Иван Вилесов - Чёртов обряд

– Но нас-то семеро, – пробормотала Маша, про которую все забыли. – Хотя, ладно, я и не особо хочу, заходите ко мне, я вам приготовлю чего-нибудь.

– Подожди, Маша. Нам для колядок только нужно шесть, но колядки – это не конец обряда. Он завершится гораздо позже вместе со святками, и для этого ты и будешь нужна, – успокоила расстроенную Машу Аня.

– Ага, будешь жертвой нечисти! – неудачно ляпнул Серёжа, за что получил локтем в бок от Лены.

– Жертвой никто не будет! – сердито проворчала Лена на Серёжу.

– А вот нужна будет защита. Вот смотри, – показали на страницу Аня с Леной.

На странице было изображение молящейся фигурки. От неё исходил покров, ложившийся на фигуры четырёх людей. Над каждой из четырёх за пределами покрова стояло непонятной формы чудище в виде чёрного силуэта.

– Маша, – обратилась с полной серьёзностью Аня. – Ты наш щит. Ты нам нужна больше всех остальных. Без тебя мы не завершим. Точнее, завершить сможем, и это, конечно, суеверие, но не хочется верить, что… В общем, если что, то только ты нам поможешь на обратном пути.

– Это как путешествие в неизвестность. А ты наш страховочный трос, который при необходимости вытянет нас, или хотя бы не даст нам исчезнуть бесследно в небытии неизвестности, – с серьёзным видом произнёс Серёжа. – Получается, что ты важнейшее ключевое звено. Ибо ежели сие деяние истинное, кои все описанные чудища, то на тебя нам лишь уповать. Ты важней всех наших действий. И тут, судя по всему, твоё подношение в обряде – это самоотверженность. Да, ты не просто будешь оберегать нас, но также полноценно участвовать. Разница с нами только в том, что мы будем водиться с нечистью, а тебя вся тьма обойдёт стороной. Так что, ты в полной и абсолютной безопасности.

Словам Серёжи все очень сильно удивились. Ведь он всегда был совсем непутёвым, шутил ни к месту или делал что-то не вовремя. Но тут он показал другую свою сторону. Ту, где он был серьёзным и знающим парнем. Словно в нём было два совершенно разных человека. Ребята смотрели на Серёжу с удивлением.

– Ого, – восхитилась Лена. – Ну ты выдал.

– Да чё, сказал, как фукнул, дребедень вслух и всё! – снова Серёжа стал прежним.

– О! С возвращением! – выпалил Егор, и ребята расслабились и заулыбались.

– Я согласна, – расплылась в улыбке и Маша, почувствовав себя нужной и важной в этом деле.

Серёжа вопросительно мотнул головой Егору, на что тот ответил положительным кивком. Это заметила Лена и, снова ткнув локтем Серёжу, спросила:

– Вы что задумали?!

– Ничего, – ответил Егор.

– Ань, – протянула едва слышно Маша. – А Катю нашли?

Аня грустно помотала головой.

Звонок Свете

На следующий день, девочки возвращались домой после прогулки.

– Ну что, круто мы придумали? – спросила Аня.

– О да! – улыбнулась Даша. – Повторить старинный обряд… В любом случае, это всё суеверная ерунда, но мне очень нравится, необычная и атмосферная.

– Вы со Светой присоединитесь к нам? – готовясь уговаривать, спросила Аня.

– Да! Конечно, идём. Света точно не откажется, – тут же согласилась Даша.

– Ладно, я домой, до встречки! – приобняла Аня Дашу и пошла другой дорогой.

Даша дорогой домой, долго не думая, сразу позвонила Свете:

– Светуня, привет! Ты уже дома?

– Привет! Да, только зашла домой. Что хотела? – ответила Света.

– Давай с нами колядовать? – предложила Даша, слыша фоном, как Света раздевается.

– Ну, меня уже позвали ребята, – засомневалась Света.

– Ну никуда они не денутся от тебя. А такое шоу, которое мы планируем, раз в жизни бывает. Све-е-ет, ну пойдём, интересно будет же! – уговаривала её Даша. – И ещё кое-что интересное тебе расскажу.

– Расскажешь, ага… Насочиняешь, как все, какую-то гадость.

– Да нет же! Ты чего меня ко всяким уродам приписываешь! – огорчилась Даша. Света хотела было положить трубку, но Даша остановила её: – Подожди! Ладно… Я сейчас скажу, если ты согласишься пойти с нами, – предложила условие Даша.

– Ладно… Я пойду с вами, но, если это не будет очередная… ерунда.

– В общем… Я слышала, что кто-то для тебя на четырнадцатое февраля готовит что-то романтичное… Но я тебе ничего не говорила! Не подставляй, пожалуйста, подруга! – замялась Даша.

– Хм-м-м-м… – протянула Света. – Даже уже интересно, что и кто… Может… Не, не может… А-а-а-а-а! Ну вот, я теперь буду думать, кто и что! Вот же ты зараза! Заинтриговала только. Ну, допустим, уговорила.

– Так понятно же, кто, и чего все парни хо… – намекнула Даша, шутя.

– Даша! – сердито перебила Света.

– Ладно-ладно. Шучу же я. В общем, я тебе напишу, где и во сколько встречаемся. Так что, пока! – попрощалась Даша.

– Пока, – Света положила трубку и упала в кровать со счастливой улыбкой.

– Что-то готовит… – прошептала Света.

Девочка уже пустилась в романтический полёт фантазий. Но минутное счастье прервалось телефонным звонком. Она посмотрела, номер не высветился. Наверное, снова звонят с какой-то рекламой, и Света просто перевернула телефон, не стала брать трубку. Спустя минуту телефон снова зазвонил.

– Алё! – возмущённо с недовольством ответила она.

– Во вре… ри…ла говорить нель… – потом стал слышен шум, перебивающий голос так, что Света могла слышать лишь через слово. – Иначе… всё хорош… будет…

– Кто это? Аня? – спросила Света, но дальше она слышала лишь шум.

– А-а-а-а!!! – раздался в трубку громкий девичий визг. От испуга Света вскрикнула и дёрнула рукой так, что телефон выпал из руки, но она тут же подняла его. Звонок прервался.

– Катя? – предположила Света, узнав голос.

Приготовление

Каждый из ребят выполнил условие к назначенному дню. Аня, Лена, Егор и Серёжа сделали выбранные костюмы. Света сделала звезду, а Даша вышила на мешке нужные четыре знака, по количеству ряженых. В стороне не осталась и Маша, которой предстояло перед рождеством самое необычное приготовление – причаститься, и сделать это нужно было накануне сочельника. Каждому во время своих приготовлений предстояло говорить одну и ту же никому не понятную фразу, записанную старорусскими символами в книге. Даже Маша со страхом перед алтарём во время службы вставляла эти непонятные ей слова. Тихо, так, что бы никто её не услышал.

Слова эти сложные для произношения. Ребята пытались найти их значение или перевод, но это или придуманные, или совсем забытые слова.

Вечером, накануне сочельника, четверо ребят, кому предстояло стать ряжеными, провели небольшой ритуал. Каждый взял острый предмет и при свете свечи незадолго до полночи окропил своей кровью наряды. Достаточно было самой маленькой капельки. Ведь важно не количество, а сам факт принятия в себя нечистой силы. После произнести слова: