Элтэнно. Хранимая Звездой - Хозяин Острова [litres самиздат]

И всё же он им не был.

И от этого чужого прикосновения по коже пробежали холодные мурашки несмотря на то, что от тела мужчины веяло теплом… И приятно пахло мятой, лилией и лимоном…

Она замерла в ожидании продолжения, решив поступить в соответствии с дальнейшим.

– Не бойся и смотри, – ласково прошептал он.

На этот раз вопросов не возникло. Тело само по себе обмякло от его слов. Веки стремительно потяжелели и закрылись. Её сознание окутала мягкая и ласковая тьма. Но эта темнота не была полной и, словно бы, рассеивалась. Реальность же, где она на полянке застыла в объятиях странного существа, исчезла. Этих ощущений больше не было, как если бы её материальная оболочка исчезла. Она словно была никем и ничем. Сгусток собственного «Я», поднимающийся всё выше и выше…

Выше?!

Осознание последнего словно вновь вернуло Инге её обычное человеческое материальное тело, заставляя исчезнуть ощущение подъёма, но перед глазами простиралась только белёсая пелена, как если бы девушка ослепла. Она зажмурила глаза и с силой потёрла веки кулачками, прежде чем вновь открыть их. Как ни странно, такое простое действие помогло. Зрение вернулось.

Она оказалась в зале, называемом Сердцем Храма, и на его противоположной от входа стороне. Возле одной из колонн. Синий огонь в желобах едва горел и почти не давал света. Ставшая белой жидкость в пруду бурлила чуть ли не до потолка и обильно пенилась. Жрицы стояли вокруг бортика в два ряда и что-то монотонно приглушённо мычали без остановки, слегка раскачиваясь из стороны в сторону.

Если это считалось колыбельной, то странно, что Хозяин Острова хоть как-то мог под неё заснуть!

Пламя свечей в руках старух медленно и плавно следовало в такт их ленивым движениям.

– Теперь ты видишь, Лисичка, – услышала она мелодичный приглушённый голос, когда мягкие ладони опустились на её плечи.

На этот раз девушка не вздрогнула. Даже не обернулась. Она и так поняла, кто стоял за её спиной. И даже представляла, как это выглядело со стороны. Хозяин Острова был значительно выше её. Инга казалась самой себе маленькой девочкой. Наверняка сторонний наблюдатель сказал бы, что за плечами у неё стоял ангел.

– Но я так же не понимаю, – как и собеседник, девушка приглушила голос. Однако одна из жриц пристально посмотрела в их сторону и… снова опустила взгляд. – Они разве не видят нас?

– Не видят. Немного чувствуют, но не более того. Сейчас всё их внимание сосредоточено на другом.

– И что они делают?… Не вообще. А именно сейчас.

– Просят меня вернуться.

– Куда?

– В небытие. Просят раствориться и перестать существовать как живое существо.

– Разве это возможно? Жить так?

– Жить – нет, – Хозяин грустно вздохнул. – А мне этого очень хочется. И поэтому Остров ныне и существует… А жрицы поют всё чаще и чаще.

– Разве их пение может действовать? Ведь если тебе так хочется жить на Острове, то как оно может останавливать?

– Может, – за спиной послышался очередной печальный вздох. – Прежде всего потому, что я знаю, что должен уснуть.

– Но не только эта причина? – уловила, что должно быть и некое продолжение, девушка.

Она развернулась в сторону собеседника, чтобы посмотреть тому в глаза. В блёклом освещении зала они стали совсем тёмными, но всё равно в них светился мягкий нежный свет печали. А ещё отражалась невероятная мудрость, горький опыт и нечеловеческая вселенская усталость.

– Нет. Мне больно, когда они поступают так, как сейчас.

Чёрная фигурка жрицы поднялась на бортик и прошла к центру пруда, как если бы внутри была не жидкость, а твёрдая поверхность. Лица женщины Инге не было видно, но от фигурки исходила некая жёсткая непоколебимая уверенность. Медленно та достала из складок одежды кинжал-коготь и поднесла к горлу. Никаких сомнений в том, что должно произойти дальше не возникало.

– Нет! – жёстко и упрямо сказал мужчина.

На лице того проскользнула тень крайнего недовольства. Раскосые бирюзовые глаза сузились до щёлочек, придавая ему хищное звериное выражение. Губы снова превратились в узкую тонкую линию.

– Мы уходим, Лисичка.

Фраза словно послужила сигналом. Девушка вновь пережила ощущение падения, только теперь оно не было мягким и спокойным. Скорее стремительным и жёстким, как если бы пришлось упасть со скалы. Да и «приземление» оказалось соответствующим. Она вроде ровно стояла на ногах, но её резко зашатало от непонятной скручивающей и режущей, но кратковременной боли во всём теле. Зрение тоже вернулось далеко не сразу. Пелена сходила медленно и неторопливо.

– Я здесь уже была, – узнала помещение из гробницы Инга, как только глаза более-менее пришли в норму и снова смогли различать предметы.

– Да, – согласился мужчина.

Вид у него был очень усталый и сосредоточенный на чём-то. Даже светлая, почти белая кожа стала ещё светлее, но он стоял возле девушки и внимательно смотрел на неё, как если бы его в ней что-то крайне беспокоило.

– Тебе плохо? – тоже заволновалась Инга.

Она то уже пришла в себя, а вот Хозяин начинал походить на умирающего!

– Мне здесь всегда очень плохо. Но так нужно. Это хорошее напоминание о том, что спать стоит крепко, – мужчина, пошатываясь, заковылял к пьедесталу.

Его движения были медленны и совершались с трудом, так что девушка не выдержала и, приобняв его, постаралась помочь. Тело Хозяина тряслось от мелкой противной дрожи, как если бы его лихорадило.

– И что теперь? – спросила она, когда тот лёг на каменное ложе.

Он чуть повернул к ней голову и ответил, едва разжимая посиневшие губы:

– Теперь остаётся дождаться удара меча. В таком, почти проснувшемся состоянии, боль испытывается особенно отчётливо. И смертельная – стремительно уносит сознание вновь в небытие.

– Угрозой жертвы жрицы вынуждают тебя вернуться сюда?

– Иногда я не успеваю, и они всё-таки умирают, – в уголках широко раскрытых зеленовато-бирюзовых глаз заблестела предательская слезинка, но ни одна капля так и не скатилась по щекам.

– И здесь ты ждёшь смерти? – вспомнила девушка отряд, с которым путешествовала по гробнице.

Инга начинала немного понимать. Пусть не саму суть, но то, что должно происходить. Логические связи, ещё такие размытые и непонятные, уже возникали. Позже, она обязательно сумела бы сделать их чёткими. А пока достаточно было и этого.

– Да.

– А как же те твари, что нападают из стен?

– Всего лишь тени тех, в ком не достаёт силы сдерживать моё пробуждение. Они та часть меня, что неосознанно противится необходимому. Поэтому мешают жрицам и Владыкам – орудиям избранного пути.

– Совсем запуталась…

– Позже я покажу тебе. Обязательно. Проведу до истоков. Но не в этот раз. Не сейчас, – он уже едва шептал, собирая все свои силы для этого. Инге приходилось прислушиваться, чтобы различить слова. И когда тот прикрыл глаза, становясь похожим на труп, она подошла ближе и прошептала: