Ренат Мамбетов - Путь Z. Книга вторая: круиз во льдах

Когда Сенька только сел на корабль, заселился в свою не слишком большую каюту и приступил к знакомству с чудом современной техники, то сразу взял экскурсию по внутренней части «Коста Грандиосы». Даже по меркам двадцать первого века корабль считался огромным.

И только проходя бесчисленные коридоры лайнера вслед за смуглым экскурсоводом с кучерявыми волосами и белоснежными зубами, понял, что внешний размер обманчив. Внутри лайнер был еще больше и представлял настоящий город, состоящий из лабиринтов переходов, сотен лестниц, двенадцати лифтов, тридцати ресторанов, кают для матросов, трех отдельных отелей для гостей, тысяч маленьких помещений, капитанского мостика и даже спортзала с баскетбольной площадкой. Если не подходить к бортам палуб, то в центральной части лайнера по вечерам казалось, что находишься в небольшом европейском городке. Впрочем, в европейских городках Сенька не бывал и видел их только по телеку.

Как он узнал в первые дни, на борту вместе с персоналом, матросами и гостями насчитывалось около десяти тысяч человек. И большинство из них теперь шатались в поисках живого мяса по всему лайнеру.

Эпидемия на корабле началась, как и везде по миру – внезапно и страшно. В один из дней у берегов Французской Гвианы к кораблю приблизился небольшой рыбацкий кораблик, который сигналами семафора попросил пополнить запасы топлива и воды. В бескрайнем океане всякое случается, и взаимопомощь между судами – обычное дело, тем более указаний о карантинах с материка не поступало, несмотря на то что об эпидемии уже знали во всем мире. На борт лайнера рыбаков, конечно, не пустили, но катер с припасами отправили. Этот катер, вернувшись со старого рыбацкого суденышка, и принес заразу. Первыми слегли моряки, вернувшиеся с кораблика, через три дня температурила половина команды, следом пошли пассажиры.

Болезнь катком прокатилась по «Коста Грандиосе», люди сгорали от температуры в своих каютах, умирали десятками в день. Капитан, усатый седобровый канадец, всеми силами старался навести порядок, объявил комендантский час, выставлял к каютам заболевших пассажиров матросов, пытался пришвартоваться в ближайших портах, но все пошло прахом. Люди умирали, матросы заболевали, в маленькие порты огромный лайнер зайти не мог, а крупные либо отказывали в швартовке, либо встречали предупредительными очередями из крупнокалиберных пулеметов.

Так лайнер и слонялся по Карибскому архипелагу, пока окончательно не превратился в плавучий морг. В живых остались только те, кто с первых дней додумался запереться в каютах. Таких было человек двести, включая капитана, старпома и штурмана.

Сенька тоже высиживал в одной из кают (не своей, правда, а премиальной, которая стояла пустой), ее окна как раз выходили на капитанский мостик. Целыми днями от нечего делать Сенька наблюдал, как на капитанском мостике, словно в аквариуме, жили капитан, старпом и штурман. Бородатые и всегда уверенные в себе мужики. Они, в отличие от Сеньки, не голодали, видно, в помещении были запасы. А по вечерам даже выпивали, одновременно пытаясь докричаться в рацию до кого-то. Лайнер больше не делал попыток зайти в порты, огромные двигатели, размером с микроавтобус, отключились, и плавучий город просто дрейфовал, изредка меняя курс. Так они просидели, борясь с клаустрофобией, недели три. Сенька совсем изголодал, благо хоть вода из крана лилась (на лайнере стояла огромная водонапорная цистерна, работающая по принципу сообщающихся сосудов), а вот с провизией было туго, все это время он питался протеиновыми батончиками, обнаружившимися в саквояже каюты. Один день – один батончик, выжить можно, но слабость дикая.

Сидение по каютам закончилось в один из солнечных дней. Сенька хорошо помнил тот момент, он как раз наблюдал за тем, как на капитанском мостике бранились капитан со штурманом, звука было не слышно, он только видел, как мужики в аквариуме махали друг на друга руками и беззвучно разевали рты. Старпом в перебранке не участвовал, бессильно облокотившись о штурвал. И тут Сенька увидел это. «Это» раньше было человеком, одним из официантов ресторана, а теперь брело в кровавых лохмотьях по лестнице к входу на капитанский мостик.

Сенька видел, как официанта заметили мужчины за стеклом, они сразу перестали жестикулировать и завороженно уставились на поднимавшегося по лестнице. Это сейчас Сенька понимал, что зрелище было фантастическое, и мужики замерли по вполне понятным причинам, а тогда издалека не мог понять, что они там рассматривают. Все же думали, что это просто выживший официант, а не зомби.

Убил их всех капитан, вернее, он просто открыл дверь и начал орать на официанта. А тот все шел, волоча свои ноги по лестнице, пока не достиг последней ступеньки, от которой до двери оставалось метра три. Капитан осознал угрозу поздно и начал закрывать дверь слишком медленно, видимо, полагая, что официант не опасен.

Мертвец двумя прыжками покрыл разделявшее их расстояние, опрокинул капитана на спину и впился ему в горло. Струя крови залила окна капитанского мостика, тело, придавленное к полу, дернулось несколько раз и затихло, а штурман со старпомом так и стояли, словно завороженные зрелищем, в шоковом состоянии. Сенька тоже не смог досмотреть фантастическую сцену до конца. Он упал в обморок. Когда парень очнулся, за окровавленными стеклами капитанского мостика уже никого не было видно, только ноги капитана так и торчали из приоткрытой двери, находясь в луже крови.

Следующие несколько дней Сенька наблюдал фантастическое зрелище пробуждения мертвецов. По палубам их бродило уже пара десятков, остальные пока лежали. Путем не слишком долгих умозаключений бывший детдомовец понял, что спасти свою задницу можно, только перекочевав в более безопасное место со жратвой. И решил он это сделать, пока не встали остальные твари (в том, что встанут все, он не сомневался).

Благо путь до камбуза он знал хорошо, все-таки поддруживал с мистером Риччи, царство ему небесное. Или не небесное? Пофиг, в бога Сенька все равно не верил.

В общем, до кухни он добрался без приключений, хоть и натерпелся страху. Но тогда зомби на лайнере еще было мало, это, так сказать, первые «подснежники» проснулись. Дальше хуже. Встали остальные.

Сенька не знал, остались ли еще живые пассажиры или матросы на «Коста Грандиосе», но предполагал, что остались. Корабль огромный, связи между каютами нет, а запертый в каюте человек выживать с минимальным потреблением калорий может долго. Наверное, есть кто-то еще. Только толку от этого мало, теперь все пространства заполонили ходячие трупы.

Мертвецы тоже были разные, некоторые «живчики» – как официант, сожравший капитана. Некоторые медленные, некоторые, типа мистера Риччи, задумчивые. Это, конечно, все смех, все они одинаковые – мерзкие твари, жаждущие человеческой плоти.