Михаил Тырин - Кладбище богов

«Летающая рыба» мягко осела на траву, гул стих. Через короткое время из нее показались пассажиры.

– Идем, – коротко позвал Аматис и первый выступил им навстречу.

Гостей было не меньше десятка. Причем половина из них – гурцоры в темных плащах и масках. Остальные – вооруженные люди, судя по всему, какие-то солдаты, а может, полицейские.

Один из гурцоров подошел к Аматису.

– Здравствуйте, магистр. Я – темный советник местной префектуры, здесь – в качестве прокуратора.

– Это хорошо. – Аматис вежливо поклонился. – Я рад, что вы прилетели.

– Не могу ответить вам такой же радостью, магистр. Вы осознаете, насколько серьезны ваши обвинения против знахаря Сночеза?

– В полной мере, прокуратор.

– И вы знаете об ответственности, если обвинения окажутся ложными…

Вместо ответа Аматис полез в поясную сумку. Он достал какой-то пузырек и помахал им перед лицом гурцора.

– Знакомая штучка? Вы ведь не станете утверждать, что она просочилась в местные колодцы случайно? Этот состав сначала нужно изготовить, а потом еще поддерживать нужную концентрацию, так ведь?

Гурцор, казалось, был несколько обескуражен.

– Мы не можем ничего утверждать, пока не проведем точные исследования, – буркнул он.

– Всецело согласен. А потому – давайте поторопимся. Мы должны войти к знахарю очень аккуратно, чтобы он не уничтожил следы в своей лаборатории.

До деревни маленький отряд добирался на своих двоих. Обоих крилов, обвешанных мешками и сумками, Влад вел на привязи.

Шли бодрым шагом, пока за деревьями не замерцали желтые огоньки. После короткого совещания Аматис взял двух солдат и растворился с ними в темноте.

Разведка была недолгой. Вернувшись, Аматис пошептался с темными, затем подошел к Владу:

– Держись сзади, но недалеко. Можешь понадобиться. И – тихо, мы входим в деревню.

Деревня казалась россыпью плоских коробочек, подсвеченных редкими огнями. Группа двигалась по окраине, пока впереди не показался дом – богатый, двухэтажный, хорошо освещенный.

– Дом знахаря всегда видать издалека.

– Да уж, не ошибешься… – услышал Влад разговор двух солдат.

Здесь Аматис велел Владу привязать крилов к дереву. Сторож для поклажи не требовался – крилы сами хорошие сторожа. Через минуту отряд остановился у прочного каменного забора высотой в полтора человеческих роста. Из-за него слышались неразборчивые голоса, там трещал костер, бросая блики на стену.

– Во дворе вооруженные вурды, – очень тихо проговорил Аматис. – Трое. Похоже, ужинают. Могут возникнуть проблемы.

– Мы представляем законную власть! – возразил гурцор-прокуратор.

– Отлично, скажите об этом вурдам. Но только когда их свяжут покрепче.

Он подозвал солдат и некоторое время с ними шептался. Затем они пошли было куда-то вдоль забора, но прокуратор их остановил.

– Обождите, – насупленно проговорил он. – Сделаем так…

Он подошел к забору и провел по нему чем-то несколько раз. Словно нарисовал мелом круг, а в нем – звезду. Выждал несколько секунд и легонько толкнул забор ладонью…

Плотно уложенные булыжники с мягким шелестом осыпались, образовав приличных размеров дыру. У Влада просто челюсть отвалилась.

– Вот это – другой разговор, – проворчал Аматис. – Парни, пошли по одному, только тихо.

Солдаты устремились к проходу.

– Мы ждем у ворот, – сказал прокуратор. – Постарайтесь открыть нам поскорее.

Прошло несколько минут напряженной тишины, и вдруг из-за забора донеслись сдавленные крики, топот и приглушенный звон металла. Явно – там развернулась потасовка.

– Заходим! – скомандовал Аматис и первым бросился к воротам.

Один из солдат уже открыл ворота изнутри. Гурцоры и Аматис проворно скользнули во двор. Влад тоже зашел и сразу увидел горящий костер, вокруг которого, как дрова, валялись трое вурдов. Было видно, что они живы, а быть может, и вполне здоровы, просто оглушены или выведены из строя каким-то другим неведомым образом.

– Надеюсь, сегодня обойдется без фокусов… – пробормотал Аматис, задержавшись у парадной лестницы. Затем его взгляд упал на Влада: – Встань вон там… между домом и сараем, видишь? Следи, чтоб никто не прошел.

– А кто может пройти? – Владу стало чуть не по себе.

– Не знаю. Никто не должен тут шнырять.

– Я вообще-то без оружия…

– Ничего – крикнешь, бойцы тебе помогут. – После секундного размышления Аматис тряхнул головой. – Ладно, иди сюда…

Он извлек из складок плаща какую-то палку, размерами напоминающую жезл гаишника, но потоньше.

– Вот тебе оружие. Только смотри – осторожнее. Очень не советую размахивать без дела или постукивать по ногам или бокам. Останешься калекой…

– Нам пора, редре, – нетерпеливо напомнил прокуратор.

– Конечно, идем…

Влад не видел, как заходили они в дом. Он стоял в узком проходе, всматриваясь и вслушиваясь в темноту. Он все-таки не понимал – что ему делать, если вдруг откуда-нибудь явится, например, неучтенный вурд – кричать, бить его палкой или то и другое вместе?

…За углом раздались торопливые шаги. Влад отступил и уже прикинул, как бы тут размахнуться своей странной дубинкой, но тревога оказалась ложной.

Это был Аматис.

– Стоишь? Все нормально?

– Нормально… – пожал плечами Влад.

– Это хорошо. Сбегай, принеси мою кожаную сумку. Черную такую, помнишь?

– Ага, – кивнул Влад.

– Только очень быстро. Давай, пошел… Подожди! Крилов тоже приведи, чего им там стоять…

Влад припустил к окраине, дорогу он помнил достаточно хорошо. Крилы тревожно заворчали, почуяв его за несколько десятков шагов, но быстро узнали и успокоились. Влад отвязал их и поспешил обратно, стараясь быть с животными повежливее.

Чтобы сократить путь, он двинулся через пыльный загон, огороженный простеньким, наполовину разрушенным забором из трухлявых жердей.

Внезапно впереди послышалось ворчание, и в следующую секунду под ноги Владу бросилась какая-то смутная тень.

Крилы напряглись и зарычали.

Собака – это было первое, что подумал Влад. Хотя ни одной собаки он здесь прежде не видел. Он, не раздумывая, пнул непрошеного гостя носком кроссовки и угодил, похоже, прямо в точку. Тень с визгом отпрянула на несколько шагов. Но затем снова бросилась на него.

Влад наотмашь врезал в темноту своей дубинкой, почти вслепую. Он не почувствовал, что куда-то попал, но увидел нечто странное: тень разделилась и замерла.

Через секунду он разглядел, что никакая это была не собака. Это был гомоб – уже знакомый человекоподобный уродец с яростным нравом. А еще он понял, что удар палкой разрубил гомоба пополам.

Влад перевел взгляд на дубинку – она едва заметно светилась, все слабее с каждой секундой.