не сразу обратила на него внимание. А когда наконец услышала, ее затрясло от страха.

— Владыка… — прошептала женщина, прижавшись к земле и испуганно оглядываясь вокруг. — Спаси меня, Владыка… Убей сам, но забери отсюда… Я прошу тебя… — по ее щекам поползли слезы. Звон становился все сильнее. Он приближался.

Роксану охватил ужас — вскочив, она бросилась бежать. Пробежав несколько метров, скинула туфли и побежала босиком. Острые камни ранили ноги, но она уже этого не замечала.

Ей не удалось уйти далеко — споткнувшись, Роксана рухнула на землю, в кровь расцарапав колено. И замерла, прислушиваясь к звенящему воздуху.

А он звенел все сильнее. Роксана взглянула на большую луну, и глаза ее расширились от ужаса — с неба быстро опускалась блеклая серебристая дымка. Она подступала все ближе и ближе, и вместе с ней приближался, усиливался звон.

Женщина застонала и уткнулась лицом в землю, прикрыв голову руками, поджав под себя босые ноги. Прошло еще несколько секунд, и серебристая дымка накрыла ее с головой…

Роксане показалось, что ее окунули в горячую воду. Не в кипяток — просто в горячую воду. Это не было больно, скорее, даже приятно. Ощутив щекотку, она невольно подняла голову.

Серебристая дымка вокруг же была живой. Она двигалась, окутывая ее тело плотным поблескивающим коконом. Роксана провела рукой по звенящему туману — облако послушно расступилось, затем снова обволокло ее руку. Это было совсем не страшно.

Именно в этот момент Роксана заметила что-то необычное. Ее одежда…

Одежда таяла и рассыпалась. Она на глазах ветшала, осыпаясь на землю тонкими серыми струйками. Роксана провела руками по волосам и оцепенела — локоны рассыпались у неё в руках.

Затем ладони почему-то стали скользкими. Приглядевшись, Роксана с ужасом заметила на ладонях что-то темное и не сразу поняла, что это кровь. И тут же увидела, как потемнело ее тело.

Оно потемнело от тысяч мельчайших капелек, выступивших на поверхности кожи. Роксана провела рукой по бедру, оно тут же стало темным. Будь сейчас дневной свет, оно было бы красным — осознав это, Роксана завизжала от ужаса и стала стряхивать с себя серебристые искорки, заживо пожирающие ее плоть. Она размахивала руками, она каталась по земле, но серебристые струйки вновь и вновь охватывали тело.