Антон Медведев - Ученик чародея

— Мы должны попробовать, — уклончиво ответил старик. — Мы никогда с этим не сталкивались, но мы знаем, что и как нужно делать. А тебе надо уехать. Надо, Андрей. У тебя нет выбора.

— Выбор есть всегда, — Андрей вызывающе улыбнулся.

— Умереть с гордо поднятой головой? — Старый маг явно понимал, что творится в душе собеседника. — Это не тот выбор, которым стоит гордиться. Смерть далеко не самое страшное, что может с нами произойти. Она не решает наших проблем, а просто помогает сбежать от них.

— А что, если я уеду на край света, это не будет бегством?

— Не совсем. — Николай Александрович едва заметно поморщился. — Пойми, Андрей, ты не можешь ничего изменить, это не твоя война. Если не можешь остановить поезд, то хотя бы уйди с рельсов. Каждый должен заниматься своим делом. Ты принесешь больше пользы этому миру своим пером.

— Что, неужели ваш демон настолько силен? — недоверчиво спросил Андрей. — Если уж на то пошло, почему бы не подложить ему пару тротиловых шашек?

— Ты не можешь убить демона, — повторил старик. — Ты никак не можешь понять, что он не человек.

— Это так, Андрей, — подключился к разговору его спаситель. — Вспомни, ты сам бил его ножом. И что из этого вышло?

— Я просто промахнулся, — неуверенно сказал Андрей.

— Ты не промахнулся. Ты просто не можешь достать демона оружием этого мира. Ты не можешь даже ударить его кулаком.

— Но почему? — Слова Сергея что-то проясняли, но поверить все равно было трудно.

— Ты можешь уколоть ножом воздух? Можешь поймать ветер? С демоном то же самое. Он не такой, как ты, он принадлежит другому миру, — голос Сергея был спокоен, но было заметно, что ему нелегко сдерживать свои чувства. — Мы не можем его убить. — Но ведь ты смог его ранить!

— Смог. Но тот кинжал был особым оружием. Николай Александрович, — Сергей взглянул на старика, — покажите ему кинжалы.

Старик на мгновение задумался, затем поднялся с кресла — довольно проворно для своего возраста — и вышел в другую комнату. Через минуту он вернулся с небольшим ларцом.

— Эти кинжалы принадлежали моему учителю, — сказал старый маг, поставив ларец на стол. — Теперь их только четыре.

Андрей встал и подошел к столу, старик осторожно открыл ларец.

Их действительно было четыре. Тусклая темная сталь, ребристые костяные рукоятки. На фоне выстилавшего ларец черного бархата они смотрелись особенно зловеще.

— Возьми. — Старик взял один кинжал и протянул его Андрею. Он принял оружие — и едва не выпустил его из рук.

Кинжал был живой — по крайней мере, так ему сначала показалось. Спустя секунду Андрей понял свою ошибку. На самом деле кинжал был полон энергии. Он едва заметно вибрировал. Ладонь Андрея мгновенно покрылась потом.

Он торопливо вернул оружие старику, тот едва заметно усмехнулся и бережно уложил кинжал в ларец.

— Это не простое оружие, Андрей. — Глаза старого мага сияли. — Его создал мой учитель — на тот случай, если демону удастся вернуться. Теперь этот час настал.

Андрей не знал, что и сказать, — в голове все перемешалось. Маги, демоны, колдовское оружие-Бред, сумасшествие! Ему вдруг очень захотелось домой — захотелось сполоснуться в ванне, включить телевизор и спокойно поужинать. Захотелось той привычной и милой обыденности, которую раньше он так ненавидел.

Он думал о прелестях нормальной жизни, о том, как бы хорошо все могло быть. И уже с тоской понимал, что все это осталось позади. Он не сможет уйти отсюда просто так — слишком хорошо отпечатались в его памяти горящие глаза демона.

Нимрод бросил машину неподалеку от площади — ее наверняка будут искать. Ничего, он найдет себе другую.

Демон шел по ночным улицам, его лицо было мрачным и суровым. Ему надо быть внимательнее. Сегодня он допустил ошибку и поплатился за это. Он был занят и не заметил врага, подпустил его слишком близко. Враги слабы, но их не надо недооценивать — демон скрипнул зубами. Он не желал провести в заточении остаток вечности.

Вернувшись домой, Нимрод не спеша поужинал — следовало заботиться об этом теле — погасил свет и лег на кровать. Он думал о том, какие еще сюрпризы могут преподнести ему Хранители. Думал о том, как их избежать. Он больше не имел права ошибаться.

Утро заявило о себе громким писком настенных часов. Демон с неудовольствием взглянул на них, не спеша поднялся с кровати, сладко потянулся. Подойдя к часам, аккуратно снял их с гвоздика, размахнулся и разнес о стену. Брызнули в стороны обломки пластмассы, медленно откатилась в угол маленькая зеленая батарейка.

— Дзинь… — произнес демон и усмехнулся. Он не стал завтракать, у него были более важные дела. Обувшись, Нимрод снял с вешалки куртку, слегка нахмурил брови, взглянув на пробитую кинжалом дыру. Впрочем, все эти мелочи его не волновали — накинув куртку, демон вышел из квартиры. Вышел не оглядываясь, даже не захлопнув за собой дверь. Он не собирался сюда возвращаться.

На улице было сыро и слякотно, всю ночь шел дождь. Но демон не замечал этого — он спокойно шел по улице, продумывая детали разработанного накануне плана. План был хорош, и демон ни на секунду не усомнился в том, что у него все получится. Он сел в автобус, с интересом разглядывая незнакомое ему транспортное средство. Удовлетворив любопытство, встал у окна на задней площадке. И было в его высокой фигуре нечто настолько мрачное, что никто из пассажиров не осмелился встать рядом с ним. Даже кондуктор обошла демона стороной, испуганно взглянув на его широкую спину. Нимрод сошел через шесть остановок и вскоре оказался перед большим серым зданием. Оглядев его, улыбнулся — память водителя не подвела. Взглянув на табличку у входа, демон спокойно прошел внутрь.

Эту ночь Андрей провел у своих новых друзей. Он мог уйти, но все же остался. Остался потому, что понимал: эти люди говорили правду. И если она оказалась столь странной, то это не их вина. Проснувшись, начал собираться — его ждала работа.

— Очень жаль, что ты не хочешь уехать. — Хозяин квартиры смотрел на Андрея с легкой грустью. — Нимрод обязательно тебя найдет. Если не хочешь уезжать, то хотя бы поживи пока у меня. Поверь, я знаю, что говорю. Тебе нельзя появляться дома. Предупреди своих друзей и знакомых, что тебя не будет дома, чтобы к тебе никто не приходил. Это может оказаться для них опасным.

— Но меня ждет работа, — возразил Андрей. — Я не могу просто сидеть у вас и ничего не делать. Это глупо.

— Неужели ты не понимаешь, — мягко остановил его старый маг, — что демон все равно разыщет твою редакцию. Если тебе не жалко себя, подумай хотя бы о тех, с кем работаешь. Расправившись с тобой, демон убьет и всех остальных — тех, кто хоть что-то видел и слышал. Я понимаю, что это будет газетная сенсация, но вряд ли она того стоит.