Вики Филдс - Дом пустых сновидений [litres]

– И из-за кого все?

– Только не пей кровь, Айрленд, – взмолился Аспен, прижав ладони к сердцу. – А то еще войдет в привычку быть моей девушкой.

Я перебила его вздор и попросила помочь с картофелем для гарнира. Послышался звук отодвигаемого стула, затем Аспен остановился у стола и достал из пакета картофелину.

– Слушай… – Он принялся ловко орудовать ножом.

– Что еще? Чеснок добавлять?

– А… да… это… – Аспен прокашлялся и сказал: – Я слышал от мистера Фокса, что ты навещала могилу Сьюзен.

Я застыла с ножом в руке, затем после секундного замешательства достала из пакета чеснок и быстро очистила его.

– Мм… да… – Чувствуя себя странно уязвленной, будто Аспен узнал мой страшный секрет, который сможет использовать в дальнейшем, я с трудом договорила: – Да, я была на ее могиле.

Почему это продолжает меня мучить? И как хорошо, что мы стоим спиной друг к другу и Аспен не может видеть моего лица. Он взял кастрюльку с полки (я видела его руку, затянутую в серый рукав футболки) и смущенно спросил:

– Я никогда не спрашивал… почему ты так привязана к Сьюзен?

Он затаил дыхание в ожидании ответа, и меня окатило волной омерзительного чувства жалости к себе.

– Она напомнила мне Джорджи.

Разговор был таким осторожным, что я пожалела, что пришла; импульсивно подумала, что стоит сейчас же вернуться домой, забраться под одеяло… без меня бы Аспен не умер. Не умер.

Но вдруг он обнял меня за плечи, встряхнул и сказал:

– План на вечер такой: сейчас мы покончим с этой ерундой и будем всю ночь смотреть телик, выбор-то огромный, и начнем мы с азов! – Я кивнула, все еще ощущая холод между ребер. Аспен отпустил меня и осторожно спросил, перестав улыбаться: – Ну что, мы все еще друзья?

– Если то, что между нами происходит, ты называешь дружбой, тогда да.

Он рассмеялся, чересчур громко и энергично, явно от облегчения, что я подыграла ему.

– И, кстати, я собираюсь быть дома к одиннадцати, – сказала я. Аспен перестал чистить картошку и ответил мне невинным взглядом:

– Все успеем сделать до одиннадцати, клянусь. Хорошие девочки должны быть дома до наступления темноты. Ха-ха.

– Дома у кого?

– В данном случае у меня. В этом нет ничего предосудительного, мы же вместе!

Снова его намеки, – подумала я и улыбнулась. Когда мы расправились с овощами, Аспен сказал, что закончит с готовкой сам («все же именно я настоял на этом превосходном романтическом ужине»).

– Слушай, Айрленд, – добавил он, критически осматривая меня взглядом, будто мы встретились только что, а не два часа назад, – ты, вообще-то, паршиво выглядишь. Давай-ка я тут со всем разберусь, а ты отдохни на моем удобном диване в гостиной.

Я мрачно глазела на него, уже не понимая, когда он шутит, а когда говорит правду. Аспен догадался, что я в недоумении, так что серьезно повторил:

– Иди отдохни, а я пока управлюсь на кухне. У тебя такое кислое лицо…

– Вообще-то, это мое обычное лицо, – сказала я, но сдалась и ушла в гостиную, где у нас с Патрицией состоялся неприятный разговор. Усевшись на диван, где сидела она, я вспомнила ее взгляд: пронзительный, оценивающий, настороженный. Она как будто пыталась угадать, являюсь ли я помехой, и если да, то настолько серьезной.

Я погрузилась в вязкие размышления и не успела оглянуться, как оказалась в горизонтальном положении с подушкой под головой. Призрачный полумрак квартиры действовал гипнотически, так что я устроилась поудобнее.

– Ты отдыхаешь? – донесся до меня озабоченный голос Аспена. Я крикнула, чуть приподнявшись:

– Да! На диване!

– Отлично, я уже отправил курицу в духовку!

Я снова легла на подушку, вдруг вспомнив недавний разговор с Ноем. Идти на вечеринку к Аспену не хотелось, но я все же решила, что отказаться от приглашения будет некрасиво, тем более из-за Скалларк, ведь она бросила нас, сославшись на срочное задание. Подумав о том, как Аспен расстроится, я заехала в супермаркет по пути в особняк.

Когда я вошла на кухню, Ной поднял на меня скептический взгляд, и я не поняла, относится он ко мне или к очередной статье, прочитанной в журнале. Ной как раз рывком перевернул страницу, едва не вырвав ее с корнем, и с излишней демонстративностью углубился в чтение.

– Привет, – вырвалось у меня против воли.

Ной буркнул что-то неразборчивое, и я, отставив пакет на стойку, обернулась к нему. Украдкой выглянув из-за его плеча, я увидела, что статья посвящена приготовлению лимонного пирога. Оценив Ноя взглядом, его расслабленную спину и растрепанные светло-каштановые волосы, я осведомилась:

– Ты что, со мной не разговариваешь?

– Кто? Я? Нет, конечно.

Это из-за поцелуя, – крутилось у меня в голове, – это из-за поцелуя.

Мне показалось или кончики ушей Ноя покраснели?

Сглотнув, я обошла стол и сказала:

– Ты даже на меня не смотришь.

Он медленно поднял взгляд, затем откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, с вызовом спросил:

– Закупилась… и для кого ты собираешься готовить? Я начинаю потихоньку ревновать.

Вот, значит, как все будет, подумала я, мы притворимся, что ничего не было.

– Аспен пригласил меня в гости, но я случайно удалила сообщение с адресом, – не моргнув глазом, солгала я. За секунду до этой глупой импровизированной лжи я четко осознала, что, если немедленно не придумаю тему разговора, Ной вновь закроется.

– Кая… – начал он медленно, и я испугалась, что мой замысел не удался, – мне кажется… тебе стоит записаться к специалисту и заказать линзы, ведь ты стала часто путать меня с википедией и телефонной книгой.

Да уж, помрачнела я и сварливо сказала:

– А вот недавно ты мне показался очень милым.

Ной даже не поднял головы, заинтересованный статьей о пользе ягодного сиропа для обмена веществ.

– Это твои проблемы, что ты видишь меня милым только иногда, – отрезал он, переворачивая сразу несколько страниц и попадая на статью о выращивании зелени на своем балконе. Здесь лежала какая-то бумажка, которую Ной протянул мне: – Держи. Это адрес Аспена. Надеюсь, ты будешь видеть меня милым не только тогда, когда тебе что-то нужно.

Я взяла листок.

– Ты первый, кто услышал от меня подобное.

– Не сомневаюсь.

Я была огорчена и одновременно испытывала небывалое облегчение – между нами с Ноем снова все хорошо…

Искусственный свет торшера, проникающий под мои сомкнутые веки, постепенно отступал. Где-то за сотни километров от меня слышался звук льющейся из-под крана воды, приглушенно играла музыка, шелестела фольга, раздавался стук в дверь.

Стук продолжился, когда я открыла глаза и увидела перед собой чайный столик со стопкой учебников и дохлым цветком, который засох из-за недостатка света. Когда стук повторился, я услышала недовольное ворчание Аспена. Мгновение спустя щелкнул замок, и тишину квартиры наполнил незнакомый мне женский голос: