Georgijs Pavainis - Падение Атлантиды

Каратели являются не только воинской элитой Атлантиды, но и частью государственного аппарата. Чтобы стать карателем, нужно быть лучшим из лучших в боевых искусствах, но одного этого мало: после того, как кандидат докажет своё мастерство в воинском ремесле, он должен проявить свои интеллектуальные способности, а также познания в духовных вопросах. Чтобы пройти отбор, нужно или обладать крайне высоким уровнем интеллекта и познаниями в духовных вопросах выше среднего, или наоборот – интеллект выше среднего и крайне высокие познания в духовных вопросах. И, в качестве последнего испытания, потенциального карателя должен выбрать специальный совет, каждый новый раз заново составляющийся для каждого отдельного случая. Потенциальный каратель не может иметь плохую репутацию. Одновременно всегда должно быть ровно 8 карателей, а так как должность карателя даётся на всю жизнь и без возможности оставить пост, смерть старого карателя и выбор нового всегда является одним из наиболее важных событий в жизни всей страны. В связи с тем, что карателем действительно может стать только лучший из лучших граждан Атлантиды, а также широкий спектр ролей и обязанностей карателя, часть населения верит в то, что каратели являются самым важным элементом государственного аппарата.

Система власти Атлантиды делится на три составных части: Королева, мудрый наставник и каратели. Королева является символом власти и единства атлантов. Большинство официальных вопросов решаются с её одобрения. Подобно карателям, королеву и мудрого наставника выбирает специально собранный совет, должность даётся пожизненно и с неё нельзя уйти. Впрочем, пока в истории не было задокументировано ни одного случая, чтобы у Королевы было желание покинуть свой пост.

Мудрый наставник – это наиболее мистическая фигура в системе власти Атлантиды. Как не трудно догадаться, им является наиболее мудрый и точно немолодой представитель общества Атлантиды. Существует интересная традиция: если к мудрому наставнику обратились с просьбой и он согласен её выполнить, до решения проблемы мудрец берёт управление соответствующей сферой в свои руки – включая возможность временно встать над Королевой, а также командовать орденом карателей, если проблема носит военный характер. По причине затерявшейся где-то в глубинах истории, символом мудрого наставника является большая рыба с открытым ртом в квадратном аквариуме, которая занимает почти всю площадь аквариума.

Специальные советы собираются исключительно из высокоуважаемых членов общества. Размер совета должен быть в районе 10 человек, трое из них должны быть карателями, если обстоятельства позволяют. Королеве и мудрому наставнику запрещается быть членами подобных советов, чтобы исключить продвижения своих политических интересов.

Сведения об этой истории сохранились исключительно со слов одного молодого атланта, которому ещё только предстояло найти свой путь в жизни. Он и его друг направлялись на лекцию. Нет, в Атлантиде нет никаких университетов, экзаменов и оценок, как в верхнем мире. Но в Атлантиде есть обязательные лекции на важные для общества темы. Скоро должна была начаться одна из лекций о мироустройстве.

У входа в помещение Странник и Коротышка встретили трёх своих знакомых: Пелагоса, Периттоса и Леандроса. В обществе Атлантиды носить настоящие имена имели право только дети из полных семей. Сироты носят не имена, а прозвища, данные обществом, когда сиротам приходит время навсегда покинуть детский дом. Странник всегда стремился покинуть Атлантиду, поскольку она всегда казалась ему чужой; и окружающие его люди – тоже. Однако, так как по-настоящему покинуть Атлантиду насовсем было невозможным, он постоянно волонтёрил на экспедиции вокруг водных просторов Атлантиды – поездки на небольших одноместных или двуместных подводных лодках, продолжительностью от одного до нескольких часов. Его опыт подводных путешествий значительно превышал количество часов, проведённых в открытом океане любого другого юноши или девушки, за что его и прозвали Странником. Коротышка всю жизнь отличался не только невысоким ростом, но и скверным характером. В наказание за свою конфликтность и некоторые проказы в прошлом его и назвали Коротышкой. Странник и Коротышка оба были не особо хороши в заведении друзей, что, возможно, и помогло им подружиться между собой. В отличии от них, Пелагос, Периттос и Леандрос были из полноценных семей, поэтому имели настоящие имена. Пелагос – это девушка, с которой Странник познакомился на плавании – они вместе проходили подготовительные курсы и несколько раз вместе плавали. Впрочем, за пределами плаваний они почти не поддерживали между собой связь. Леандрос – это общая знакомая Странника и Коротышки. Многие её знают из-за её пессимистичных прогнозов насчет будущего и скорби по былым временам, когда Атлантида была лучше. Времена, в которые она сама никогда не жила. Периттос – тоже общий знакомый наших сирот, но они его знали плохо – по большей части благодаря тому, что в последнее время он частенько общался с этими двумя девушками.

У входа в помещение наша пятёрка молодых людей ненадолго остановилась, чтобы обсудить предстоящую лекцию. Молодые люди были в предвкушении и выглядели сильно заинтересованными. Трудно сказать, насколько все они были искренни в этом, но одно можно сказать точно – Страннику свою заинтересованность приходилось немного наигрывать. И пускай ему действительно было интересно сходить на лекцию, ему также не давало покоя то, что все эти лекции – обязательны и их нельзя пропустить, так как список молодых людей, которые должны посетить каждую конкретную лекцию, составлялся и утверждался заранее. Помимо этого, он не был уверен в том, что услышит что-то новое: за время после последней подобной лекции в мироздании вряд ли что-то успело поменяться. Впрочем, Леандрос оставалась верной себе и, как всегда, не упустила возможности немного излить свой пессимизм на окружающих. К счастью, до начала лекции оставалось совсем немного и вокруг было много людей, поэтому продолжалась эта слегка неловкая беседа недолго.

– Итак, как вы наверняка уже знаете, наш мир, наша реальность – не единственный на этой планете.

Лекция началась. Оратором был уважаемый в обществе атлант по имени Йерасимос. Он был главным образом известен как специалист по вопросам культуры, а также – некоторым аспектам общественной безопасности.

– Верхний мир – общество потребления и отсутствие духовной силы. Их духовность – это невежество и рабство, а свободу они называют ересью и экстремизмом. К счастью, сами они уже давно мертвы. Их чума алчности породила чуму смерти, которая их и поглотила. Сами они это явление называли зомби-апокалипсис. Верхний мир – это то, чем Атлантида никогда не должна стать, ни при каких обстоятельствах!