Елена Обухова - Академия Горгулий. Напарница дракона

– Какая трогательная забота о моем благополучии, – не удержалась я от язвительного замечания, все еще поглаживая кончиками пальцев печать, но уже не рассматривая ее в отражении.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но твое благополучие для меня имеет значение, – заметил Колт, принимая обратно зеркало. Куда оно делось после, я так и не поняла, но через пару секунд руки отца были свободны. – В конце концов, ты мой единственный ребенок.

– Я давно не ребенок, – снова огрызнулась я. – С этим ты опоздал.

– Да, я понимаю, – кивнул Колт, и в его голосе снова послышалась горечь. Померещилось, должно быть.

– Значит, ты все-таки не против, чтобы я училась в твоей академии? – уточнила я на всякий случай, заодно меняя тему. – Оказывается, мне это даже нужно?

– Справляться с магией на бытовом уровне мы научили бы тебя и так. Без спешки и давления. Но чтобы начать обучение на первом курсе с этой осени, тебе придется потрудиться летом. И потом, скорее всего, тоже будет непросто. Но если ты действительно хочешь…

– Уж определенно больше, чем замуж в вашем отсталом мире, – буркнула я. – У вас, наверное, до феминизма еще как до луны.

– До чего? – нахмурился Колт.

– Что и требовалось доказать, – вздохнула я, театрально закатив глаза.

Он не стал просить объясненить странное слово, лишь деловито заявил:

– Что ж, тогда начнем с решения самых срочных бытовых вопросов, вечером проведем инициацию, а завтра составим расписание твоих летних занятий…

– О, расписание… – протянула я тоскливо. – Обожаю расписания.

Колт улыбнулся.

– Постараемся сделать так, чтобы у тебя оставалось свободное время. Хотя тратить его здесь особо не на что. Разве что на походы в город…

– И осмотр замка, – не удержалась я. – На одно это половина лета уйдет.

– Если тебе интересно, – равнодушно пожал плечами Колт.

Конечно, он здесь, должно быть, давно живет, а мне все в новинку. Я никогда не жила в замке! Только в кино и на картинках их видела.

– Но держись подальше от закрытой части, в ней все обветшало и находиться там небезопасно. И да, имей в виду: к колоколу тебе следует всегда возвращаться, а звонит он за час до полуночи. Полагаю, ты слышала вчера?

Я кивнула, вспоминая, как нервничал провожатый и торопился кучер. Боялись, что их не пустят? Или боялись чего-то другого?

– А что будет, если я опоздаю? Меня не пустят?

– Увы, – Колт развел руками. – В таком случае необходимо найти ночлег в городе. Ни в коем случае не стоит оставаться после одиннадцати на улице, это может быть опасно. Тебе также стоит знать, что ходить в Мертвый лес запрещено законом.

– А где он?

– Обязательно тебе покажу. Но давай сначала закончим завтрак?

Я кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза, чтобы случайно не выдать собственные мысли. Ведь с каждым упоминанием, чего нельзя делать, мой список того, что обязательно нужно попробовать в жизни, увеличивался ровно на один пункт.

За тем же завтраком Колт сообщил, что решением бытовых вопросов займется Мелиса. Ей же предстояло обучать меня азам владения магией. Эти заявления вновь заставили злость поднять голову. Хорош папаша! Так и норовит переложить ответственность за чадо на кого-нибудь другого. Прежде это хотя бы был родной дядя, а теперь Колт решил скинуть меня на свою любовницу, пока не удастся сбагрить гипотетическому мужу?

– А ты типа очень занят, да? – уточнила я, стараясь вложить в тон побольше яда.

Колт невозмутимо посмотрел на меня через стол.

– Сейчас меньше, чем обычно, поскольку летом в замке почти никого нет, но дело не в моей занятости. Я просто подумал, что некоторые потребности тебе будет проще обсуждать с женщиной, чем со мной. И она гораздо больше может продумать и предугадать наперед. А что касается обучения… Мелиса преподает в академии теорию магии, поэтому сможет нормально объяснить, как все работает. Я больше практик.

– То есть ты не преподаешь? – уточнила я, чуть сбавив тон. Его доводы прозвучали вполне разумно.

– Преподаю, но мой предмет тебе еще нескоро понадобится. Если вообще понадобится, потому что далеко не все его изучают.

– И что же это?

– Подумай сама, – сдержанно улыбнулся Колт. – Я был солдатом. Что я могу преподавать? Конечно, боевую магию.

Да, мне следовало догадаться.

Мелиса занялась мной сразу после завтрака, заявив, что лучшее начало дня – это поход по магазинам. Я не могла поспорить, хотя шопинг в истинном мире несколько отличался от привычного. Здесь не было огромных торговых центров, полных света, красивых витрин, музыки и сопутствующих развлечений.

Мы отправились в тот самый городок, что находился рядом с замком. Сейчас он выглядел поживее, чем в вечер накануне, но все равно производил весьма удручающее впечатление. Магазинов здесь было не так чтобы много, а в имеющихся мне не сразу удалось бы сориентироваться. Поэтому помощь Мелисы оказалась действительно очень кстати: она знала, куда идти и что там искать.

– Я так понимаю, ты не поклонница платьев? – поинтересовалась она, окидывая меня изучающим взглядом и то ли недоумевая по поводу одежды, то ли просто прикидывая размер.

– Скорее, противница, – фыркнула я. – Не ношу их, кажется, лет с десяти.

– Ну, здесь время от времени придется, – «обрадовала» меня Мелиса, заводя в один из магазинов. – На всяких официальных мероприятиях, где того требует этикет.

– А в повседневной жизни я смогу одеваться как вы?

Я скользнула выразительным взглядом по ее облачению, которое сегодня мало чем отличалось от вчерашнего. Разве что туника, надетая поверх облегающих штанов, выглядела более нарядной и была подхвачена кожаным поясом. В целом меня устроил бы такой вариант. Во всяком случае, гораздо больше, чем платье с корсетом. Вроде того, что предстало перед нами, едва мы вошли в магазин.

– Ты сможешь носить даже собственную одежду. В академию приезжают учиться из всех уголков Содружества представители разных кланов. У всех свои обычаи и требования к внешнему виду, которые принято взаимно уважать. И никто не собирается скрывать, что ты родилась и выросла на изнанке мира. Такое просто не скроешь.

– Значит, это никого не шокирует? Все в курсе, что есть другой мир? – удивилась я, оглядываясь по сторонам.

В магазинчике не было привычных рядов вешалок с моделями и размерами. Вещи были представлены в единственном виде, большинство надето на деревянные болванки, выполняющие функции манекенов, другие висели на вешалках, но кое-что лежало и на полках. На звякнувший под потолком колокольчик нам навстречу вышла женщина средних лет и улыбнулась приветливо и немного заискивающе. Сама она была одета в простенькое платье с подолом в пол, высоким воротом и длинными рукавами, но на нас посмотрела без осуждения. Моя одежда вызвала у нее скорее профессиональное любопытство.