Антон Медведев - Ученик чародея

— На колени, — сурово бросил Владыка, и человечек смолк, судорожно глотая раскрытым ртом воздух. Затем его колени подогнулись, он рухнул на пол, в глазах мелькнул ужас.

— Ближе, — тихо сказал Хериорх, и тот торопливо подполз к его ногам.

Рука Владыки поднялась и коснулась его головы, тело жертвы вздрогнуло, словно по нему пропустили электрический разряд, глаза неестественно выпучились, рот приоткрылся в гримасе боли и страха.

Владыка не шевелился, его глаза были закрыты. Прошла минута, другая. Наконец губы Хериорха дрогнули, он открыл глаза, затем с отвращением оттолкнул от себя этого жалкого человечка. Грязь, мерзость. Пусть радуется, что он его не убил, с него и этого достаточно.

— Убери его, — сказал Владыка, и Нимрод, схватив за шиворот «гостя», потащил его к выходу. Он даже не потрудился поднять его на ноги.

Демон выволок бессвязно лопочущего что-то мужчину на улицу, открыл дверь машины и втолкнул его в салон. Человек бессмысленно озирался, ничего не понимая, его подбородок дрожал. Демон сел за руль, повернул ключ. «Мерседес» едва заметно вздрогнул, демон улыбнулся. Ему нравилась эта машина.

Он высадил пассажира на одной из оживленных центральных улиц. Открыв дверь, вытащил за руку из салона, слегка подтолкнул. — Иди…

Затем сел в машину, «Мерседес» не спеша развернулся и быстро скрылся из глаз. И никто не обратил внимания на оставшегося у обочины дороги маленького толстого человечка — он что-то испуганно лопотал и неуклюже топтался на месте, глядя на мир пустыми, ничего не понимающими глазами.

— Это безумие, Андрей! — Глаза Риты были полны боли. — Он просто убьет тебя.

— Если я не пойду, он тоже убьет меня, — Андрей пожал плечами. — А так у меня есть хоть какой-то шанс. И, как минимум, возможность выбрать место своей смерти — ты ведь так говорила? Рита не ответила.

— Ты действительно веришь в это? — спросил Сергей, глядя на него задумчиво и устало. — Я не знаю. Просто не вижу другого выхода.

— Ты многого не видишь. Нельзя прийти к ним просто так, понимаешь? Хорошо, пусть случится чудо, и они возьмут тебя. Но ты представляешь, какую цену тебе придется за это заплатить? Смерть — это далеко не самое страшное.

Андрей молчал. Он уже принял решение и знал, что его ничто не остановит. По крайней мере, ему хотелось в это верить.

— А ты знаешь что-нибудь об их жизни? — продолжал Сергей. — Ты знаешь, что они могут потребовать убить кого-нибудь, чтобы доказать свою верность? Это ты понимаешь? Андрей вздрогнул. Этого он не знал.

— Не надо, Андрей, — снова попросила Рита. — Ты ведь можешь еще уехать, им пока не до тебя.

— А что потом? — спросил Андрей. — Неужели ты не понимаешь, что я не смогу так жить? И скольких еще людей убьет Нимрод? Скольких убьет его хозяин? Пусть мы не сможем ничего изменить, но мы должны хотя бы попробовать.

— Но если тебе действительно предложат кого-то убить, что тогда? — спросил Сергей.

— Тогда я сделаю это, — сказал Андрей, опустив глаза, — он не мог смотреть на Риту. — Ради Виктора, ради Николая Александровича. Ради тех, кто умер, и кто еще умрет. Ради тех, кого еще можно спасти.

Возникла пауза. В сущности, говорить уже было нечего. Андрей знал, что не откажется от своего решения. Знали это и Сергей с Ритой.

— Тогда нам надо скоординировать свои действия, — произнес Сергей. — Игоря втягивать во все это пока не будем. Рита сейчас уедет — пока ситуация хоть немного не прояснится. — Куда и зачем? — нахмурилась девушка.

— Куда хочешь, Россия большая. Сейчас для тебя главная задача — выжить. Мой ящик в Интернете ты знаешь, сообщишь, когда устроишься. Все остальное я тебе сообщу позже. В крайнем случае, свяжешься с Игорем. Если у нас ничего не выйдет, наберете с ним новую группу. Это хоть какой-то шанс. — А ты?

— А я буду помогать Андрею — чем смогу. Сейчас иди в банк, сними деньги и уезжай. И нечего сидеть, тебе пора. Рита встала.

— Хорошо, Сергей. Я все сделаю. — Она подошла к двери, оглянулась. Ее глаза сверкнули. — Я не буду прощаться. И постарайтесь выжить. Хлопнула дверь, Сергей вздохнул.

— Может, надо было проводить? — Андрей посмотрел на него с легким укором.

— Нет. Одной ей проще. Где-то через час она будет на вокзале, через два — уже в пути. Уехать она сможет, а о большем пока думать не стоит.

Андрей ничего не ответил. Пожалуй, ему тоже нет смысла здесь сидеть. Он встал, аккуратно поставил стул к стене.

— Я тоже пойду, Сергей. Как мне тебя найти, если что? Или где оставить сообщение?

Сергей поднялся. Пошарив глазами по полочке, отыскал авторучку, оторвал клочок от лежавшей на столе газеты, что-то написал. Протянул газетный лоскут Андрею.

— Мой адрес в Интернете, это основной канал связи. Если что, можешь оставлять письма на мое имя на почте рядом с драмтеатром. Найдешь, она там одна. Андрей улыбнулся: — Я не знаю твоей фамилии.

— Ермаков. Ермаков Сергей Савельевич… Ты куда сейчас? К ним? — Сергей неопределенно махнул головой, но Андрей прекрасно его понял.

— Нет. Поеду домой — хочу искупаться, выспаться. Они сами ко мне придут — ведь так?

— Придут, — вздохнул Сергей и опустил глаза. — Обязательно придут…

Он проснулся уже под вечер. Все тревоги прошедшей ночи и минувшего дня временно забылись, вставать не хотелось — как не хотелось думать о том, что будет с ним дальше. А потому, сладко потянувшись, Андрей подоткнул кулаком под ухо скомкавшуюся подушку и снова закрыл глаза.

— Вообще-то спать надо ночью, — раздался у него за спиной хорошо знакомый голос. — А то ведь так можно и не проснуться.

«Вот и она», — подумал Андрей. В смысле — смерть. Впрочем, сейчас констатация этого факта почему-то не внушала ему того безотчетного ужаса, с которым он жил последние дни. Приближался финал, и Андрей это очень хорошо понимал.

Он медленно обернулся, посмотрел на часы — начало седьмого, потом взглянул на демона. Тот стоял у стола, сложив руки на груди, его взгляд был спокоен и насмешлив.

— Я ждал тебя позднее, — сказал Андрей, садясь на кровати. — После полуночи.

— Вот как? — Нимрод смотрел на него с нескрываемым интересом, губы демона скривились в усмешке. Похоже, эта ситуация его забавляла. — Ну извини, если помешал.

— Я могу одеться — или уже не стоит? — Андрей кивком указал на висевшую на стуле одежду, затем взглянул на гостя. Он был очень спокоен, даже в чем-то циничен, и в глубине души сам этому удивлялся.

— Одеться? — Нимрод почесал голову. — Почему бы и нет. — Он пожал плечами и отошел в сторону.

Андрей встал, оделся. Взял со стола часы, застегнул браслет на запястье. Некоторое время он стоял спиной к демону, и это было очень неприятно. Тем не менее, он ничем этого не выдал.