Джек Атер - Дерево

Ларри любил свой бизнес и мечтал когда-нибудь передать дело своему старшему сыну. Марти устроился на эту работу из-за спокойствия и творческой атмосферы, которая там царила. С клиентами всегда договаривался Ларри. Он же всегда решал спорные вопросы.

Несмотря на то, что Марти почти всю жизнь занимался изготовлением мебели, сначала на фабрике, а потом и в частной мастерской, он никогда не задумывался о том, чтобы самому открыть мебельный бизнес. Ему намного комфортнее было вырезать затейливые ножки для кухонного шкафчика и не переживать о налогах.

Сегодня нужно было доделать кровать из массива бука. Марти приступил к работе. Это помогло ему забыть обо всех изменениях, которые произошли в его жизни. Уилсон полностью погрузился в работу и не заметил, как подошло время обеда. Разворачивая сэндвич с сыром, Марти вспомнил, что с самого утра не видел на фабрике Ларри. Насколько он помнил, сегодня у начальника должна была состояться встреча с клиентом. « Странно», – подумал Марти, откусывая кусок хлеба,– куда это мог подеваться Ларри. Он всегда приходит вовремя. Неужели жирный клиент сорвался? Это скверно. Очень скверно». Не успел Марти досадливо поморщиться, как услышал голос Ларри.

– Привет, приятель! Как вчерашний день рожденья? Не зря взял выходной? – наигранно бодрым голосом произнес Ларри.

– Привет, Ларри! Как ни странно – все прошло просто великолепно. Жена приготовила праздничный ужин и …

–Врешь ты все! Хоть я и знаю тебя всего три года, но успел понять, что твоей жене на тебя плевать. Ладно, не обижайся. Твое это дело. Ты закончил уже с той кроватью для капризной дамочки?

–Почти.

–Знаешь, что? Брось ты свой несчастный сэндвич, и пойдем в мой кабинет. Мне жутко хочется кому-нибудь выговориться, – бросил Ларри.

Марти оставил свой сэндвич на столе и с тяжелым сердцем пошел за Ларри. Никогда еще начальник не говорил с ним так. Ларри Купер всегда был приветлив и с клиентами, и с подчиненными. Какие бы неприятности не происходили на фабрике, Ларри старался всех подбодрить и развеять ненужные страхи и сомнения. Сегодня, судя по голосу и уставшему взгляду, ему самому требовалась помощь.

Кабинетом Ларри служила небольшая комнатка, в которую с трудом влезал шкаф и письменный стол.

– Что-нибудь случилось, Ларри? Клиента переманили?– спросил Марти.

– К черту всех этих клиентов! Садись Уилсон, – кресло тревожно заскрипело, когда Ларри в него грохнулся. Марти поражало, как довольно крупный начальник умещается в этом крошечном пространстве.– Ты пьешь виски?

–Мне нужно доделать кровать и кроме того, – начал Марти.

–Ты пьешь виски. К черту кровать, к черту старую дуру, которая заказала кровать! Подождет еще день. Никуда не денется, – Ларри достал два стакана и полупустую бутылку.– Ты знаешь, Марти, что такое не спать несколько месяцев?

–Ты не спал несколько месяцев? – Марти взял предложенный стакан с виски.

– Я забыл, что такой нормальный сон еще год назад. Давай выпьем за мою мастерскую, – Ларри опрокинул в себя содержимое стакана.– Ты знаешь, как тяжело тянуть свой бизнес? Я всегда мечтал о маленьком семейном бизнесе, который будет кормить нас с женой до самой смерти, а потом достанется моим детям. Знаешь, Марти, я ведь сначала хотел открыть пекарню. Да. Представлял себе, как там пахнет свежим хлебом. Потом решил, что мебель ручной работы будет достойным конкурентом всякому штампованному барахлу, – Ларри качнулся вперед и налил себе еще виски. – Я начал изучать мебельное дело с нуля. Я влюбился в запах опилок. И знаешь, Марти, он ничем не хуже запаха свежего хлеба.

– У тебя отличная мастерская, – Марти сделал маленький глоток. – Сотрудники тебе обожают. Множество постоянных клиентов.

– Не все так радужно, как бы мне хотелось. Выяснилось, что сыновьям совершенно не интересен мой бизнес. Мне ни разу не удалось их уговорить прийти в эту мастерскую. Может они и правы. У них свои интересы и мечты. А знаешь, что самое смешное, Марти?– Ларри громко расхохотался. -Все мебель в моем доме из каталога «Ивея». Я собираюсь продать этот бизнес.

–Как продать? Зачем? – Марти допил виски.

–Да. Продам и куплю себе пекарню.

–Но ты не можешь вот так все бросить. Столько лет потрачено, – Марти растерянно уставился на Ларри.

– Если тебе так дорога эта мастерская, то купи ее у меня, -Ларри налил себе еще выпить.

–Я не могу. Я ничего не понимаю в бизнесе.

Марти не мог поверить в происходящее. Он никогда не думал о том, чтобы начать собственный бизнес. Хотя, если подумать, то у него были небольшие сбережения, которых, конечно, не хватит и придется брать кредит. Уилсон жестом попросил Ларри налить ему еще виски. Определенно, нужно было подумать. Марти уже пожалел, что пошел за Ларри. Можно было настоять на том, что у него совершенно нет времени и нужно доделать кровать.

–Да не трясись ты так! –снова расхохотался Ларри. – Я не прошу тебя дать ответ немедленно. Подумай денек-другой. Посоветуйся с женой. Уверен, что она не откажется стать женой крутого бизнесмена. Наверное, надоело уже цветочки перебирать в магазине.

–Хорошо. Я подумаю. А сейчас мне нужно идти работать. Спасибо за виски, – Марти поднялся и чуть не опрокинул стул.

Весь день Марти казалось, что за ним пристально наблюдает Ларри, хотя тот до вечера не выходил из кабинета. Марти тревожно оборачивался и смотрел на своих напарников. Марти был почти уверен, что они стояли за дверью и слышали весь разговор с Ларри. » Завистливые твари, – Уилсон зло покосился на Хью и Джона.– Смеются надо мной. Конечно, кто поверит, что неудачник может заняться бизнесом».

Работа валилась из рук. Когда Хью предложил свою помощь, Марти резко ответил, что справится сам. Уилсон не понимал, почему Ларри сделал эту гадость. Зачем предложил выкупить столярную мастерскую?

Все пошло не так после проклятого дня рождения. Марти и подумать не мог, что его жизнь станет еще хуже. Мир начал разлетаться на мелкие острые кусочки, которые с видимым удовольствием впивались прямо в кожу. Все были против него и хуже всего –они издевались. Марти крепко зажмурился и закрыл уши руками. Со всех сторон раздавался дикий хохот. Марти кожей чувствовал, как все показывают на него пальцем и смеются.» Если бы у людей были в руках камни- они с радостью кидали бы их в меня, словно я уродец на площади»,– Уилсона трясло. Чтобы не упасть, он сел прямо на пол, не открывая глаз.

– Что с тобой, приятель? Тебе плохо? –Хью тряс Марти.

–А? Что? Что тебе нужно от меня? Не верите, что я могу купить эту мастерскую? –Марти закрыл лицо руками и заплакал.

–Ты о чем? – Хью растерянно взглянул на рыдающего Марти.– Знаешь, приятель, я лучше принесу тебе воды. – Вот, что бывает, когда берешь выходной раз в месяц, -обратился Хью к Джону.