Элтэнно. Хранимая Звездой - Хозяин Острова [litres самиздат]

– Замечательно, – довольно сказала Инга и решила начать с отвлечённой темы. – Мне очень нравится ваша картина. Только цвета на ней несколько блёклые.

– Лето не может быть вечным. Оно превращается в безрадостную осень, – отрешённо пояснил старик, как если бы подобное время года существовало на Острове во всей его красе.

– Всё равно сюжет несколько мрачноват. Чего эта женщина и дети так боятся?

– Быть может, того, чьими глазами тебе и суждено увидеть этот застывший во времени момент?

Арьнен поставил на стол тяжёлый пузатенький чайник, прикрытый сверху толстой плотной салфеткой, и с некой задумчивостью неспешно подошёл к комоду да бережно провёл сухими пальцами по старому шершавому багету рамы.

– В смысле? – не поняла Инга.

– Они застыли от страха. Испугались некоего незнакомца. Странника. И изображение – именно то, что увидел он.

– А не художник?

– А что, если художник всего лишь запечатлел на холсте доставшееся ему воспоминание? А уж своё или чужое…

– Вы так говорите, как будто в голове у вас находится целая история, выстроенная на основе этого изображения.

– Может и так, – пожал плечами старик.

– Расскажете?

– Я достаточно грустный рассказчик, – печально сознался островитянин. – Мои истории редко заканчиваются для слушателя тем, что ему хотелось бы услышать.

– Меня это не заставит отказаться от просьбы, – открыто намекнула она ему.

– Что же. Странник честно исполняет свой долг перед той силой, которой выбрал служить. И сейчас он играет роль палача. А женщине, – Арьнен провёл по встревоженной фигурке в светлом платье ладонью, – это прекрасно известно. Поэтому она так боится.

– Вы говорите с тоской, – заметила Инга. – Как если бы ваш незнакомец следовал долгу вопреки желанию.

– Отсюда и обречённость. Он, вынужденный стать карающей дланью супротив своей истинной воли. Она, принимающая его выбор… И дети, которые не знают из-за чего к ним идёт зло в облике человека. Они лишь чувствуют, что за незнакомцем плащом развевается их будущая боль.

– Вы правы. Звучит как-то излишне мрачно, – созналась Инга. Теперь ей тоже казалось, что от картины веяло неким жутким отчаянием и безысходностью. – Неужели вы не видите никаких положительных возможностей развития сюжета?

– Каким бы ни был долг – его всегда можно исполнить по-разному, – искренне рассмеялся старый островитянин. – Так что предлагаю считать, что… Странник отошёл от своего пути всецелого покорного служения и воспользовался этим нюансом.

– И его за это не наказали?

– Зачем? Наверняка он сам себе устроил этим ту ещё игру с судьбой!

– Всё-таки вы тот ещё выдумщик Арьнен!

Довольный её замечанием старик хитро, но добродушно улыбнулся в ответ.

– А что нам старикам ещё остаётся?

– Хотелось бы увидеть вас в молодости… Остров не так давно воссоединился с остальным человечеством, но у вас могли бы сохраниться фотографии прошедших лет, – решила всё же удовлетворить свой интерес Инга.

– Увы, я слишком стар, чтобы подобное могло существовать в этом мире. Да и не люблю. Вот живопись – это совсем иное. Мне она больше по нраву.

– Да. Сочинять сюжеты по холстам вы умеете, – сделала комплимент девушка.

– Это да. Почему бы и не припугивать молодых своими невнятными речами? – он снова с некой мечтательностью посмотрел на картину.

– Быть может, вы тогда расскажете мне кто такой Хозяин Острова? Я бы хотела услышать легенду про него, – девушка решила, что хватит уже тянуть с ответами на собственные вопросы.

Арьнен искоса взглянул на гостью, как если бы оценивал, стоило ли доверять Инге или же нет. После чего уверенной походкой отошёл от комода и сел на жёсткий стул напротив неё, положив руки на стол да сцепив пальцы в замок.

– Эта история не для обычных туристов, ищущих развлечений и чему бы ещё подивиться в своей быстротечной жизни, – наконец медленно выговорил он с хрипотцой. – Откуда ты услышала о нём?

– Жрица на небесных островах сказала, что Храм служит для сдерживания Хозяина Острова. Но она не стала пояснять подробнее, – ответила Инга, трезво рассудив, что собственные сны обсуждать не стоило. Во всяком случае – пока.

– И правильно поступила! Не забивай себе свою ясную светлую учёную голову местной тёмной и противоречивой чепухой. Ни к чему это, – бессовестно отмахнулся старик, раньше времени начиная разливать по чашкам красноватый напиток со странным ароматом, напоминающим цветочный.

– Он хотя бы злой или добрый? – решила хоть что-то уточнить для себя Инга, раз уж ей давали ясный «от ворот поворот».

Как же она забыла поинтересоваться на эту тему у Риэвира?! Его-то вполне можно было бы разболтать!

– А как можно определить, что добро, а что зло? Много ли людей ты можешь отнести к тем или иным, следуя этим понятиям? Каждый в своей жизни совершает что-то хорошее и что-то плохое… Причём, даже делая хорошее! Всё зависит от точки зрения смотрящего на деяние. Так что я не могу ответить на твой вопрос. Откуда ж мне знать, чего ты хочешь для себя, и как ты хочешь видеть то или иное?

– Мне показалось, что жрицы считают его злом.

– Решила начать расспросы с другой стороны, чтобы я всё же рассказал тебе заинтересовавшую историю? – догадался Арьнен, сощурив глаза, и беззлобно погрозил указательным пальцем. – Жрицы всего лишь люди. Более того – женщины.

– И чем там женщины плохи?

– А тем, что почти любая женщина стремится к стабильности и сохранению того мира, что она знает. Поэтому жрицы и воспринимают иное с агрессией, хотя, быть может, эти изменения и не настолько плохи для вселенной в целом. И заруби себе на носу, – он лихо щёлкнул пальцем её по носу. От неожиданности Инга вздрогнула и чуть не уронила свою чашку. – Остров не любит любопытных. Если он того желает, то сам раскроет свои тайны.

– А если вы его проводник? Что если вам суждено рассказать мне эту историю? – продолжала настаивать упрямая туристка, добавляя ноту мистицизма. Её съедало любопытство!

– Никоим образом! Иначе бы ты задавала мне совсем иные вопросы.

– Вы самый великий профессионал в запутанных речах, Арьнен! – сделала вынужденный вывод Инга.

– Зато сколько глаз сверкало при мне от любопытства! – он довольно усмехнулся, а после и расхохотался во весь голос. – Людей не столько влекут прекрасные места да действительно важные истины, сколько вероятность стать частью некой загадочной тайны. И если на словах держать их на грани, поддерживая интерес, то им так и жить становится интереснее… Ведь большинству сокровенная правда то и не нужна. Только ощущение причастности. И во многом они правы. Как бы ни было досадно, но и за величайшей тайной, чаще всего, кроется самая обычная и тривиальная история. Понимаешь?