Антон Медведев - Ученик чародея

— Да так, — неопределенно ответил Андрей. — О том, что мне делать дальше.

— Не переживай, через два дня все это закончится.

— А может, только начнется? — Андрей взглянул на Риту, и та опустила глаза.

— Так нельзя думать, Андрей. Когда ты думаешь о худшем, ты тратишь силу. Ты ждешь поражения, а надо верить в успех. Иначе нельзя.

Андрей посмотрел на девушку с интересом. Чем-то она напоминала ему Вику — вспомнив о новой знакомой, он невольно улыбнулся. — Я все понимаю, Рита. Прости…

Через двадцать минут они остановились у большого кирпичного дома. Вышедший на требовательный гудок «десятки» Сергея Виктор открыл ажурные металлические ворота.

Машины они поставили в большом подземном гараже, благо места там хватало. Внушал уважение и сам дом: Андрей с восхищением разглядывал чудо архитектурной мысли, размышляя о том, сколько все это могло стоить.

— Привет. — Виктор пожал руку гостя. — Проходи.

— Чей это дом? — спросил Андрей, пройдя в большой светлый холл.

— Мой, — ответил Виктор. Его серые глаза смотрели тепло и доброжелательно. — Это если по документам. А фактически наш.

— Неплохо, — Андрей уважительно покачал головой. — Солидно смотрится.

— Еще бы, — фыркнул Виктор. — Столько денег на него угрохал… — Он рассмеялся. — Слышал о фирме «Кристалл-Лада»? Я ее владелец.

Андрей ничего не сказал, подумав о том, что первое впечатление часто бывает обманчивым. Увидев этого человека впервые, он принял его за научного работника — была в нем какая-то неуловимая чудаковатость, которой так сильна ученая братия. Впечатление усугублялось небольшой «академической» бородкой, которую Виктор то и дело задумчиво поглаживал. Теперь выяснялось, что он был владельцем самого крупного в области автомагазина, торгующего волжскими машинами.

В холл вошли Сергей и Рита, следом появился Игорь. Он с любопытством посмотрел на Андрея, улыбнулся. — Здравствуйте…

— Здравствуй, Игорь. — Они обменялись рукопожатиями. — Как я понимаю, у вас здесь своеобразная база? Резиденция магов?

— Да, что-то подобное. — Игорь повернулся к вошедшему старику. — У нас все готово, Николай Александрович!

— Хорошо, Игорь, — старик кивнул и обратился к Виктору: — Ну, показывайте…

— Ключ будет вот здесь. — Виктор шагнул к центру холла, нагнулся и приподнял одну из выстилавших пол больших кафельных плиток — под ней оказалась глубокая ниша. — Откуда бы Нимрод ни зашел, он обязательно направится сюда. Здесь мы его и встретим.

Старик встал на колени, оглядел нишу. Запустил в же руку — глубоко.

— Нормально. — Он поднялся, положил плитку на место. — А как с остальным? — Выйдем в огород…

Маги пошли в глубь дома, Андрей шел следом. Миновав большую светлую столовую, шедший впереди Виктор толкнул дверь в конце коридора — это оказался выход в большую оранжерею. Здесь росли две низенькие пальмы, несколько роскошных кустов монстеры, множество самых разнообразных декоративных цветов — Андрей никогда прежде не видел такой красоты. В самом центре оранжереи располагался небольшой декоративный бассейн — заглянув в него, Андрей обнаружил плавающих там рыбок.

— Это хозяйство Риты, — пояснил Сергей. — Ей нравится возиться с цветами.

Дверь в дальнем конце оранжереи вела в огород. Андрей вышел последним и прикрыл за собой дверь.

Здесь оказался небольшой шиферный навес, под ним примостился верстак, метрах в пяти к стене дома был прислонен большой деревянный щит, сколоченный из толстых досок.

Виктор взял с верстака какую-то замысловатую конструкцию. Андрей вгляделся и с удивлением признал в этом странном предмете арбалет. Большой и массивный, он смотрелся очень солидно. Андрей успел подумать о том, какими же стрелами должна стрелять эта штука, и тут увидел все своими глазами.

Это был кинжал. Андрей сначала принял его за один из кинжалов деда, но быстро понял свою ошибку. По сравнению с кинжалами из ларца этот выглядел тусклым и невзрачным — железяка железякой. Тем не менее, он был очень похож.

— Сейчас покажу, как эта штука работает. — Виктор аккуратно вложил кинжал в арбалет, прижал рукоять специальной пластиной. — Сначала он был легче, но пришлось утяжелить. — Виктор поднял арбалет к плечу. — Отдача была слишком сильной.

Он прицелился и выстрелил — арбалет в его руках дернулся, кинжал с глухим треском вонзился в деревянный щит.

— Вот это да! — восхищенно произнесла Рита.

— Только вытаскивать его теперь придется домкратом, — сказал Виктор, подходя к щиту. — Насквозь прошивает.

— И как тебе это? — старый маг взглянул на Андрея и улыбнулся. — Не думаю, что Нимрод будет готов к такому. — Он придет сюда? — Конечно. Ведь Ключ теперь здесь.

Накинув на рукоять кинжала толстую проволочную петлю, Игорь прицепил ее к автомобильному домкрату и начал вращать ручку. Медленно, со скрипом, миллиметр за миллиметром, кинжал вылез из доски.

— Тетиву натягивать тоже приходится домкратом, — пояснил Виктор. — Но это неважно, ведь нам не нужна скорострельность.

— А как второй? — Старый маг подошел к столу и взглянул на второй арбалет — точную копию первого.

— Точно так же. Осторожно, он уже взведен. Может тетивой пальцы оторвать. — Виктор взял у Игоря кинжал, осторожно положил его на предназначенное ему место и придавил прижимной пластиной. Затем протянул арбалет Николаю Александровичу. — Попробуйте сами. Кинжал вонзился чуть пониже, чем в первый раз, войдя в щит почти наполовину.

— Хорошо. — Старик положил арбалет на верстак, окинул всех взглядом. — Стрелять будут Сергей и Виктор. Задача остальных — вовремя заметить демона, если потребуется — отвлечь его на себя. Ты будешь с нами? — Старый маг взглянул на Андрея. — Конечно.

— Тогда нам надо точно расписать все роли, у нас не так уж много времени. Вернемся в дом…

Шел шестой час вечера. Все было продумано до мелочей, несколько раз отрепетировано. Откуда бы демон ни появился, он все равно зайдет в холл и тут же попадет под огонь двух арбалетов, после чего Андрей и Николай Александрович подойдут и сделают свою часть работы — у каждого из них тоже будет по кинжалу. Потом у них будет часа два, не больше, чтобы увезти демона в лес — есть там какое-то место, где изгнать Нимрода легче всего. Андрей не понимал всех тонкостей заключительного этапа операции и сосредоточился лишь на том, чтобы правильно выполнить свою работу.

— С этого вечера будем постоянно находиться здесь, — старый маг обвел взглядом соратников. — Неизвестно, что на уме у Нимрода. И возможно, он не будет ждать полнолуния. Поэтому мы должны быть готовы. Сейчас все могут отдыхать, а Рита займется ужином…

Он не договорил — Андрею показалось, что старый маг что-то услышал. Замерли и все остальные, Рита побледнела.