Александр Матюхин - Самая страшная книга 2022 [сборник litres]

Он сразу понял, что делать – при виде гангрены его неверие мигом обратилось в веру. Но с такой ногой ему не пройти и километра.

На размышления ушла минута. Иван захромал из дома. Доковыляв до курятника, схватил первую попавшуюся сонную курицу и оторвал ей голову. Мертвое пернатое тело запоздало трепыхнулось. Хлещущая из раны кровь попадала на бьющие по воздуху крылья, летела в лицо, покрывая его багровой рябью.

Поддавшись наитию, Иван приник губами к куриному горлу. Теплый запах парного мяса ударил в нос, вызвав тошноту. От первого глотка нутро взбунтовалось, но, пересиливая себя, он продолжал глотать, пока кровь не иссякла.

Отдышавшись, он поднял штанину – пятна поблекли. Стараясь не думать, во что ввязывается, Иван похватал пяток спящих курей и запихнул их в мешок.

Идол был на месте. А куда б ему деться, жирно размазывая по деревянному лицу кровь, думал Иван, это ж просто колода.

Когда он выбрался из пещеры, нога была в порядке – о черных пятнах напоминал лишь легкий зуд. А еще перестала ныть ушибленная поясница. Когда-то поврежденный глаз видел, как и здоровый. Вот только от него самого попахивало гнильцой…

Жена встретила его на крыльце.

– Окаянный! – заголосила она. – Ума решился?! Почто несушек изничтожил, ирод?!

Иван молча прошел через двор и затопил баню.

Чем дольше Иван кормил идола, тем крепче у него самого становилось здоровье. Болячки исчезали одна за другой. Сначала Ивана пугала подобная связь, но потом он решил, что ничего плохого в этом нет.

Но ходить в такую даль становилось все сложнее. А если выследят? Уничтожат идола? Что тогда станет с ним? Иван долго думал и наконец пришел к решению.

В дальней части огорода стоял без дела сарай. До сноса всё руки не доходили. Оказалось – к счастью. Укрепив крышу, Иван принялся рыть яму, удлиняя и углубляя сарай изнутри.

Работа шла бойко – земля была легкой, рассыпчатой. Иван грузил ее в садовую тачку и ссыпал за сарай. И декады не прошло, как насыпь затянуло крапивой и полынью.

По мере увеличения ямы Иван крепил стены и потолок. И снова копал.

Закончив, передохнул сутки и отправился за тем, ради кого и устроил возню.

Идол ждал его. Не мешкая, Иван опоясал его ремнями и взгромоздил на спину. Шею обдало сыроватым теплом, и в лицо ударил тяжелый дух гнили.

Ощущение оседлавшей спину тяжести показалось неприятным – Иван пожалел, что не прикрыл шею чем-нибудь плотным. Он затянул ремни на груди и поясе и двинулся к выходу.

Шагая через лес, Иван убеждал себя, что это ветер, а не чужое дыхание шевелит ему волосы. И не кровавик-камень в груди идола отстукивает шаги, а собственное сердце…

В деревню он вернулся ночью – чем меньше глаз увидит его ношу, тем лучше.

Кто ж знал, что самыми внимательными окажутся не чужие глаза, а родные.

Последнее воспоминание, которым умирающий разум Ивана поделился с внуком, было окрашено в горестные черно-белые тона…

…Борис настороженно всматривался во мглу, когда что-то кинулось на него из глубины сарая. Он выставил руки, приняв на них тяжесть нападающего. Его сбило с ног, облапило с медвежьей силой и принялось ломать. Он сразу понял, что дело плохо – противник был тяжелее и настроен серьезно.

Борис отбивался молча, экономя силы. От нападавшего пахло кровью и потом. Человек, понял Борис. Но когда зубы вцепились ему в щеку, понимание рассеялось. Борис хрипел под душившей его тяжестью, а нападающий, подминая его под себя, продолжал грызть ему лицо…

…Отнести тело к опушке Криволесья было нетрудно. Начавшийся трехдневный ливень уничтожил все следы.

Реанимобиль мчался в район. Сашка держал брата за руку. Сжимать крепко боялся, потому лишь легко обнимал его ладонь пальцами. Маме позвонили, и она, бросив дела, летела в Речинск.

Сашка смотрел на Пашкино лицо, механически прокручивая в голове слова Ворона.

– Ты прикинь, прикинь, – как заведенный частил тот, когда они выбрались из сарая, – Венька месяц в лесу прятался, за дедом твоим следил. Если б не он…

Во дворе распоряжались люди в форме, мелькали белые халаты, за забором колготились соседи. Зойка плакала у матери на плече. Ворон давал показания. Истошно выла Ласка.

А среди этого хаоса изваянием застыла бабушка. Руки в муке, лицо – такое же белое, как и руки. Улыбаясь застывшими губами, она повторяла раз за разом:

– Сына ро́дного убил. Внука ро́дного изувечил. Права Валька – кровавик-камень заместо сердца у него.

Потом ей стало плохо. А Сашке разрешили сопровождать брата. И остальное для него на время перестало существовать.

К ночи двор Лисиных опустел. Увезли упакованное в черный пакет тело Ивана. Разошлись по домам переполненные впечатлениями соседи.

Никто не видел, как Венька, сорвав с двери сарая пломбу, вынес идола и скрылся в лесу. Дороги он не знал, но шел уверенно – идол шептал, куда идти.

Веньке было хорошо – впервые он осознавал мир как взрослый человек. Воскресший разум жадно впитывал открывающиеся перспективы.

Остановить его было некому. Его мать неподвижно лежала у порога их дома. В открытую дверь сочился лунный свет, падая на зияющую в ее шее рану размером с кулак.

Я лежу рядом и смотрю ей в глаза: они такие же, как и пятнадцать лет назад. Лучистые, цвета гречишного меда. Даже сейчас, когда под ее головой натекла багровая лужа, глаза продолжают улыбаться.

Она всегда была такой, сколько себя помню: даже когда отказывала ростовщику в заведомо невыгодной сделке, даже когда муж возвращался из корчмы и бил ее по какой-то своей, надуманной причине. Ее глаза улыбались тогда, ее глаза продолжают улыбаться и сейчас.

В этом доме сегодня все мы мертвы. Я дышу, желудок все еще требует пищи, но последнее, что связывало меня с мирскими заботами, сегодня умерло. И это замечательно! Агония подарила мне чувство легкости. Я вознесусь! Я отращу крылья!

Одним ловким прыжком я снова оказываюсь на ногах, легко стряхиваю кровь с рукавов и подола рясы: ткань пропитана маслянистой мирой – к ней ничего не пристает. Выглядываю в окно: в паре футов от кучи мусора, весь заливаемый закатными лучами, стоит человек в бурой промасленной рясе. Точно такой же, как и у меня.

– Игумен ждет тебя, брат Пустельга. Он все знает! – Брат смотрит на меня пристально и широко улыбается; огромный шрам, прочерчивающий его лицо наискосок, растягивается и белеет.

– Я ведь убью тебя, брат Пустельга. – В моем голосе лед, а в груди бушует пожар. – Как и других своих братьев. Передай Игумену, что я могу убить и его.