Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

В центре комнаты размещались предметы, которые призрачная мать Привратника, очевидно, собрала, помогая магии сына: Котел, копье, блюдо соли, водяной шар и кучи белых поясов или лент. Привратник был без сознания. Снаружи комнаты послышался грохот, сопровождаемый восклицанием. Ангел стремился покинупт комнату, чтобы отправиться на помощь Баффи.

— Кладите его, — сказал Джайлс. — Ксандр, сделай вокруг него священный круг. Используй соль. Ксандр взял блюдо.

— Нет, — глаза Рене замерцали. Он уже пришел в себя. — Кровь. Каждого.

— Что-то? — переспросила Корделия, потрясенная до глубины души.

— Как ее собрать? — спокойно спросил Джайлс.

Корделия с ужасом посмотрела на него:

— Собрать?

— Я исполню эту обязанность. — Рука Рене зашевелилась, и он посмотрел на Корделию. — Молодая леди, принесите Котел с отрубями.

— Да, сэр, — сказала она и побежала к большому черному чугунному котлу. Три его ножки были в виде лап грифона. Больше ничего — никаких украшений.

Рене сжал руку Джайлса.

— Надо использовать истинное лезвие — копье Лоигинуса.

Корделия вздрогнула и опасливо дотронулась до шеи.

Сейчас жизнь Истребительницы — единственное, что может помешать миру упасть в пропасть Хаоса. Она не может победить самостоятельно, и ни один из вас не может помочь ей физически. Таким образом, вы должны разделить с ней свою жизнь. От каждого из вас она будет требовать крови жизни, любви, преданности и доверия, но даже этого недостаточно. Ясно, что вы все беспокоитесь о ней, но если есть еще кто-то, чья любовь к Истребительнице еще не раскрыта, обратитесь к этой любви.

Привратник сделал паузу, вздрогнул и на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их, то казался немного более бодрым.

— Теперь кровь, — сказал Рене. — Кровь вампира самая нужная. Он плакал алыми слезами. Его кровь особенно ценна. — Привратник посмотрел на Ангела. — О ком вы плакали, монстр? О себе или о ваших жертвах?

Ангел моргнул, взглянул на Джайлса, но промолчал. Он не знал, что сказать. Он не был уверен ни в чем, даже в том, что видел на Дороге Призраков Дженни Кэлендар. Но теперь не время обсуждать это.

— Для Ангела это, скорее всего, одно и то же, — сказал Джайлс, и Ангел был благодарен ему за эти слова. Ведь Куратор так и не простил ему смерть Дженни, любимой женщины.

— Я думал, что Куратор — один из самых близких людей Истребительницы, — сказал Рене. — Но теперь я вижу ее лицо в ваших золотых глазах. Я слышу биение ее сердца в ваших венах. Вы любите ее. Все здесь любят ее.

Он указал на груду предметов.

— Режьте, — сказал Рене Ангелу.

— Нет, — сказала Корделия с тревогой.

— Я сделаю это, — предложил Ксандр. — Это занятие не для Ангела.

Жан — Марк покачал головой:

— Кровопускание не для вас. Круг должен быть нарисован чистосердечным молодым человеком. Не вами.

Ксандр огорченно хмыкнул.

— Позже я подумаю об этом и, вероятно, обижусь.

Привратник взглянул на Джайлса.

— Если я умру прежде, чем мы закончим эту работу, безумие моего дома овладеет не только Сыновьями Энтропии.

— Как это произошло с нами? — спокойно спросил Джайлс.

Рене медленно наклонил голову.

— Истребительница стоит за порядок, и вы могли навести порядок в доме. Они — фавориты Хаоса и несут с собой безумие.

— Поэтому они наложат безумие на дом, ваш небольшой зоопарк выйдет в Саннидейл, произойдет большой прорыв, и Другой Мир войдет в наш мир навсегда! — выкрикнул Ксандр в порыве гнева. — Не очень хорошая идея, господин Привратник!

— Мы сделаем все, что сможем, — ответил Привратник. Он кивнул Ангелу: — Надрежьте их ладони поперек и молитесь вашим богам, если они у вас есть.

— Не думаю, что ему разрешают молиться, — пропищала Корделия.

— Для Баффи я могу сделать все, — мрачно сказал Ангел.

Он взял копье Лонгинуса. Когда острие с шипением обожгло его кожу, он поднес копье к остальным.

Джайлс расправил плечи и протянул руку. Он пристально поглядел на Ангела и прошептал:

— Кого ты оплакивал на Дороге Призраков?

Ангел на мгновение опустил глаза и пробормотал:

— Вы знаете кого.

Из глаз Джайлса хлынули слезы. Он протянул руку. Все молчали, пока Ангел вел лезвие поперек ладони Джайлса.

— Соберите, быстро, — велел Жан-Марк Корделии. Он кашлял, и в горле слышался скрежет. Ангел знал, что смерть стоит на пороге.

Он подошел к Ксандру и взял у него кровь.

Пантера и демон боролись, когти светились, расщепляясь. Каждый выл от ярости. Тело демона сильно кровоточило, пантера выглядела лишь немногим лучше. Светловолосый колдун пробовал было вмешаться, но по каким-то причинам его магия не действовала на пантеру. Увлеченные борьбой пантеры, напавшие на Баффи чуть-чуть ослабили захват. Стоявший рядом Оз подмигнул Баффи.

Баффи слегка кивнула в ответ.

Дом закачался. Монстры появились в зале. Привратник был едва жив. Ксандр кровью рисовал круг. Ангел крепко держал руку Корделии. Она была привязана одним концом белого пояса к нему, а другим — к Джайлсу. Каждый из них должен был быть привязан к другому.

И все они были привязаны к Истребительнице. Антуанетта склонила голову, волшебник пел на латыни:

Созерцайте тех, кто будет принадлежать Истребительнице.

Они — ее последователи, те, кто любит ее больше всего.

Пусть они отделены от нее тысячей лиг, их дух остается с нею.

Их сердца остаются с нею.

Их души остаются с нею.

Внезапно лицо Привратника задергалось, и он широко раскрыл глаза.

— Что? — закричал Джайлс. — Что случилось?

— Этого недостаточно, — ответил Привратник. Корделия захныкала. Ксандр громко чертыхнулся.

— Что насчет Оза? — быстро спросил Джайлс.

— Ритуал уже нашел его. Оз уже помогает, хотя и не понимает этого. Но этого недостаточно.

В глазах Ксандра мелькнула догадка.

— Корди! — сказал он. — Дай мне твой телефон!

Корделия посмотрела на него, словно на сумасшедшего, но без слов пошла к сумке и вытащила телефон.

— Слушайте, мы пробовали звонить отсюда, но сигнал не проходит через стены дома. Заставьте его пройти, — обратился Ксандр к Привратнику.

— Я попробую… Я справлюсь, — ответил тот слабым голосом.

— Ксандр, — сказал Джайлс, — что ты… — и тут же понял. — Ива! — произнес он взволнованно.

Ксандр начал набирать номер.

— Ее нет дома! — внезапно воскликнул Ангел. — Оз велел ей идти к маме Баффи. Позвони туда.

Ксандр чертыхнулся, разъединился и начал набирать снова.

В летней гостиной Ива сидела, уставившись в телевизор, но только смутно понимала то, что происходило на экране. Она устала и начала дремать. Джойс позвонила матери Ивы и сказала, что ее дочь собирается помогать в галерее, распаковывать экспонаты для выставки. Оправдание сработало, но Ива не знала, сколько это может продолжаться.