Артём Лейнвебер - Белый Волк. Начало

В чаще мимо него пробежал человек, а за ним тролль, блеклым голосом крича «Стой, тварь!» Леонов сразу же поспешил за беглецом. Догнав, взял за локоть, но получил вторым в челюсть. Мужчина ускользнул.

Тролль, тяжело дыша, подошёл к Косте. Он был маленького роста. Где-то сто двадцать сантиметров. Кожа вся сморщенная. Тёмно-розового цвета. У него очень длинный заострённый нос. Глаза – большие и круглые. С фиолетовыми зрачками. У него была небольшая седая борода. На его плече замотана рванная простыня, закрывающая туловище. Она висела до худых и тонких колен. Ноги были без обуви.

Он спросил:

– Кто ты такой? Я раньше тебя никогда здесь не видел.

– Я – королевский охотник. Прибыл по поручению. – ответил Леонов. – За кем вы гнались?

– Он кинул мне под дверь дымовую гранату. – злясь говорил тролль. – Обещаю, что если поймаю этого урода, то отрежу ему яйца!

– Я могу помочь.

– Как? – серьёзно спросил тролль. – Отрезать?

– Нет. – улыбнулся Костя. – В какое время он это делает? И где?

– У меня стоит хижина не далеко отсюда. Обычно он приходит ночью. Кстати, не первый раз. Но сейчас пришёл в обед. Эт`cтранно…

– Отлично. Я выслежу его.

– Буду рад помощи.

– И да… Как ваше имя?

– Меня зовут Фридом.

После разговора Леонов пошёл в дом к друзьям. Оказалось, что утром Орехову пришло письмо от неизвестного отправителя. В нём находился непонятный текст, похожий на зашифрованное послание. Вот, что там было написано: «При всём свете у реки прольётся красная река».

Охотники не могли понять, что означает выражение «При всём свете», ведь убийца не может действовать днём. Может быть, оно означало «При полной луне»? Тогда что значит «река»? Вероятно, речь идёт об озере, находившимся не далеко от деревни, так как других водоёмов по близости нет.

Костя решил сходить помыться в этом самом месте. Раздевшись, он зашёл в воду. Его тело было без единого шрама. Даже от недавних ножевых ранений ничего не осталось. Очень странно…

Ничего необычного не происходило, разве что венгерум немного путался в ногах.

Венгерум – вид подводных растений. Выглядит как обычная трава, но на конце есть розовые усики, служащие защитой от существ небольших размеров, пытающихся съесть его. Они могут насквозь проткнуть рыбу, а человеку разве что пощекочут пятки. Растение так же входит в рецепты приготовления некоторых зелий. Например, зелья подчинения или дающего регенерацию на несколько часов.

Вдруг охотника резко что-то потянуло за ногу под воду. Его окружали только гнилые водоросли. Нехватка воздуха пугала ещё сильнее. Вот-вот и он бы задохнулся, если бы не упал в какой-то странный коридор. В нём не было света. Можно было разглядеть только плиты, разложенные по полу в шахматном порядке – чёрный, белый, чёрный, белый…

Леонов пошёл вперёд, но перед этим заметил, что на нём появились рубаха и штаны. Факел на стене загорелся сам по себе. Из плит начала выстраиваться лестница, по которой спустился Костя.

Она вела в наполовину освещенную комнату. Свет падал на черноволосого кудрявого парня, стоящего на коленях. Перед ним в тени стоял какой-то странный мужчина. Его лица нельзя было разглядеть.

Он приставил пистолет ко лбу склонившегося перед ним со словами: «Игра началась. Убийство первое». Леонов не успел добежать до человека с оружием, как услышал выстрел. Таинственный маньяк тут же пропал. Словно разлетелся на кусочки.

Костя почувствовал, как кто-то положил руку на его плечо. Обернувшись, увидел только что убитого парня. Он пристально смотрел на охотника и резко ударил в лицо. Тот упал на пол и потерял сознание.

Очнувшись, Костя оказался на глубине озера, в котором мылся. Выплыл, оделся и пошёл на чердак в догадках, о том, что только что видел. Предсказание? Или может просто воображение решило немного пошалить? Неизвестно…

Костя посоветовался с друзьями. Амос утверждал, что это было видение. Островская же наоборот говорила о том, что это всего лишь сон и волноваться не стоит. А Саша не знает, что это может быть. И её догадок так никто и не услышал.

Наступил вечер. Леонов пошёл к маленькой хижине тролля, чтобы выследить человека, раскидывающегося бомбами. Он залез в кусты и начал ждать. Много времени не требовалось.

Подошёл парень в порванной рубахе и штанах. Без обуви. На вид лет шестнадцать. Несмотря на то, что Рина уже была с ним знакома, Леонов его ещё не знал. Зато теперь понятно, зачем ему на самом деле бомбы…

Охотник увидел, как юноша достаёт бомбу. Костя подбежал к нему и схватил за воротник. В глазах парня был виден испуг. Его глаза забегали по сторонам.

Леонов спросил о том, за чем он это делает, но в ответ услышал лишь молчание. Охотник забрал бомбу и угрожающе говорил, что если увидит парня снова, то засунет её ему в рот и подожжёт. Мальчишка убежал.

Фридом вышел из хижины и поблагодарил Костю. На вопрос «Чем я могу тебе помочь?» охотник попросил рассказать о каких-либо подозрительных вещах, увиденными троллем в этом лесу.

Королевскому детективу пришлось слушать долгие истории про то, как тут проходил бал ведьм, во время которого одна колдунья, напившись, чуть не разнесла хижину на маленькие кусочки. И про то, какое пару месяцев назад было землетрясение.

Тролль наконец заговорил о том, о чём его и спрашивали изначально. Из его уст Костя услышал, что над лесом утром в сторону деревни пролетала летучая мышь. В лапах она держала какое – то письмо.

И тут Леонов вспомнил, что скоро полнолуние и вот-вот должно произойти жертвоприношение, которое надо предотвратить. Скорость охотника в тот момент можно было сравнить разве что с гепардом. И не всегда Костя уступал дикому зверю.

Охотники уже были на месте. Но сделать ничего не могли. Одно неверное движение – жертва погибнет. Леонов узнал в заложнике пленника в его сне. Но возможно ли его спасти? Или он обречён?

Лицо убийцы было в бинтах, чтобы личность под ними оставалась не раскрытой. Видны только светящиеся зелёным цветом глаза. Маньяк прицелился и чуть – было не нажал на спусковой крючок, если бы Костя очень быстро не достал бы пистолет и не выстрелил в сердце потрошителю.

Детективы подбежали к заложнику, подняли его с колен, и спросили о том, почему преступник напал на него. Парень сказал, что для него причина не была известной.

Как он говорил: «Я сидел дома и читал книгу. Решил попить чаю. Стоило мне его только глотнуть, как сразу уснул. Очнулся – был уже здесь. Он завязал мои руки верёвкой. Но я смог их развязать, разорвав верёвку о деревянный кол. Однако побег всё равно не удался…».

Назвав своё имя по просьбе охотников, заложник ушёл. Его звали Эраст. Амос развязал бинты на лице маньяка. Под ними скрывался пастух из соседней деревни. Только как он узнал, что в этом месте живут охотники?