Кларк Смит - Бог астероида [сборник litres]

Затем, очень осторожно и демонстративно, будто проверяя свои неиспытанные силы, три сущности начали разрушать город. Из головы белого божественного носильщика Чандона изошёл круг рубинового пламени, который отсоединился, расширился и закрутился громадным колесом, когда Вневременной решительно наклонился над одним из самых высоких зданий. Под этой горящей короной противоестественные купола и перевёрнутые пирамиды начали дрожать и увеличиваться в размерах, подобно тёмным облакам. Строения потеряли свои твёрдые очертания и посветлели, покрывшись узорами осыпающегося песка. Они содрогались, поднимаясь ввысь в ритмичных кругах мрачной, смертельной радуги, бледнея и исчезая в невыносимом сиянии.

От Вневременных исходили видимые и невидимые разрушительные силы – сначала медленно, а затем с ураганным ускорением, будто их гнев усиливался, или их всё больше поглощала ужасная фантасмагорическая игра.

Из их божественных тел, как из высоких скал, вырывались живые реки и бушующие водопады энергии; вылетали стрелы, сферы, эллипсоидные кольца белого или разноцветного огня, которые падали на обречённый город, как дождь опустошительных метеоров. Скопления домов растворялись в расплавленном шлаке, колонны и нагромождения свайных террас под воздействием огненной бури превращались в несомненно зловонные испарения. Город превратился в быстрые потоки лавы; он дрожал в спиралях призрачной пыли, вздымавшихся в зловещем сиянии чёрного пламени.

Над его руинами двигались Вневременные, без малейших задержек расчищая себе путь. Позади них, на чёрных очищенных участках, которые они успели вытоптать, начали появляться очаги распада. Сама почва и камни растворялись в постоянно вращающихся, расширяющихся вихрях, которые пожирали поверхность планеты, пронизывая её до самого ядра. Вневременные становились всё более громадными, словно добавляя в субстанцию своих собственных тел молекулы и атомы, из которых состояло всё то, что они разрушили.

Чандон смотрел на это из своего фантастического орлиного гнезда, пребывая в божественной отдалённости и отрешённости. Находясь в движущейся зоне нерушимого мира и покоя, он узрел огненный дождь, который поглотил ультрагалактический Содом увидел пояса опустошения, которые быстро расширялись во все стороны. С постоянно увеличивающейся высоты он смотрел на безбрежные горизонты, которые в ужасе убегали прочь от гигантов из безвременья.

Всё быстрее и быстрее играли вокруг смертоносные сферы и лучи. Они плодились в воздухе, порождая бесчисленное множество столь же опасных подобий себя. Они рассеивались повсюду, как зубы мифического дракона, и двигались по меридианам огромной планеты к её полюсам. Сокрушённый город вскоре остался позади, и гиганты маршировали по чудовищным морям и пустыням, по широким равнинам и высоким горным хребтам, к сияющим вдалеке другим городам, похожим на разбросанные цветные камешки.

Перед ними неслись высокие приливы атомного огня, заливая пламенем огромные горные массивы. Мстительные, летающие сферы мгновенно превращали моря в пар, а пустыни – в расплавленные, бурные океаны магмы. Дуги, круги и четырёхугольники аннигиляции постоянно росли в размерах и опускались вниз, погружаясь в кору планеты.

Огненный-яркий полдень укутала хаотическая мутная мгла. Как кровавый циклоп или красный Лаокоон, сражающийся со змеевидными кольцами облаков и теней, могучее солнце, казалось, болталось в середине неба, головокружительно носясь туда-сюда, когда мир пошатнулся под адской поступью макрокосмических титанов. Земли внизу были покрыты зловонными испарениями, завеса которых изредка раскрывалась, чтобы явить взору вспучивающиеся и плавящиеся континенты.

Теперь уже сами элементы обречённого мира добавляли свою высвобождающуюся мощь к этому грандиозному хаосу. Тучи, выглядевшие чёрными Гималаями с молниями во всю длину неба, следовали за разрушителями. Поверхность планеты рассыпалась, высвобождая огонь в жерлах вулканов, возносящих к небесам чудовищные фонтаны пламени. Моря отступали от берегов, обнажая мрачные вершины подводных гор и древние затопленные руины. Вода ревела в глубоких пещерах, просачиваясь сквозь океанское ложе, потрескавшееся от землетрясений, и наполняла кипящие котлы подземных пустот, образовавшихся в результате разрушений.

Воздух сошел с ума от грома, словно сам Тифон вырвался из темницы подземного мира. В нём слышался рёв чудовищных закручивающихся языков пламени в красных ямах разрушающегося ада; стоны и жалобные рыдания джиннов, попавшихся в ловушку среди гор, рушащихся в какую-то неизмеримую бездну; завывания безумных демонов, освободившихся из первобытных гробниц.

Возносясь всё выше и выше над этим сумасшествием, Чандон наконец смог бросить взгляд вниз, со спокойной высоты эфира на кипящий и расколотый шар. Он видел теперь и огромное солнце, которое казалось одного размера с планетой. Стоны катастрофы и безумный гром, казалось, затихли. Уничтоженные, расплескавшиеся моря выглядели теперь не более чем капельками на ступнях Вневременных Богов. Яростные, всепожирающие водовороты казались эфемерными клубами пыли, потревоженной случайным шагом прохожего.

Затем, под Чандоном исчезла даже туманность, оставшаяся после разрушения планеты. Существо, на плече которого он всё ещё держался, словно атом на каком-то планетарном парапете, шагало через космическую пустоту; а с презрением отторгнутый им разрушенный мир со всеми исчезнувшими загадками чуждой жизни и цивилизации был отброшен в бездну за исчезающим вдали солнцем, вокруг которого он вращался.

Землянин уже с трудом воспринимал немыслимые размеры, до которых увеличились Вневременные. Он созерцал их мерцающие очертания, расплывчатые массы их форм со звёздами позади них, видимыми словно сквозь светящуюся кометную вуаль. Сидя на существе-туманности, огромном, как орбита звёздной системы, и мчавшемся быстрее скорости света, он проносился сквозь безымянные галактики, через никогда и никем не описанные измерения пространства и времени. Чандон ощущал неисчислимые завихрения эфира, видел лабиринты и водовороты звёзд, которые формировались и исчезали, сменяясь бегущими узорами других звёздных лабиринтов. В величественной безопасности, в сфере, похожей на грёзы, Чандон совершенно не представлял, куда и зачем он несётся с такой невообразимой лёгкостью; и, словно человек, которому снится какой-то потрясающий сон, он даже не пытался задавать себе подобные вопросы.

После бесконечностей умирающего света, кружащейся и рушащейся пустоты, после пересечения многих небес и бесчисленных звёздных систем, путешественник ощутил внезапную остановку. На мгновение, всё ещё пребывая в застывшей бездне, Чандон увидел крошечное солнце в окружении девяти планет и отстранённо подумал, не является ли эта звезда каким-то знакомым ему астрономическим телом?