Александр Бушков - Царица темной реки

И все же кто они? Уж явно не любители, действующие сами по себе. Иштван должен что-то знать, не зря чуть ли зубами не стучит от страха…

– Иштван, что это за хваткие ребята? – спросил я.

Дворецкий оглянулся так, словно эти хваткие ребята все еще стояли за нашими спинами, понизил голос чуть ли не до шепота:

– Инквизиция…

Вот тут он удивил меня всерьез. Инквизиция для меня была чем-то чуть ли не из древней истории – ну, предположим, не такой уж древней, но все равно чем-то вроде музейного экспоната вроде рыцарских доспехов или чучел мамонтов.

– Какая может быть инквизиция в двадцатом веке, Иштван? – сказал я. – Ее же давным-давно отменили, закрыли, ликвидировали… в общем, аннулировали, не знаю уж, как это по правилам исторической науки зовется.

– Так это официально, господин капитан, – сказал Иштван. – Официально больше ее не существует, а на деле, вы сами только что убедились, никуда она не делась. Разве что теперь они давно уже не могут никого официально судить и казнить, но разве это им мешает всадить кому-нибудь нож под лопатку? Убивать людей запрещено законом, но это ведь не останавливает и обычных убийц, а уж этих… Их как бы и нет, но они есть. И не так уж мало народу о них знает. У нас они себя именуют «Рыцарями Христа», а вот как в других странах – не знаю. Хотя дедушка Шандор говорил, что они, пожалуй что, действуют по всему миру. Он с ними однажды сталкивался…

Я усмехнулся:

– Что, и он, человек книжный, состоял в каком-то тайном обществе, искавшем старинные тайные знания?

– Боже упаси! – серьезно ответил Шандор. – Просто однажды он приобрел старую рукопись, в которой было… он так никогда мне и не рассказал, что там было. Какие-то старинные знания… которые, как выяснилось, инквизиция считала запретными. Он-то, вот как вы, полагал, что ее давно не существует, а она возьми да и объявись. К нему пришли самые обычные люди, эти самые «Рыцари Христа», объяснили истинное положение дел и растолковали, что случается с людьми, которые идут им вопреки и не слушают их добрых советов. Это было через несколько лет после того, как он купил рукопись барона Баринкая и картины, так что дедушка сразу понял, что перед ним те самые охотники. Для которых переступить через труп все равно что через бревно. Отдал им рукопись, из-за которой заварилась вся каша, и на кресте поклялся, что сам он ни в каких таких тайных обществах не состоит.

– Ага, – сказал я. – А о рукописи Баринкая и картинах, я так понимаю, он благоразумно умолчал?

– Вот именно, – сказал Иштван. – Тем более что они и не спрашивали. Подумал: если расскажет, они, чего доброго, могут решить, что он их обманывает и все же занимается тем, что они категорически не одобряют. И неизвестно, чем кончилось бы. Знаете, что самое интересное, господин капитан? Они вовсе не требовали, чтобы дедушка держал их визит в тайне, наоборот. Конечно, сказали они, не стоит кричать о нас на всех перекрестках и печатать в газетах, но всевозможные книжники, которые интересуются разными старинными рукописями с тайными знаниями, должны уяснить: инквизиция существует по-прежнему и очень этого не одобряет. Разве что давно действует иначе, чем в прошлые столетия, но оттого не перестала быть опасной, как змея… Стала даже опаснее. Дедушка сказал, что в этом был резон. Если бы он пошел в полицию и принес жалобу, что ему угрожают инквизиторы, ему рассмеялись бы в лицо и сказали, что инквизиции давно не существует и лучше бы ему вместо полиции сходить к врачу. А потом где-нибудь в темном переулке его нашли бы с ножом в спине, без часов и с вывернутыми карманами – еще одна жертва грабителей, их нынче столько развелось… Вот вы, господин капитан, простите за дерзкий вопрос, будете писать рапорт своему начальству или в военную контрразведку, что на вас напали агенты инквизиции и похитили картины?

– И не подумаю, – ответил я честно. – К психиатрам отправят. Какая в двадцатом веке инквизиция?

– Вот видите, вы прекрасно все понимаете…

– Значит, ты их и раньше знал?

– Боже упаси! – так и вскинулся Иштван. – Век бы их не знать! Просто ко мне в вестибюле подошел тот, что называл себя комиссаром Яношем, отвел в сторонку и сказал с улыбочкой: «Господин Пальчаи, вы ведь должны были слышать от вашего высокоученого дедушки, кто такие «Рыцари Христа»? Позвольте представиться, это мы и есть». А глаза – как шилья, улыбка змеиная, умей гадюка улыбаться, наверняка так бы и улыбалась. Ну, вы ж его чаще меня видели, да и к вам он, наверно, дружелюбием не пылал… Я буквально оцепенел, как кролик перед удавом, а он продолжает обыденно так, чуть ли не весело: «И вы, господин Пальчаи, конечно же, как всякий здравомыслящий человек, хотите жить?» – «Хочу, конечно», – говорю я. Он улыбнулся еще змеинее и говорит: «Хорошо. Жить вы будете. Если в точности исполните мое поручение, – и подает вот этот самый ключ. – Через четверть часа – не раньше! – отопрете спальню капитана и развяжете его. И упаси вас боже сделать это раньше. Помните: русские уйдут, а мы останемся…» Ох, господин капитан… Когда я брал ключ из этой его изуродованной руки без ногтей, у меня мурашки по спине побежали… – Он покосился на нетронутую бутылку токайского. – Господин капитан, не будет слишком большой дерзостью с моей стороны, если я попрошу стаканчик винца? Нервы звенят, как струны на цыганской гитаре…

– Налейте, – сказал я и мысленно махнул рукой. – А заодно налейте и мне. Выпьем за благополучное окончание этой истории…

Вот, собственно, и всё. Через три дня, как и планировалось, наша дивизия выступила на Будапешт, и завертелась такая карусель, что помнить обо всем, что случилось в графском доме, стало просто некогда…

Да и потом если я о чем-то и вспоминал, так это об Эржи. Уж ее-то забыть было трудно. А вот все остальное… Еще раз повторю: все это не мое. Я демобилизовался летом сорок пятого, восстановился в институте. Тяжеленько пришлось, конечно, после перерыва на целую войну, но я справился, закончил, стал искусствоведом, как мечтал еще в школе, и началась мирная жизнь со своими заботами, проблемами и профессиональными сложностями.

А эта история… Возможно, будь я историком, и попытался бы что-нибудь выяснить. Вполне возможно, в Венгрии и сейчас в архивах найдутся какие-нибудь документы о жизни и судьбе баронессы Катарины Капоши. И где-нибудь в запасниках может храниться рукопись барона Баринкая. Вряд ли граф взял ее с собой, когда бежал в Западную Германию, – когда началась национализация и знатные господа наперегонки кинулись в эмиграцию, они в первую очередь думали о драгоценностях, а не о старинных рукописях – разве что те были очень уж большими раритетами и стоили громадных денег. А через эти документы, весьма вероятно, можно было бы выйти и на другие…