Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

Копье обладало совсем другими свойствами. Когда-то, почти две тысячи лет назад, копье принадлежало римскому солдату по имени Лонгинус. Говорили, что, когда Иисус умирал на кресте, Лонгинус проколол его этим копьем.

Любой, кто держал копье в руках, не мог быть побежден в сражении и убит противником. Легендарный император Константин, согласно легенде, выиграл тридцать семь военных кампаний подряд и умер только тогда, когда случайно уронил копье.

С помощью копья нельзя было выиграть войну, но оно помогало владельцу внушить страх противнику. И, очевидно, могло дать немного сил больному.

— Мистер Джайлс! — позвал Привратник.

— Хмм? Ах, да. Извините. Я немного… поражен.

— Понимаю. Но у нас мало времени.

Джайлс кивнул:

— Да, конечно. У вас нет семьи, наследника, и я не совсем понимаю, что могу сделать, чтобы сохранить целостность Гейтхауса.

Старик слегка наклонил голову, соглашаясь:

— Так значит, вы читали журнал моего дедушки.

— Да. И учитывая то, что происходит сейчас в Саннидейле и в вашем доме, могу предположить, что Сыновья Энтропии продолжают действовать, — сказал Джайлс и замолчал, уставившись на Привратника. — Вы сказали «дедушки»? — спустя мгновение переспросил он.

— Рене живут долго, — ответил Привратник.

— Это заметно, — согласился Джайлс.

Внезапно слабый, но отчаянный стон слетел с губ Привратника, он зарылся глубже в постель. Его глаза были крепко закрыты, зубы сжаты. Когда Привратник вновь взглянул на Джайлса, он, казалось, постарел еще лет на пять, в его глазах было отчаяние.

— Вы должны помочь мне, мистер Джайлс, — сказал Жан-Марк. — Вы ошибаетесь, сэр. На самом деле у меня есть наследник. Мальчик, которому недавно исполнилось одиннадцать лет. Я послал его в школу в Англию так же, как мой отец послал туда меня сто сорок лет назад. Они забрали его. Мой мальчик, Жак, находится в руках Сыновей Энтропии. Они готовы вернуть его, если я отдам им этот дом со всеми его тайнами. Но этого я никогда не сделаю.

Все еще никакого звонка от Ивы? — спросила

Баффи Корделию.

— Ну, — сказала Корделия, — я не собираюсь просиживать на улице, только чтобы уйти от магии, направленной против мобильного телефона.

— Мы послали ей сообщение еще вчера вечером, — отметил Ксандр. — Она знает, что мы живы и пробуем дозвониться до нее. Но сейчас слишком рано, чтобы звонить туда, Баффи. Ее мама захочет узнать, почему мы звоним в пять утра, понимаешь. Давайте подождем пару часов.

Баффи нахмурилась, беспокойство отразилось на ее лице:

— Я просто начинаю волноваться. Я не хотела уезжать из Саннидейла, и если что-нибудь случилось с Ивой…

— Ива большая девочка, — успокоила ее Корделия. — Она может постоять за себя. Вздохни свободнее, Баффи. Скоро мы выйдем отсюда и позвоним, или… Я хочу сказать, что ты можешь позвонить сама в любое время.

Корделия вздохнула. На самом деле ей не хотелось давать кому-то свой мобильный телефон. Еще позвонят куда-нибудь в Грецию, а потом расплачивайся. С другой стороны, вроде бы у Баффи нет знакомых в Греции, только в Южной Калифорнии.

Она сделала большой глоток кофе и попробовала забыть события предыдущей ночи. Корделия все еще была сильно напугана. Хорошо, что у Ксандра хватило смекалки выйти и принести для них завтрак. Конечно, рогалики, сливочный сыр и сок — уж точно не завтрак чемпионов, но хоть что-то. В ближайшее время, наверное, придется ограничиться этим.

Ксандр был, как обычно, всем доволен и язвителен, а вот Баффи очень тихая. Корделия выпила последний глоток сока, соскользнула со стула и пошла вниз в зал. Они нуждаются в думающем Кураторе, с хорошо работающими серыми клеточками, что в восемь часов утра практически невозможно без чашечки кофе.

Корделия направилась к комнате Привратника и была поражена внезапным появлением призрака Антуанетты Рене на лестнице. Дух мертвой женщины внимательно смотрел на девушку. Корделия задрожала, но не отвела взгляд.

— Я могу вам помочь? — спросила она.

— Если случится худшее, Гейтхаус не должен пасть. Жан-Марку понадобится наследник, — прошептала Антуанетта.

Брови Корделии сошлись по переносице. Она подняла руку и медленно проговорила:

— Даже. Не. Ходи. Туда.

Она прошла мимо призрака. В коридоре за дверью комнаты Привратника услышала голоса старика и Джайлса.

— Они идут! — отчаянно крикнул Рене. — Слишком поздно. Они сейчас придут. Сыновья Энтропии… Они уже близко. В любой момент они могут…

По Гейтхаусу внезапно разнесся перезвон: кто-то звонил в дверной звонок огромного особняка.

— Нет! — закричал Привратник. — Не впускайте их!

Корделия обернулась, сердце сжалось от страха. Джайлс ринулся прочь. Кофейная чашка выпала у девушки из рук и разбилась, кофе пролился на ковер.

Джайлс, ни на мгновение не задержавшись, помчался вниз по лестнице. Корделия последовала за ним, стараясь не отставать.

— Что случилось? — кричала она. — Джайлс, что это? Кто пришел? Мы должны…

— Нет! — заревел Джайлс.

Баффи спокойно отпирала замки высоких двойных парадных дверей особняка, Ксандр потягивал из стакана сок. Баффи потянула ручку, и дверь начала открываться.

— Баффи, нет! — закричал Джайлс. — Не впускай их!

Слишком поздно. Корделия в ужасе смотрела на открывающуюся дверь.

— Ксандр! Баффи! Отойдите! — крикнул Джайлс. Стоящий на пороге Оз удивленно поднял брови внимательно посмотрел на своих друзей.

— Кажется, я что-то пропустил?

— Привратник умирает, — повторил Джайлс. Это была правда, и все поняли, что правда была страшной. Последствия будут тяжелыми.

— Несмотря на средства, которые у него есть, смерть неминуема. Это — лишь вопрос времени, — продолжал Куратор. — К тому моменту, когда он покинет свой пост, здесь уже должен быть его наследник.

Баффи поглядела на Корделию: у той расширились глаза, и она, протестующе подняв руку, сказала:

— Даже не думайте.

— Народ, — грустно сказал Оз, — чувствую, я зря приехал. Лучше бы я помогал дома Иве. Я… мне не нравится, что она там осталась одна.

— Ангел с ней, — успокоила его Баффи.

— Только ночью, — сказал Оз. — Но после звонка Ивы у Корделии был отключен телефон и мы понятия не имели, что вы получите эту информацию из другого источника.

— Как ты нашел этот дом? — спросил Ксандр. — Нюх, что ли, подсказал?

Оз покачал головой, слегка улыбнувшись.

— Корделия сказала Иве, что дом находится наверху Бикон-Хилл и его можно увидеть, только если ищешь именно его. Я побродил вокруг, но как только увидел это место, сразу понял… ну что здесь еще могло быть?

Джайлс откашлялся, привлекая к себе внимание.

— Оз, — сказал он, — мы благодарны тебе. Твоя информация более полезна, чем тебе кажется. Она многое подтверждает. Теперь понятно, что Фулканелли, о котором я узнал из журналов первого Привратника, создал Сыновей Энтропии столетия назад, а некий Маэстро продолжил его дело. — Если то, что я говорю, верно, Сыновья Энтропии постараются использовать Гейтхаус, чтобы уничтожить барьер между нашим и Другим Миром. Если это случится, все мифические существа, монстры и противоестественные явления наводнят наш мир, отсылая человечество в новый Темный век, и на Земле воцарится Хаос. Это уничтожит тысячелетия человеческого развития.