Андрей Соколов - Неспящие. Игра теней

Сначала показались с десяток костяных шипов, затем перешедших в мощный гребень. Что-то гибкое и невероятно огромное взметнулось ввысь, а затем Неспящий увидел три провала в темном небе, которые светились лиловым светом. Свет плавно обрисовал контур, и Семен к своему ужасу понял, что это – драконья голова на мощной шее! Пять пар разнокалиберных рогов торчали на ней, словно пики.

– Ты так тоскуешь по своим близким? Хочешь, помогу тебе встретиться с ними?

Семен с трудом оторвал взор от дракона и повернулся на голос. На другой стороне пролома в паре шагов от испуганной девочки стоял кто-то в черной мантии с горящими лиловыми глазами.

Горын не раздумывал долго. Вырвав ближайшее надгробие, он раскрутил его и отправил в сторону незнакомца, но тот успел среагировать! Взмах руки, лиловая вспышка – и прочный камень разлетелся в крошку. Но Семен не собирался отступать. Он снова и снова кидал тяжеленные камни, пытаясь отогнать незваного гостя от девочки и в то же время стараясь не навредить ей. Еще пять надгробий незнакомец раскрошил, а затем попросту исчез.

– Смело. И глупо – раздался шелестящий голос откуда-то сверху. – Будешь ли ты настолько смел при нашей следующей встрече?

Вновь раздался грохот, и огромная черная масса устремилась в небеса. Когда шум прекратился, и Семен рискнул поднять голову, то так и прирос к месту от изумления. В небе медленно парил огромнейший черный дракон, затмив своими крыльями луну и звезды! С трудом отведя взгляд, Горын вновь обратил внимание на сжавшуюся в комочек девочку.

– Подожди, я сейчас переберусь к тебе! – крикнул он. Девочка кивнула, и тут под ней подломился кусок камня! Взвизгнув, она попыталась уцепиться за край пропасти, но пальцы соскользнули. Семен дернулся вперед, и тоже не удержал равновесия.

Они падали во мрак. Горын изо всех сил пытался дотянуться до девочки, но не мог. Та тоже тянула к нему свою тоненькую руку, но не доставала.

– Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ПОГИБНУТЬ!!!

Еле различимый серебристый росчерк на секунду рассек тьму. Семен ошарашенно уставился на тонкую серебряную нить, обвившую безымянный палец левой руки. Другой конец нити обмотался вокруг руки девчушки. Ее губы беззвучно шевельнулись… и вдруг все пропало!

…Горын открыл глаза и резко сел на постели. Дыхание со свистом вырывалось изо рта, а в ушах все еще звучали слова:

– Не бросай меня!

– Я не брошу… не брошу! – прошептал Семен. – Не дам тебе упасть!

И только сейчас он почувствовал, что по его щекам катятся слезы…

– Немного этого! Чуток того! – приговаривал Запал, колдуя над столом, уставленным колбами, пробирками и прочей химической посудой. – И самую малость вот этого!

С этими словами он капнул в пробирку каплю какой-то ядовито-зеленой жидкости. Содержимое забурлило и испустило ехидную струйку красного пара.

– Мало! – подытожил Вовка и принялся стряпать состав заново. На сей раз, он капнул в пробирку четыре капли реактива. Смесь забурлила, а затем пробирка выплюнула целую тучу черной копоти и с грохотом разлетелась!

– Много! – уверенно сказал Запал, снимая защитные очки. Его лицо и ирокез стали правильного угольного оттенка, лишь пространство, защищенное очками, белело на общем фоне.

Проветрив лабораторию, Михайлов наладился на третью попытку, но тут весь дом неожиданно тряхнуло, да так, что Вовка едва удержался на ногах!

– Это че?! Я же и не начинал еще!

Ответом был громкий треск сверху. Отвалился кусок стены, затем в пролом просунулся чей-то огромный палец с когтем, подцепил потолочную плиту и безо всякого усилия сдернул ее, словно крышку с обувной коробки. Запал с отвисшей челюстью наблюдал, как с открывшегося неожиданно черного неба на него смотрит огромная рогатая драконья голова. Но вдруг лиловый свет, исходящий из ее глаз, померк, и Вовка к своему ужасу увидел огромную лапу, которая нацеливалась оставить от него мокрое место! Выкрикнув с десяток нецензурных слов, Запал заметался по всему помещению. Лапа с грохотом опустилась, но парень каким-то чудом ухитрился попасть между когтистыми бронированными пальцами. Раздалось громкое шипение: реактивы из разбившихся сосудов, перемешиваясь, пенились и дымились различными цветами.

– Моя лаборатория! – взвыл Вовка. – Ящерица-переросток, я тебе этого не прощу!

Но как он ни злился, все же прекрасно понимал, что дикая смесь всяческих веществ вот-вот рванет и надо уносить ноги! Однако отпускать своего обидчика просто так парень тоже не собирался!

Лапа начала приподниматься, и Запал вдруг увидел три каким-то чудом уцелевшие пробирки с реактивами. Буквально проползя под вражеской дланью, он схватил емкости и запустил их в разноцветную пузырящуюся лужу в центре комнаты, после чего со всей возможной скоростью рванул к ближайшей дыре в стене.

Взрыв был страшным! Ударная волна толкнула Вовку в спину, так что он птичкой вылетел на улицу и с треском приземлился прямо в заросли кустов! Кое-как выкарабкавшись, оглянулся.

Добрая треть особняка обратилась в руины. Дракону тоже досталось: рыча от боли и злости, тот мотал покалеченной лапой. Запал мысленно поздравил себя с победой, но в следующую секунду похолодел, ибо лиловые глаза уставились в его сторону!

«Если сейчас фуганет чем-нибудь, живым не уйду!» – обреченно подумал Вовка. Но вместо вражеской атаки раздался чей-то громкий и в то же время шелестящий голос:

– Сообразил, вижу. Ничего так.

– Ты еще кто?! – истерично крикнул Запал, который еще не до конца отошел от потрясения.

– Приглядись и увидишь.

Страж последовал совету и только сейчас заметил на драконьей голове чей-то силуэт.

– А ну слезай! – заорал он. – Я тебя счас в бараний рог согну!

Ответом был громкий хохот.

– Силенок не хватит! Ты ведь головой работаешь больше.

– Да я тебя и одной головой уделаю! – совсем разъярился Вовка.

– Ну что же, посмотрим! Ты меня неплохо развлек, так что вот тебе задачка: трудный путь мудреца или легкий путь глупца? Что ты выберешь?

– Это еще что за галиматья?! Конкретнее скажи!

– Не-е-е-т, так не годится! Ты же пожелал себе знаний и мудрости, вот и разбирайся! При нашей следующей встрече ты уже должен определиться с ответом.

Дракон начал исчезать, но прежде, чем его не стало, до Запала донеслось:

– Так и быть, дам подсказку: однозначно правильного варианта нет!

…Вовка подскочил, как ужаленный, и едва не рухнул на пол. Пару минут он соображал, где находится, а затем понял, что это был лишь сон.

– Фигня какая-то! – пробормотал Запал. – И про какие это пути он говорил?! Странно это все.

«Вот счастье-то привалило!» – радостно думал Крот.

Перед ним стоял накрытый стол, дальняя часть которого терялась где-то в перспективе. На столешнице буквально не было свободного места от всевозможных сладостей: торты, пирожные, засахаренные орехи, мороженое и еще много всего.