Николай Салливан - Тёмный город

– Очень приятно с вашей стороны.

Вильям поднял руку, официант, человек со смуглой кожей, корни которого уходили далеко на юг, с меню в руках подошёл к ним.

– Нам меню не потребуется, я буду кофе и трубку с качественным дорогим сортом табака, а дама будет чай и овсяное печенье, – сказал Вильям.

Дэнис кивком согласилась. Официант принял заказ и удалился, так же, как и пришел, и быстро вернулся с подносом, на котором лежало две кружки и блюдо с печеньем, трубка и пакет с табаком.

– Ваш заказ сэр,– Доложил он, словно солдат на посту

– Большое спасибо, можете идти.

Вильям посмотрел на девушку и по её взгляду понял, что она жаждет подробностей о ночном происшествии:

– Вы, наверное, горите от нетерпения спросить меня о кошмаре.

– Не то чтобы прямо горю, но интересно, что повергло в ужас такого мужчину как вы.

Вильям сделал два глотка кофе, забил трубку, раскурил её и начал свой рассказ:

– Так вот мне приснилось…

– …а ещё там был странный маяк на острове.

– Да вы что, похожий маяк есть и у нас в «Трезаре» и тоже на острове.

Вильям изобразил удивление, но про себя подумал: «Чувствую, не зря мне этот сон приснился на первый день пути, может быть это как-то связанно, заказ, поездка и разгадка, наверное, таится в городе, куда я направляюсь». Девушке о своих подозрения он ничего не сказал, не стоит её пугать своими домыслами. Он постарался перевести разговор в другое русло и ему это удалось. Тревога с лица девушки понемногу исчезала, и молодой человек поймал себя на мысли, что справился с задачей. Паркер отпил ещё немного кофе, и тот показался ему, сладким нектаром, отрезвляющим и разгоняющим осадок после ночного кошмара и неприятного разговора с Картером.

Когда в кружке осталось пару глотков, Паркер вытряхнул табак из давно потухшей трубки на салфетку и спросил:

– Вернёмся в купе?

– Определённо, с радостью.

Девушка поднялась и направилась к выходу, молодой человек допил кофе и пошёл следом за ней. Остаток дня они провели в купе за игрой в покер, или разговаривая, иногда отлучаясь в вагон ресторан, чтобы поесть. Ночь Вильям встречал тревожно, он не хотел, чтобы ему опять пришлось возвращаться в тот город и испытывать тот ужас на себе, что там творился. «А что, если я опять туда попаду, как мне быть? куда бежать?», -Крутилось в его голове. «Как мне проснуться?», -Трубка в его руках не переставала дымить, в неё отправлялась всё новая и новая шепотка табака. «А что, если мне не сходить с берега и оставаться на месте, это ведь неплохая идея!»,– разговаривал он в уме, сам с собой. Было ещё много идей, таких как: «плыть к маяку на острове» или «бежать в другую сторону от города», но в итоге он остановился на первой. План был намечен, Вильям потушил трубку, вышел из курительной комнаты и отправился спать.

Амулет

Наступило пасмурное утро. Дождь барабанил по крыше вагона, скапливался там и стекал тонкой струйкой по окнам. Из далека, время от времени, доносились раскаты грома. Поезд мчался на всех парах, он подобно «атланту» пробивал себе путь, сквозь стену капель, рассекая встречный поток ветра. Перед началом грозы, машинист отдал приказ кочегару, чтобы тот увеличил объём угля в топке. Чумазый парень, с лопатой в руках, вскочил со стула, открыл затвор и принялся усердно закидывать топливо в отверстие, из которого вырывались языки пламени. «Монстр» охотно поедал то что ему давали. Стрелка медленно ползла вверх, давление пара начало расти. Машинист взглянул на приборы, и одобрительно кивнул: «Они готовы встречать грозу, во всё оружие».

Вильям открыл глаза, в купе было темно. Он приподнялся на постели и посмотрел в окно. Вид его не обрадовал, наоборот, вызвал сильное огорчение. «Сегодня будет дождливый денёк и прохладно»,– констатировал Паркер,– «Придётся одеться по теплее». Далее его взгляд упал на постель Дэнис, она пустовала, он снова проснулся позже неё, на третий день пути. «Нужно это исправлять, встать раньше и принести её чай, джентльмены так и поступают», -зарёкся он. Приняв обратно горизонтальное положение и собравшись с силами, картограф резким движением отбросил одеяло в сторону. Холод пронзил его всего, по телу побежали мурашки. Ему так захотелось залезть обратно, укутаться с ног до головы и дождаться окончания пасмурной погоды, в тепле и уюте. С этой сладкой мыслью он встал, взял брюки со стула, просунул обе ноги в штанины и стал натягивать их на себя. Стало немного теплее. Рубашка, взятая оттуда же, убрала мурашки на руках и спине. Вот теперь он чувствовал себя намного комфортнее. Шляпа лежал как всегда на столе, но в этот раз, под ней не было записки. Вильям испытал недоумение: «Где ему теперь искать попутчицу», но искать не пришлось, дверь отъехала в сторону и в проёме появилась девушка. Он повернулся в её сторону, их взгляды пересеклись, а лица расплылись в приветливой улыбке. Она успела сменила одежду, лёгкое платье перешло в суконное, а на руках появились перчатки.

– Доброе утро Вильям.

– Доброе утро Дэнис.

– Как ты спал? Кошмары не мучали?

– Нет, сегодня ночью всё было хорошо, слава богу.

Он догадался, что они перешли на новый уровень общения, но всё-таки решил не оставлять этот факт без внимания.

– Я ещё вчера хотел предложить перейти на «Ты»,– соврал он.

Девушка в ответ застенчиво улыбнулась и продолжила:

– Завтракать будем здесь, пока доберёмся до ресторана, промокнем насквозь. Там льёт как из ведра, переход между вагонами похож на водопад.

– Отличная идея, ты уже сделала заказ?

– Да, я обо всём позаботилась.

Она вошла, стянула перчатки и бросила их на свою постель, затем отодвинула стул и села в него у стола.

– Присаживайся, заказ с минуты на минуту должны принести.

– Я планировал в уборную сходить, привести себя в порядок, это не займёт много времени.

– Хорошо, не задерживайся.

Вильям вышел в коридор и направился в сторону курительной комнаты. Ему сначала требовалось выкурить трубку, а потом пойти умыться, благо комнаты граничили друг с другом. Не спеша, он подошёл к первой и заглянул в неё, она была свободна, потом открыл дверь второй и тоже никого. «Хорошее начало дня!»,– воскликнул он и занял место у окна. Отличительной особенностью данного поезда, было обслуживание. Здесь на столе лежал мешочек с табаком, довольно таки не плохим, а также набор трубок. Трубками Паркер побрезговал воспользоваться, да и не к чему. У него была своя, подаренная отцом, самая лучшая, из белой слоновой кости, привезённой откуда-то из жарких стран. Ему пришлось сидеть, удивлённо, с двумя кисетами, в первый раз, как он сюда попал и стыдливо ловить взгляды других пассажиров.

Сейчас же комната была в его полном распоряжении, никто не глазел на него. Молодой человек устроился в кресле поудобнее, зачерпнул горсть табака из мешочка, засыпал в трубку и раскурил её. Дым большим облаком медленно поднимался вверх, а в конце пути, разбился о потолок и расплылся в разные стороны. Всё новое и новое облако, он отправлял ввысь, смотрел в окно и представлял себя детективом. «Они, наверное, так же сидят курят и думают над разгадкой запутанного дела, сопоставляя все факты и показания», -размышлял картограф. Уголёк в трубке последний раз сверкнул красным пламенем и потух, что означало конец мечтам и возвращению в реальность. «А из меня вышел бы неплохой детектив», -подытожил он. А затем продолжил вслух: