Андрей Соколов - Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

– Марта?! Марта, открой, пожалуйста! Это я! – срывающимся голосом умоляла девушка, продолжая стучать. Но внутри молчали. Зато открылась другая дверь, и наружу выглянула служанка.

– Фройляйн Бертиль, Марты сейчас здесь нет. Она убирается на первом этаже.

– Спасибо – девушка вздохнула с облегчением. Как быстро попасть на первый этаж, она знала хорошо: достаточно было дойти до конца коридора, а затем пересечь средних размеров зал, чтобы выйти к лестнице. Там же находилась и комната Эрвина, но встречаться с братом Бертиль не хотела, поэтому решила миновать помещение побыстрее.

На стенах в зале тоже висели страшные картины, так что девушка старалась смотреть в пол, чтобы еще больше не нервировать себя. Из-за того, что это было одно из немногих помещений, в которых отсутствовали окна, мрачная давящая атмосфера здесь была куда сильнее. Поэтому, когда девушка увидела ступеньки, она испытала неимоверное облегчение. Бертиль благополучно спустилась вниз и уже хотела пойти поискать Марту в коридоре, но тут увидела, что старые потемневшие двойные двери, располагавшиеся под лестницей, открыты!

Что там находится, девушка не знала, потому что ее туда не пускали с детства. Несмотря на все, произошедшее за день, она все же тихонько подошла к дверям и аккуратно заглянула внутрь. Там не было ровным счетом ничего необычного, лишь лестница, уводившая куда-то вниз. При иных обстоятельствах Бертиль не упустила бы шанса узнать, что же там находится, но сейчас благоразумие взяло верх над любопытством.

– Марта, ты здесь? – на всякий случай тихонько позвала она.

Никакого ответа. Бертиль даже с каким-то облегчением поспешно отошла от дверей. И в самом деле, что Марте там делать? Конечно же, она сейчас в другом месте!

Девушка сделала шаг в сторону коридора, и вдруг замерла. Сердце и душу словно сковало холодом. А затем в ноздри ударил смрад падали, заставляя кашлять и хватать воздух ртом. Бертиль хотела броситься прочь, но ноги не слушались. Она затравленно принялась оглядываться по сторонам, ища источник опасности, но в комнате никого не было. А через мгновенье девушка почувствовала, что ей что-то упало на щеку! Бертиль машинально провела по коже пальцами и взглянула.

Кровь!

Девушка медленно подняла глаза,… и ужас сковал каждую клеточку ее тела! Женоподобное чудовище, которое она видела в зеркале и посчитала лишь плодом воображения, висело на потолке прямо над ней! Со своего места Бертиль прекрасно видела проступавший сквозь шерсть острый костяной гребень.

Словно почувствовав, что ее заметили, тварь медленно вытащила когти левой руки из потолочных досок и, немного свесившись, повернула голову в сторону девушки. Их взгляды встретились. Чудище медленно ухмыльнулась, демонстрируя окровавленный оскал.

– Н-нет! – Бертиль казалось, что она кричит, но на самом деле лишь еле слышно шептала. – П-по-мо-ги-те… к-кто-нибудь…

Чудовище прищурилось. Невидимая длань ужаса перехватила горло девушке, не давая вздохнуть. А тварь отцепилась от потолка и плавно приземлилась буквально в шаге от нее. Взгляд жутких синих глаз буквально приковывал Бертиль к месту, а рука с длинными когтями уже медленно тянулась к ней…

И вдруг сверкнула яркая вспышка, и перед девушкой возник высокий силуэт в шлеме и рыцарских доспехах! Белый плащ с красным крестом мелькнул у нее перед глазами, словно отсекая злобный взгляд. Сверкнул выхваченный из ножен меч…

– Ах ты, мерзавец!!! И после смерти вредишь мне?!! – раздался злобный визг.

– Беги Бертиль!!!

Этот голос она ожидала услышать меньше всего!

– Д… дядя?!! – пролепетала девушка, не веря своим глазам.

– Беги! Быстрее!! Я не смогу удержать ее долго!!

Девушка кинулась прочь, но споткнулась о порог и, упав, больно ударилась. В глазах потемнело, и Бертиль провалилась в забвение…

Душно… не хватает воздуха,… перед глазами проносятся пузыри воды,… хочется вынырнуть, но чья-то рука безжалостно давит сверху, не давая всплыть! Лицо над поверхностью кажется знакомым, но все расплывается,… сознание гаснет…

– Бертиль! Бертиль, доченька! Открой глаза! – голос матери слышится словно издалека. – Бертиль…

-…Фройляйн Бертиль! Фройляйн Бертиль! Что с вами?! Пожалуйста, очнитесь!

Знакомый голос пробился в сознание девушки. Она пошевелилась, глубоко вздохнула и, закашлявшись, открыла глаза. Первым, что она увидела, было встревоженное лицо Марты. Увидев, что молодая госпожа очнулась, та немедленно подала ей стакан воды.

– Пожалуйста, выпейте! Вам станет легче.

Бертиль лишь кивнула и жадно проглотила воду. Горло отчего-то было невероятно сухим, словно во время болезни.

– Марта – тихонько прошептала она. – Где ты была? Я тебя искала,… но не могла найти,… а потом… на меня напал монстр,… и я больше ничего не помню…

– Ваша мать забеспокоилась, когда вы не явились на обед – произнесла служанка. – Я была в обеденной зале, и меня отправили вас искать. Я нашла вас без сознания в западном крыле и перенесла сюда.

Бертиль только сейчас заметила, что лежит на небольшом диване в коридоре. Ухватившись за спинку, она попыталась сесть. К удивлению девушки, ей это вполне удалось.

– Прости, Марта! – улыбнулась она. – Тебе пришлось меня нести, а я ведь уже не маленькая девочка!

– Ничего страшного, фройляйн Бертиль – в свою очередь улыбнулась женщина. – Для меня вы навсегда останетесь маленькой легкой девочкой! Как вы себя чувствуете?

Девушка прислушалась к ощущениям.

– Кажется,… все хорошо.

– Тогда идемте в обеденную залу! Все волнуются за вас.

– Конечно! – Бертиль поднялась и тут увидела то, чего не заметила раньше: через левую щеку Марты пролегали четыре глубокие красные борозды! Кожа была словно рассечена бритвой, а белый воротничок платья стал наполовину красным.

– Марта, что с тобой?! Где ты так поранилась?!

– Это – результат моей ошибки. Виновата только я… – тихо ответила служанка.

Но ее слова девушку не убедили.

– Нельзя так пораниться из-за неосторожности! Это кто-то сделал специально! Марта, скажи мне, кто?!

– Я не могу.

– Ладно, тогда я узнаю сама. А сейчас нужно позаботиться о твоих ранах! Я помогу, нам в школе показывали, как оказывать первую помощь!

– Но ваши родные будут…

– Подождут! – не терпящим возражения тоном отрезала Бертиль. – Показывай, где в этом доме аптечка!

Через четверть часа, девушка вполне умело обработала раны служанки и перевязала их.

– Ну вот, готово! – довольно оглядела она дело рук своих.

– Вы очень добры, фройляйн Бертиль! – тихо сказала Марта. – После обеда я свожу вас кое-куда.

– Бертиль, где ты была?! – строго спросила мать, едва девушка переступила порог обеденной залы.