Антон Медведев - Ученик чародея

Весть о провале Андрея потрясла Татьяну. Все рушилось, исчезала последняя надежда. Ей больше незачем было жить. Она еще играла свою роль, еще смеялась и улыбалась. Еще пыталась добраться до ключа. Только не знала, зачем теперь все это нужно.

Владыка тоже явно был не в духе. Прошло шесть дней с момента бегства Андрея, и все же Хериорх никак не мог отыскать мятежного ученика. Не помог даже Морк — пущенный по следу беглецов, он вернулся ни с чем. Владыка лишь скрипел зубами, думая о том, как, каким образом наглецу удалось его перехитрить. К тому же, исчезла и Настя, Хериорх не сомневался, что Андрей взял ее с собой. Оставалось предположить, что они либо погибли, либо отсиживаются в другом мире. Вероятность того, что Андрей смог открыть Дверь, была ничтожной, и все-таки ее стоило проверить…

Глядя на хмурого Владыку, Татьяна злорадно улыбалась — пусть почувствует, что такое проигрыш. Этот человек привык распоряжаться чужими судьбами, привык всегда поступать так, как ему вздумается. И вот в его отлаженном механизме что-то не сработало — маленький человеческий винтик отказался принять уготованную ему судьбу. Если бы так поступали все…

Возможно, не все еще потеряно — целуя мрачное лицо Владыки, Таня думала о том, с каким неземным наслаждением вцепилась бы она в эти блеклые глаза, в этот лысый лоснящийся череп. Рано отчаиваться — надо ждать, надо терпеть, надо бороться. Пока есть хоть слабая надежда. И даже тогда, когда такой надежды нет…

Этим вечером она впервые не стала глотать отдающую плесенью горошину — ей нужен был ясный ум, чистое сознание. Прикасаться к ненавистному телу было невыносимо мучительно, но Татьяна сдерживала себя и лишь улыбалась и вскрикивала в притворном восторге, когда жесткие руки Владыки мяли ее тело. Перенести, вытерпеть, ни единым взглядом не выдать своего отвращения и ненависти. Ради того, чтобы победить…

А потом он уснул, устав от любовных утех, его громкий храп эхом разносился в полумраке спальни. Массивный золотой ключ на серебряной цепочке покоился на волосатой груди…

Мягкая пластилиновая плитка уже давно ждала этого часа. Осторожно, с замиранием сердца Татьяна приподняла ключ и вдавила его в податливую серую массу. С одной стороны, теперь с другой. С торца…

Сердце билось так, что готово было выскочить из груди. Трясущимися руками девушка спрятала плитку с оттисками, затем внимательно осмотрела ключ — не осталось ли следов пластилина, — после чего устало откинулась на подушки…

Прошло еще два дня, и все это время Татьяна жила радостной надеждой на то, что Андрей и Настя спаслись, что Владыка так и не смог отыскать их. Что вместе они еще имеют шанс его одолеть.

Было три часа дня, когда дверь в ее комнату скрипнула, Татьяна подняла голову. Это был Владыка. И было в его лице что-то такое, от чего сердце девушки тревожно забилось.

— Это я, — сказал Хериорх и улыбнулся. Его глаза сияли. — Хочу тебя кое с кем познакомить. — Он отошел в сторону, и Татьяна едва не вскрикнула — в комнату вошел Андрей.

Дверь ему удалось открыть почти сразу — наверное, потому, что это было действительно необходимо. Не сумей он выбраться из этого мира, судьба девушки была бы предрешена. Здесь Владыка ее обязательно отыщет.

Улыбнувшись на прощание, Андрей шагнул в туманную дымку. Ему очень не хотелось уходить, но другого выбора не было.

И снова перед ним была скала. На этот раз черная. Дул ветер, на зубах сразу захрустел песок: Устало вздохнув, Андрей пошел к знакомой расщелине.

Брошенный им бурдюк с остатками воды все еще был там. Воды осталось совсем мало, чуть больше литра. Но на пару дней ему этого хватит. А больше задерживаться в этом мире нельзя. Нельзя даже оставаться в этой расщелине — Андрей взглянул на оставленный на стене автограф и грустно улыбнулся. Ему надо идти…

Подхватив бурдюк, он взобрался на ближайший бархан, огляделся, выискивая знакомые ориентиры. Он неплохо изучил окрестности в прошлый раз, поэтому знал, куда двигаться. Не так уж далеко — километров десять. Там есть укрытие.

Идти по песку было трудно, ветер то и дело хлестал по лицу колючими песчинками. Спустя два часа видимость ухудшилась настолько, что Андрей потерял направление и остановился. Место, к которому он стремился, было совсем рядом, и все же он не рискнул его искать, боясь заблудиться окончательно. Невдалеке высился большой камень — подойдя к нему, Андрей бросил бурдюк, опустился на колени и стал рыть яму с подветренной стороны. Вид разгребающих песок мощных когтистых лап уже не вызывал у него никаких эмоций. Вырыв яму, Андрей забрался в нее, накинул на лицо подол рубашки, лег на бок и подтянул колени к груди. Закрыл глаза и стал ждать.

Песчаная буря утихла лишь к середине ночи. Пошевелив плечами, Андрей приподнялся, стянул с лица рубашку, жадно глотнул воздуха — многочасовое пребывание в песчаной круговерти было настоящей пыткой. Теперь можно было не бояться задохнуться под слоем песка, не бояться того, что сверху наметет бархан, из-под которого будет уже не выбраться. Буря закончилась — устало вздохнув, Андрей наконец-то смог спокойно заснуть.

Следующий день оказался более удачным. Выбравшись утром из своей песчаной могилы, Андрей осмотрелся и усмехнулся — он не дошел до цели какую-то сотню метров. Пройди он чуть дальше и мог бы заночевать во вполне уютном убежище. Мы всегда проигрываем из-за недостатка настойчивости.

Весь остаток дня Андрей посвятил запоминанию картины этого места, благо больше ему делать было нечего. Но мысли его были совсем не здесь…

Он никак не мог найти выход, не мог придумать, как спасти Настю. Если бы найти мир, недоступный для Владыки…

Спать Андрей лег в самом скверном расположении духа. Забравшись в глубокую скальную трещину, подложил под голову бурдюк и долго лежал, глядя в пустоту перед собой. И не видел выхода.

Ответ пришел к нему в сновидении. Андрей моментально проснулся, инстинктивно сел и тут же сморщился от боли, стукнувшись головой о низкий каменный потолок. Это разбудило его окончательно.

Больше в эту ночь он не спал, напряженно обдумывая все тонкости своего плана. Это был только шанс — не слишком надежный, во многом спорный. И все-таки это было лучше, чем ничего.

Уже давно растаяли унесшие Андрея туманные струи, а Настя все стояла и ждала, надеясь, что он вот-вот вернется. Но шло время, Андрей не возвращался. И постепенно понимание того, что она осталась одна в чужом мире, заполнило все ее существо.

Настя вернулась к потухшему костру. На большом зеленом листе лежали куски жареного мяса, но есть не хотелось. Ей было грустно и одиноко. Настя понимала, что надо ждать и верить, ждать и любить. И все-таки в глубине души зрела обида — на то, что все это произошло именно с ними. Все это было ужасно несправедливо, и винила Настя именно себя. Ведь знала она о чувствах Андрея, знала, не раз ловила на себе его задумчивый взгляд. Так почему же раньше не отвечала ему взаимностью? Почему раньше не видела в нем человека, ради которого готова отдать жизнь? Тогда все могло бы пойти совсем по-другому.