Элтэнно. Хранимая Звездой - Хозяин Острова [litres самиздат]

– Если посещения под запретом, то почему никто их не остановил? – пришла Инге в голову нестыковка.

Владыка изобразил на лице изумление.

– Обычно по дороге курсирует специальный автомобиль. Когда он не едет – то подниматься в непогоду никого из туристов не прельщает. А местные строго соблюдают запрет. В охране нет смысла. Ваши же коллеги предпочли пойти на риск. И по всей видимости ширина транспорта и размытая от дождя скользкая дорога привели к весьма плачевному результату… Кстати, вашему руководству будет выставлен счёт за извлечение машины со дна. Это оказалось весьма трудоёмким занятием.

– А где же трупы? – что-то никак не хотелось сходиться в голове Инги. Даже известие о судьбе коллег отошло на второй план.

Если автомобиль разбился, то кто-то же должен был остаться внутри? Ремни безопасности вполне могли заклинить, например. Или могла произойти потеря сознания от удара.

Но на фотографиях только джип!

– Вода поглотила их. А то, что забирают воды Острова – искать бесполезно, – Владыка взял папку из рук интуитивно сомневающейся Инги и захлопнул. После чего вышел вместе с доктором.

– Вам ничего не нужно? – поинтересовалась медсестра с красивыми зелёными глазами и душевно улыбнулась.

Инга прислушалась к себе – хотелось только одного. Разобраться с произошедшим. История Остора выглядела правдивой и естественной, но… Неужели ей пришло бы в голову перебираться на запрещённую территорию в одиночку через некую преграду?! Или она действительно видела незнакомца у озера? И даже такого расстояния между ними хватило, чтобы в организм попал яд цветка? Может потому экскурсовод столь быстро тогда вела свою группу прочь?

С другой стороны, разве бы в проливной дождь поехал Гарик искать её на незнакомой местности? А Павел не оставил бы никого в гостинице ожидать?

Нет. Что-то в истории никак не сходилось. И это Инга чувствовала всем своим существом.

– Нет, – ответила она.

– Тогда постарайтесь заснуть, – посоветовала девушка и тоже вышла.

Фраза подействовала волшебным образом. Ещё меньше получаса назад ей вовсе не хотелось спать, а сейчас голову наполнила невнятная тяжесть. Веки словно сами смыкались, несмотря на то, что разум хотел обратного. Но на борьбу сил просто не было…

Дверь за ними самостоятельно с резким щелчком захлопнулась, и пространство комнаты, и так увиденное мельком, пропало. Обстановка резко изменилась. Мальчик прижался, пугаясь неизвестности. Инга же обернулась, рассчитывая уйти назад, но дверной проём словно тут же отнесло на невероятное расстояние.

– Теперь мы просто так не вернёмся. Да? – прошептал ребёнок.

Она машинально крепче сжала руку того. Ей не хотелось отвечать правду. Но так было бы честнее. Поэтому девушка присела, чтобы сначала обнять малыша, как невнятный звук заставил её волосы зашевелиться, а тело резко выпрямиться. Глаза сами собой суетливо выявили источник мерзкого шума. Это пронзительно кричало существо похожее на женщину. Оно, словно призрак, чуть парило над полом в белом балахоне. Огромные глаза, присущие монстрам аниме, вызывали чувство гадливости. Отвратительная пасть, как если бы до крика у той и вовсе не было рта, походила на огромную бездну во мрак, прикрытую полугнилыми лохмотьями кожи.

Сердце дёрнулось, однако рефлексы Инги оказались на высоте. Ещё крепче сжав холодную ладонь мальчика, она рванула изо всех сил к другой двери, которую заметила, когда комната полностью изменилась. Они пулей вбежали в новое помещение.

Беглецы оказались на небольшом пространстве, центр которого состоял из самых разнообразных плиток с непонятными символами. Здесь царил полумрак, а потому можно было попробовать скрыться за комодом – единственным предметом мебели, наудачу стоявшим передом ко входу. Инга немного отодвинула его и присела в образовавшуюся за ним щель, вжимаясь в стену. Мальчик испуганно посмотрел на неё и крепко обнял. Странно ещё, что он не хныкал и молчал.

Тишина.

Вроде никто не погнался за ними, а потому Инга привстала, осторожно осмотрелась из своего укрытия. Из помещения, в которое они попали, вело три выхода. Первый – в комнату со страшным существом. Оттуда им довелось сбежать. Остальные два располагались напротив друг друга в противоположном конце вытянутого пространства.

Оставаться на месте? Последовать дальше?

Словно способствуя решению, из правой двери, напротив того места, где они прятались, выбежал испуганный мужчина. Им словно полностью овладел страх. Тот нёсся вперёд, сломя голову. Однако несколько шагов по плиткам и… Мужчина моментально превратился в пепел, а дверь за ним резко захлопнулась сама.

Идти вперёд расхотелось. Оставаться – тварь могла легко найти их… И словно в подтверждение последнему створки комнаты с чудищем всё же распахнулись.

– Тише. Тс-с, – еле слышно и быстро прошептала Инга задыхающемуся от ужаса мальчику и постаралась несколько прикрыть его тело своим.

Между тем, если судить по звукам шагов, недалеко от комода остановилось двое.

– Как и уговаривались – я исполнил три желания, – зазвучал достаточно весёлый, довольный собой, звонкий мужской баритон.

Тот, кому всё это говорилось, выругался и, видимо, ступил на плитки, ибо сумрак помещения снова чуть озарился радужной вспышкой, и искорки с пеплом красиво взлетели ввысь.

Послышался надменный смех и голос:

– Глупый, глупый человечишко. Как можно было заручиться моей помощью и загадать неверное желание?

Вопрос остался висеть в воздухе. Отвечать на него было некому, а потому не удивляло и то, что неизвестный решил уйти. И звук его отдаляющихся шагов вынудил Ингу пойти на рискованный шаг. Она резко выпрямилась и выкрикнула:

– Постой! Помоги мне!

Мужчина в чёрном одеянии под старину, расшитым серебряной нитью, и длинном плаще с откинутым капюшоном обернулся и с удивлением посмотрел на Ингу. Потом на ребёнка. Его красивое лицо приобрело хищные черты, хотя, вроде, мимика не изменилась. Девушка не могла понять, что вызвало в ней такие ассоциации. То ли пристальный взгляд пронзительных, внимательных глаз удивительного голубого оттенка. То ли прямой тонкой нос с горбинкой… А, может, так казалось из-за волевого подбородка?

– Помочь? Тебе?

– Ты говорил, что выполнил три желания. Исполни и три моих! Пожалуйста!

Незнакомец небрежно и задумчиво поправил свои волосы цвета воронова крыла и, оценивающе глядя на Ингу, подошёл ближе. Нельзя было сомневаться, что мужчину следовало считать крайне опасным. Но выбор был невелик. И она расценила за лучшее использовать даже такую хрупкую возможность вернуться в город.