Артём Брель - Тартарус

Я покачал головой.

– Не знаю. Пытаюсь выяснить это с того самого момента, как очутился здесь, но всё безуспешно.

В разговор вступил Владимир Галанин – пятый человек комнате, щуплый и немного суетливый.

– А этот? – он кивнул на почти очистившего тарелку Сельвеня. – Он же должен знать хоть что-то про это место.

Пёс оторвался от трапезы и взглянул на Галанина всеми шестью глазами, от чего Володе стало не по себе.

– Я тоже ничего не знаю, – спокойно ответил пёс.

Саенко вскочил со стула.

– Ну да, конечно, – гневно скривился он. – Ничего не знаешь. Может стоит спросить тебя немного по-другому? Не так вежливо?

Сельвень медленно повернул остроносую морду к Николаю. Я отчётливо ощутил исходящую от пса угрозу. Наверное, впервые с момента нашей первой встречи. Сейчас Сельвень не казался таким уж безобидным.

Сельвень приоткрыл пасть и сказал с непоколебимым спокойствием:

– Ну ты мог бы рискнуть, конечно. Только я этого тебе не рекомендую. Сам же и пожалеешь потом.

Лицо Николая начало медленно багроветь. Ещё немного и он накинется на пса с кулаками, а мне сейчас только новой потасовки на пустом месте не хватало.

– Успокойся, – я встал с кресла и грозно шагнул к Николаю. – Тебе бы вообще молчать бы. Дробовика ты уже лишился, – и, игнорируя его недовольное бурчание, я продолжил. – Мне, правда, практически ничего не известно про это место, но кое-что выяснить удалось. И это довольно важно, так что слушайте внимательно.

И я стал рассказывать про законы, по которым жил этот мир. Первой меня перебила Юля, ровно в тот момент, когда речь зашла про туман.

– Кто выходит? – испуганно переспросила она.

– Кто-то, – я пожал плечами. – Какие-то существа в белых балахонах, похожие на людей. Обычно их около двадцати пяти, иногда чуть больше, иногда чуть меньше, – заметив, что страх на лице девушки усилился, я поспешно добавил. – Но уверяю тебя, они совершенно неопасны. Ходят вокруг дома, стучатся в окна и двери. Достаточно не обращать на них внимания, и через некоторое время они сами уходят вместе с туманом.

– А ты не пробовал им открывать? – поинтересовался Сергей.

– Нет, – я энергично помотал головой, – и даже пробовать не буду. Сельвень говорит, что делать этого не стоит.

Мезенцев подозрительно посмотрел на пса.

– Говоришь, что ничего не знаешь, но в этом уверен?

Сельвень не счёл необходимым хоть что-то ответить.

– Я всё равно не собирался этого делать, – я вступился за Сельвеня, – и вам не советую.

– А когда приходит туман? – спросила всё ещё перепуганная Юля.

– Трудно сказать. Сельвень по доброте душевной сообщает заранее.

Юля наклонилась чуть ниже и обратилась к псу:

– И что скажешь? Когда в следующий раз появится туман?

Сельвень поднял остроносую морду и принюхался.

– Скоро. В любом случае я приду перед его появлением.

– Подожди, – встрепенулся Галанин, – а ты куда-то уходишь?

– Он всегда куда-то уходит, – я ответил за Сельвеня.

– И где же ты живёшь всё то время? – продолжал допытывать Володя.

Сельвень поднялся с пола и шумно отряхнулся.

– Немного тут, немного там, – сказал напоследок Сельвень, встал и зарысил к выходу из комнаты. – Провожать меня не надо.

Входная дверь скрипнула, сообщив о том, что Сельвень ушёл. Я вышел в прихожую следом за ним и запер дверь, после чего вернулся обратно. Мои гости сидели в непроницаемом молчании. Сейчас у них в головах творился настоящий бардак, подумал я. Им ещё только предстояло привыкнуть к новым реалиям.

Я уселся обратно в кресло и тут же оживился Володя.

– И как ты с этим… этим…, – он запнулся, подбирая слова, – созданием познакомился?

– Он сам ко мне заявился.

– И ты ему веришь? – с опаской в голосе спросила Юля.

Я весьма выразительно посмотрел на неё.

– Нет, конечно, я же не совсем тупой. Он точно что-то знает про это место и про весь творящийся тут дурдом. Но иногда его помощь всё же бывает полезной.

– Надо с ним пожёстче, – проворчал Николай.

Юля закатила глаза.

– Ой, да у тебя всегда одно решение, – язвительно заметила она. – Не надоело ещё желчью истекать по каждому поводу?

– В чём-то он всё же прав, – встал на его сторону Мезенцев. – Мутный он, этот Сельвень. Не нравится мне его скрытность.

– И мне, – кивнул Володя.

– Что бы нам ни нравилось, – подвёл я итог, – сделать с ним мы ничего не можем. За всё это время Сельвень никак не пытался мне навредить. Скорее наоборот, помогал.

– А что если проследить за ним? – предложил Мезенцев. – Узнать, куда он всякий раз уходит.

Я покачал головой.

– Бессмысленно. Я уже пробовал. Он просто идёт вдоль берега и исчезает. Словно в воздухе растворяется.

Снова повисло молчание.

– Всё-таки, что на счёт этих…, – подала голос Юля, – из тумана?

– Как я сказал, лучше просто переждать их появление в доме. Запритесь, выключите везде свет. Можете лечь спать.

Это её не успокоило.

– А они точно не залезут внутрь?

– Точно. Проверено уже не раз.

Дальше уже пошли более прозаичные вещи. Новые соседи расспрашивали меня про электричество, воду, еду и остальные бытовые мелочи. Я, в меру своих знаний, разъяснял им местные особенности, и вскоре поток вопросов иссяк, после чего новые обитатели этого места разошлись по своим домам, чтобы обдумать сложившееся положение.

Следующий «день» прошёл спокойно. Я оставил своих новых соседей наедине с мыслями. Им ещё предстояло обдумать и уложить в голове новую действительность. Сельвень появился неожиданно, застав меня в тот момент, когда я доготавливал ужин. О своём появлении он сообщил привычном образом – поскрёбся во входную дверь.

– Скоро появится туман, – не утруждая себя приветствиями, пёс прошествовал внутрь дома. Учуяв запах варёного картофеля, он остановился и добавил. – Мммм, ужин… А я вовремя.

– Погоди с ужином. Ты остальных предупредил?

Сельвень обратил ко мне свой недоумённый многоглазый взор.

– Так ты же им всё уже рассказал. Зачем утруждаться-то? Сами обо всём догадаются.

Я продолжал стоять на своём.

– Надо всё равно их предупредить.

– Ну как знаешь, – Сельвень отвернулся и направился в сторону гостиной. – Только пасты мне оставь.

Шумно выдохнув, я скрестил руки на груди.

– Нет. Либо ты мне помогаешь, либо никакой пасты.

Сельвень остановился и развернулся ко мне.

– Неблагодарный ты, – недовольно заметил он. – Да ещё и шантажист. Вот перестану приходить к тебе, и что ты тогда будешь делать? Совсем зачахнешь без моего блистательного общества.

Клацая лапами по полу, пёс прошёл мимо меня.

– Побурчи мне тут, – парировал я. – И пошустрее там, мне ещё поесть нужно успеть.

Все восприняли эту новость серьёзно и пообещали не выходить наружу. Из всех четверых лишь Николай не захотел разговаривать со мной лицом к лицу. Он всё ещё держал обиду и поэтому говорить с ним пришлось через железную дверь гаража. Перекусив на скорую руку, я проверил все замки и погасил свет, а затем поднялся на второй этаж и занял привычный уже караул у окна. Туман не заставил себя долго ждать и вскоре на побережье появились фигуры в белых балахонах.