Виктория Афанасьева - Демоны. По осколкам войны

«Или не краской! – осенило женщину».

– Мы против истребления нимф! – закричала Ульяна на всю площадь.

И в ту же секунду над головой Милы со свистом пролетела стрела, вонзившись в грудь одной из водных нимф. Остальные девушки вздрогнули: кто-то закричал, несколько человек склонились над телом мёртвой соратницы. И снова над их с Ренардом головами просвистела стрела, выпущенная из арбалета каким-то дьяволистом.

– Уля! – заорала Мила.

Но Ренард вовремя телепортировался, оказавшись перед нимфой огня. Стрела вонзилась мужчине в руку. Зашипев от боли, он моментально выдернул её и откинул в сторону. Этот жест послужил знаком для дьяволистов – из-за деревьев стали выползать демоны, со всех сторон приближаясь к нимфам.

– Уходите! Быстро! – рявкнул Ренард нимфам, но те даже не шелохнулись.

Словно специально притворялись живой мишенью. «Чёртовы принципы! – мысленно разозлилась Мила». Заметив дьяволиста с арбалетом, Грендаль преградила ему дорогу и выбила ногой оружие из его рук. Демон кинулся на неё, обнажая клыки. Пригнувшись, Мила нырнула ему под руку и, оказавшись за спиной врага, лихо ударила его ногой. Переводя дух, женщина пыталась отыскать в толпе Ульяну и Ренарда, но их обоих не было на главной площади. Зато Мила увидела Павла – члена Ордена Смерти. Это он рассказал Ренарду, что Грендаль была в опасности и, вероятно, именно Паша сообщил о демонстрации нимф.

Мила увидела, как Павел ловко отбил удар двух дьяволистов, защищая воздушных нимф. Она приблизилась к нему и, прикрыв демона со спины, ударила локтем в нос одного из приспешников повелителя подземного мира. Но надолго освободиться Миле не удалось: на неё накинулась девушка с огромным шрамом на шее, намереваясь укусить Грендаль за руку. Но женщина ловко пригнулась, ударила затылком девушку в подбородок и, пока та пошатывалась, Мила, не мешкая, вывернула ей руку, с силой ударив локтем по спине дьяволистки. Но в порыве драки Грендаль не заметила пущенную одним из дьяволистов стрелу, которая прилетела женщине прямо в позвоночник. Не успела Мила опомниться, как почувствовала адскую боль в месте, где застряла стрела. Упав на колени, Грендаль извивалась словно змея. Тело женщины содрогалось – боль ощущалась множественными покалываниями, казалось, острые когти то и дело впивались в спину Милы и царапали плоть.

Женщина уже не сдерживала слёзы, плохо соображая, что происходит вокруг неё. Мир словно остановился – перестал существовать для неё. Она заметила вернувшегося Ренарда. Демон привёл на площадь членов нового Совета, чтобы они помогли в борьбе с дьяволистами, а сам стал перемещать нимф в безопасное место, где они смогут спрятаться от смерти. Сквозь боль и слёзы Мила почувствовала, как кто-то подошёл к ней сзади. Её грубо схватили за волосы и запрокинули голову. Каждой клеточкой тела женщина ощущала неизбежность конца.

Пережить смерти двух клеймённых демонов, собственного мужа, близких людей, прожить больше двух столетий, видеть падение стран и городов и проиграть… Дьяволу. Такой конец мог только присниться Миле в страшном сне. Женщина зажмурилась, приготовившись к боли от укуса, которая казалась ей такой незначительной по сравнению с той, что раздирала спину, как вдруг почувствовала резкий рывок. Не удержавшись на коленях, Мила упала и тут же откатилась в сторону, заметив, как Павел покатился по земле, сцепившись с дьяволистом, который вероятно до этого удерживал Грендаль.

К Миле в ту же секунду приблизился Николай, помогая подняться. Мужчина выдернул из её спины стрелу и бегло осмотрел женщину на предмет более серьёзных повреждений. Грендаль лишь отрицательно качала головой – пыталась сообщить, что с ней всё хорошо, но не могла вымолвить ни слова. Площадь сотрясло от крика. Мила тяжело дышала, пытаясь прийти в норму после перенесённой боли, и не сразу смогла понять, что кричал Ренард. Женщина испуганно оглянулась: демон склонился над телом Павла.

Сердцебиение женщины участилось, дышать стало в разы трудней, словно кто-то перекрыл доступ кислорода. Всё остальное Мила помнила смутно: Николай дёрнул её за руку, и они вместе стали пробираться сквозь толпу дьяволистов. Женщина послушно следовала за демоном, изредка лавируя между врагами и отбивая локтями их нападения. Ощущения были не передаваемые: словно Милу кто-то опоил чем-то дурманящим или вколол ей сыворотку Мишеля. Все звуки мира ушли на второй план, в ушах звенел крик Ренарда. Оказавшись около него, Мила с Николаем замерли. Грендаль пару раз моргнула – ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Женщина положила руку на плечо Ренарда, сидящего на корточках перед телом Павла. Демон был мёртв, на его плече краснел огромный укус. Жест Грендаль, пусть и такой неловкий, осторожный, но всё же отрезвил Ренарда. Демон резко выпрямился, схватил Николая и Милу и вместе с ними переместился в Париж.

В гостиной уже собрались члены Совета, рядом с ними сидели несколько нимф, среди которых Мила заметила Ульяну. Девушка была жива и цела – и это позволило Грендаль немного выдохнуть. Она себе представить не могла, как бы сообщала Томасу, что с его старшей дочерью что-то случилось. Он уже потерял двух любимых – жену и младшую дочь. Устало вздохнув, Мила оглядела гостиную, убеждаясь, что все, кроме Павла, уцелели.

– Это всё из-за тебя! – закричала Гамма, нарушая тишину. Она кинулась на Ульяну.

Мила вмиг оказалась между нимфой и демоном, преграждая последней путь. Выставив руку вперёд, Грендаль удержала женщину, качая головой. Она тоже считает, что ответственность за смерти демонов и нимф, чьи тела сейчас находятся на главной площади, лежит на Ульяне и тех нимфах, которые решились на эту демонстрацию. Но Грендаль не позволит устраивать самосуды и разборки в разгар войны. Они не в равных силах – демон и нимфа. А Ульяна ещё и малыша ждёт, об этом тоже не стоит забывать.

– Твои отношения с Томасом Вебером не имеют никакого значения, когда речь идёт о наших людях, – процедила Гамма, смерив Милу гневным взглядом.

– Она ждёт ребёнка, – спокойно произнесла Грендаль, стойко выдерживая взгляд демона. – Не смей и пальцем трогать её.

– Из-за неё погиб Павел! – с отчаянием в голосе воскликнула Гамма.

Мила обернулась в сторону Ульяны. Девушка стояла с опущенной головой, словно нашкодивший котёнок. Грендаль понимала, что девушка прекрасно осознаёт свою вину. Все последствия были на совести нимф, которые зачем-то устроили эту бессмысленную демонстрацию. Пропаганда. И что только это дало? Новые жертвы. Вот Дьявол порадуется новым душам в своём подземном царстве.

– И где ты собираешься искать потомков Франкоса? – усмехнулся Томас, сидя за столом в гостиной дома Анхель.