Дмитрий Пешехонов - Сила духа

– Ну, что вы! Вы вовсе не оскорбили меня, – возразила она. – Всё же вы пришли, что говорит о вашем доверии мне, – она улыбнулась, и инспектор ответил ей тем же. На душе заметно полегчало.

– Боюсь, что у меня больше не было выбора, – произнёс он. – Совершено семь убийств одним и тем же человеком, но никаких следов. Он не сделал ни единой ошибки, и я не знаю, что может мне помочь в расследовании этого дела: Случай, Рок, Бог или вы.

– И я оказалась ближе.

– Точно так, – виновато улыбнулся он.

– Тогда приступим к делу. У вас имеются какие-либо вещи жертв, бывшие с ними в момент убийства.

– Конечно. В участке среди вещественных доказательств.

– Тогда давайте проследуем в участок, – она поднялась и на мгновение застыла. – Только боюсь, этого будет мало. Надо осмотреть места, где совершались эти чудовищные злодеяния.

Они стояли у железнодорожной насыпи, где было найдено тело первой девушки, Виктории Рейн. Справа от путей тянулись длинные полосы густого кустарника. С другой стороны открывался безлюдный пустырь, на котором привольный осенний ветер трепал кучи мусора. Инспектор стоял поодаль, наблюдая за действиями мисс Восс, которые могли показаться со стороны довольно странными. Она опустилась на колени и трогала рукой землю, в том месте, где была найдена несчастная, в другой руке был зажат кусок ткани – обрывок кофты, обнаруженный рядом с телом. Глаза ясновидящей были закрыты. В двух шагах от неё стоял О'Нил, держа наготове блокнот с карандашом. Он внимательно наблюдал за мисс Восс, готовый внимать каждому её слову.

Кларк опять почувствовал неприязнь к этому молодому человеку. Расставаясь с ним в кафе, он не мог предположить, что судьба сведёт их в этот день ещё раз. Но так случилось. Когда он появился в участке с Анжелиной Восс, телефон на его столе разразился трелью. Журналист, словно натасканный пёс, учуял для себя занятие. Впрочем, он мог догадаться. Дальнейшие действия Кларка, после того, как он получил информацию о ясновидящей, были вполне предсказуемы. Естественно он направился навстречу с ней, а затем, человеку знакомому с её методами работы, а О'Нил без сомнения таковым являлся, было нетрудно догадаться, что она пожелает оглядеть место происшествия. Главное – было подловить момент, когда инспектор появится в участке. При хорошей настойчивости это возможно. Итак, журналист здесь, и готов разгласить всему Лондону о бессилии Скотланд-Ярда.

– Он убил её не здесь, – фраза, выброшенная на теплый осенний ветер, вернула инспектора к действительности.

– Вот как, – растерянно откликнулся он.

– Он принёс девушку сюда на плече по путям, – вещала Анжелина, не открывая глаз. – И оставил её здесь. А уходил он этим путём. – Она указала рукой в сторону кустарника. Инспектор подумал, что надо будет тщательнее осмотреть прилегающие кусты.

– Вы что-нибудь можете сказать о его внешности? – спросил он. – Какие-то особые приметы?

– Он не высок ростом и плотно сбит.

Выждав паузу, Кларк разочарованно протянул:

– Немного. Под такое описание подпадают тысячи мужчин.

Она пожала плечами.

– Постойте.

Минутное молчание прервалось её коротким вскриком:

– Он где-то здесь. Он следит за нами, я чувствую это. Это…это как облако дыма, тянущееся за автомобилем, – не произнеся более ни слова, мисс Восс поднялась с колен и открыла глаза. Инспектор растерянно осматривал местность. Конечно, маньяк мог скрываться в густых кустах, но где именно? Розыски неизвестного в зарослях не вызывали особого энтузиазма у Кларка, тем более в его солидном возрасте. На помощь пришёл журналист.

– Я его найду, – в следующее мгновение он скрылся в кустарнике.

Инспектор посмотрел на мисс Восс.

– Вы уверены в своих догадках?

– Да.

Такой короткий ответ внушил некоторое доверие инспектору.

Тем временем из зарослей стали доноситься странные звуки, словно несколько человек продирались сквозь плотный строй кустов, затем послышался приглушённый стон.

– О'Нил с вами всё в порядке? – окликнул журналиста Кларк. Ответа не последовало. Инспектор расстегнул кобуру под пиджаком и направился в сторону кустов. – О'Нил? – он ещё раз попытался докричаться до отважного молодого человека.

Через мгновение с проклятиями на устах из зарослей вывалился журналист. Одной рукой он держался за затылок, из которого тоненьким ручейком сочилась кровь, в другой он нёс увесистую дубину.

– Он оглушил меня сзади вот этим, – констатировал факт О'Нил, протягивая инспектору орудие преступления. – Не знаю, поможет ли. Но здесь могли остаться отпечатки пальцев.

– Спасибо, – инспектор взял дубину и осмотрел её. Ничего примечательного в этом орудии он не обнаружил. По-видимому, преступник использовал то, что первым попало под руку. – Вы успели заметить его внешность?

Журналист неопределённо пожал плечами.

– Он подкрался сзади. Я успел заметить его спину, – он задумался. – Пожалуй, ничего не смогу прибавить к описанию мисс Восс. Хотя… на нём был серый пиджак, сильно похожий на мой.

Инспектор бросил скользящий взгляд на О'Нила.

–

Хорошо. Спасибо.

Он повернулся к Анжелине.

– Вам сможет это помочь? – он протянул дубину девушке.

Она согласно приняла вещественное доказательство и закрыла глаза. Бурный поток видений хлынул в её сознание. Вот стоит О'Нил, озираясь по сторонам. Около него не чувствовалось опасности. Но вот уже увесистое бревно оглушает его, и он ничком падает на землю. Никаких других видений, где бы фигурировал преступник, не было. Анжелина открыла глаза.

– Ничего нового, – она покачала головой. – Он остаётся вне поля моей видимости. Но я обещаю найти его, – её глаза вспыхнули ярким блеском.

Инспектор молча принял это признание, и Анжелина почувствовала, что внушает этому пожилому полицейскому недоверие. Но она же не мошенница! Поэтому она поспешила добавить:

– Может быть, я смогу сказать большее, если побываю на местах, где были найдены другие жертвы. Но только не сегодня. У меня сильно разболелась голова.

Спустя полчаса, когда журналист поспешил в редакцию, чтобы в ближайшем номере оповестить читателей о первых сделанных шагах в расследовании, Кларк и мисс Восс отмеривали шаги по мостовой в направлении её дома, не говоря ни слова. Инспектор размышлял над серьёзностью новых данных, ясновидящая заперлась в себе наедине с усиливающейся головной болью. Неожиданно она подумала о смерти. Та показалась ей настолько близкой, что Анжелина почувствовала её ледяное прикосновение. В один миг в голове пронеслись мысли о себе, своей жизни. «Боже, как многое ещё надо успеть сделать», – с горечью подумала девушка. Она вновь вернулась к сегодняшнему дню. Её поразила отчаянная смелость, с которой журналист бросился на поиски преступника. Это было рискованным делом и, несомненно, похвальным. Она подумала, что, может быть, зря отказалась от его жалких попыток ухаживания, которыми он награждал её при первой встрече. И всё же тихий голос выносил достаточно веское предположение, что это он сделал ради эгоистичного желания покрасоваться перед ней. Была бы на её месте другая женщина, возможно, он бы и пальцем не шевельнул. И кто знает, какая была бы расплата за такое равнодушие. Смерть? Возможно. Анжелина поёжилась от одной только мысли о костлявой и вернулась к своему обещанию инспектору, найти маньяка-потрошителя во что бы то ни стало. Горькая тоска по несбывшимся делам вновь защемила в груди. Это было настолько реальное чувство, словно она уже покоилась в гробу.