Дмитрий Черкасов - Благословенная тьма

Ликтор стоял на пороге и сосредоточенно дул на ушибленный кулак.

– Это, получается, что меня ты очень даже легонько приложил, – спокойно заметил протодьякон.

Бородач молча смотрел на него.

Челобитных снял со стола револьвер и направил на Ликтора.

– Давай-ка медленно снимай поклажу, очень медленно, без резких движений. Положи все на пол, отпихни ногой. Только без спешки. Ведь спешка – она когда хороша?

– А ты смекалистей, чем мне показалось. Откуда ты? Явно не скороход. И не медик. Аналитик? Нет, на аналитика ты все же не тянешь. Неужели простой боевик? Может, инквизитор? Или все-таки ликвидатор, как уже и звучало?

– Болтаешь много. Наговорился уже сверх меры, Бога не гневи. Трепаться будешь, когда я разрешу.

Ликтор хмыкнул. Он уже стянул вещмешок, неторопливо опустил на пол, толкнул ногой. Сапоги его были доверху в грязи.

– Теперь еще медленнее. Все из карманов, и тоже на пол. Дернешься – схватишь пулю. Не простую.

– Особенную?

– Я же велел тебе помалкивать. Особеннее не бывает.

– Молчу, молчу как рыба.

Ликтор и вел себя теперь в соответствии с предписаниями, как рыба, на манер большого и ленивого сома. Он вынул из кармана касет с махрой, спички, небольшой пакет, охотничий нож, пистолет. Все положил себе под ноги.

– Что в пакете?

– Сам знаешь.

– Зелье и шприц?

– Точно. Шприц в стерилизаторе. Здесь одноразовых не найдешь.

– Нож и пистолет тебе на что?

Ликтор усмехнулся:

– Я ж не с одной только нечистью бьюсь. Иной раз зверь какой, птица… Я не нежить, мне пропитание нужно.

– Рыбка, может, еще, – с издевкой подсказал протодьякон.

– Рыба, да. Человек лихой тоже теоретически возможен.

– Какая лексика в таежной глуши. «Теоретически». Клади шприцы и зелье на стол. И оружие. Двигайся очень медленно.

Одновременно протодьякон выдвинулся на лавке из-за стола, опасаясь, как бы Ликтор не ухватился за столешницу и не опрокинул стол на него.

С такими выходками он сталкивался не однажды.

– Стоп!

Ликтор замер в шаге от стола.

– Бросай оттуда.

Предметы глухо ударились о столешницу.

– Теперь назад. Медленно сел на пороге. И замер, слышишь, что говорю?

Ликтор подчинился.

Протодьякон, продолжая целиться в Ликтора, не глядя сгреб все брошенное, придвинул к себе. Пакета не развернул – успеется.

– Теперь можно и потолковать. Хотя, моя бы воля, я приложил бы тебя не хуже, чем ты свою дверь.

– А разве не твоя воля? – прищурился Ликтор. – Банкуй, козырной…

– Воля Божья, – сурово ответил Челобитных. – Не вздумай сызнова ерничать, глумиться над Спасителем. И уж выбери стиль – либо «теоретически», либо «козырной». Что ты вдруг заблатовал?

– Да когда ж я глумился? Я и говорил, что все мы в руках Его… Ты, верно, не понял… Поторопился я тебя нахваливать за ум.

– Не дерзи, не в том ты положении.

Ликтор дернул себя за бороду:

– А в каком я таком положении?

Протодьякон немного смутился. Как-то так вышло, что спрашивал уже не он, а злодей. С этим демоном надо держать ухо востро.

– Вот истолкую Божью волю по-своему, как ты учишь, и шлепну тебя – такое твое положение…

Ликтор скорбно покачал головой:

– Так это ты, друг ситный, глумишься, а меня коришь… Не шлепнешь ты меня. Пока, во всяком случае. Ты ведь все-таки ликвидатор, правильно?

– Допустим. Тем более – почему мне тебя в расход не пустить?

– Да потому, что давно бы пустил, когда б захотел. У тебя до меня дело есть. Тебя на разведку прислали. Это было понятно с самого начала.

– Допустим и это. Вот я сейчас и разведаю, ибо ты мне расскажешь.

– А какой мне смысл? Тогда ведь и шлепнешь, когда все узнаешь.

– А если я пообещаю, что нет?

– Так я тебе не поверю.

– А если побожусь?

– А это грех. И потом – с какой стати? Что тебе во мне, ненужном более?

Протодьякон наморщил лоб.

– Не заговаривай мне зубы. Я тебе не скажу, что. Но в твоих интересах все-таки поделиться со мной всем, что знаешь.

Ликтор развел руками, и ствол протодьяконова револьвера сразу дернулся, метя неприятелю в лоб. В бороде Ликтора расползлась невинная улыбка:

– Ты же и сам теперь все знаешь. Пошарил-таки в моих архивах, правильно? Иначе лежал бы себе смирно, не запирался лопатой и не вел себя так…

Пантелеймон сдержанно кивнул:

– Угадал, порылся.

– Ну вот, а добавить мне нечего.

– Я не все понял в твоих архивах. Мне образования не хватает, а ты нахватался всякого. Что это за вещество?

Ликтор хлопнул себя по лбу, и протодьякон снова нервно отреагировал.

– Прости, не подумал. Ты же не медик вовсе, у тебя подготовки нет. Нашли, кого посылать…

– Тебя забыли спросить.

– Ладно, не горячись. Не вещество это никакое.

– А что же?

– Культура.

– Не понял. Какая культура ?

– Ну, как бы тебе объяснить попроще… Культура таких микроорганизмов, называются они прионами … Но они не совсем организмы, а как бы полувещества… Да нет, друг сердечный, что я тебе все это рассказывать стану – ты только запутаешься…

– Ничего, я тоже грамотный. Вирусы, что ли?

– Еще проще вирусов. Можно сказать, куски вирусов. В филиале Медотделения при Инквизиции проводили исследования, не одно десятилетие. И выяснили, что так называемая волшебная, или истинная ликантропия вызывается именно такими прионами. Ты ведь ознакомился с классификацией той напасти? Не одна спецэкспедиция погибла, отлавливая для опытов истинных ликантропов. Требовалось, ты сам понимаешь, набрать известную статистику, ну да это неважно… В общем, ликантропия – инфекционное заболевание. Или нет: инфекционно индуцированная периодическая трансформация. В ходе опытов было сделано – совершенно случайно, как это бывает, – еще одно открытие, куда важнее. Выяснилось, что к истинным вервольфам не липнет нечистая сила. А вовсе не наоборот, как считали раньше. Бесы боятся этих существ пуще ладана, пуще крестного знамения и всего остального…

Ликтор умолк, тупо глядя перед собой. Протодьякон завороженно смотрел на него. Дело принимало неожиданный оборот.

– Так ты себе инфекцию колешь? И мне? И местному населению?

Тот снова кивнул:

– Ну да. Ведь я у них заместо лекаря. Приду и вместе с лекарством впрысну и это… заодно.

– Да зачем же?! – возопил протодьякон, едва не выронив револьвер.

– А у меня поручение – отряд сформировать. Нечисть отваживать. Она ведь их уже и так стороной обходит, зуевцев-то. Они мне, правда, пока что не полностью доверяют, но поверь – это вопрос уже не дней, а часов. По моим наблюдениям, перерождение психики почти завершилось.

– Как же так? К тебе эмиссары направлялись, специально для отряда!

– Мил человек! Их сколько было-то? Раз, два и обчелся. Они давно в лесах, воюют. Я им велел себе тройные дозы колоть, чтоб назад пути не было. Им человеческий облик уже заказан…